真正的地窖，比之前的耳房更為可怖。
深入地下，陰冷潮濕之氣幾乎凝成實質，空氣中彌漫著經年累月的黴腐味道，混雜著鐵鏽和某種難以言喻的陳腐氣息。
唯一的照明是牆壁高處一個嵌著鐵欄的通風口透下的微弱天光，以及角落裡一盞如豆的、散發著渾濁油脂氣味的油燈。
沈生瀾被扔在角落一堆潮濕的稻草上。
單薄的中衣早已被沿途的樹枝和粗暴的拖拽扯得更加破爛，勉強蔽體。
赤足上的傷口沾了汙水泥濘，火辣辣地疼。
臉上脖頸的胭脂紅痕被汗水和灰塵暈開，更顯狼狽。
最讓她心慌的是小腹傳來的持續墜脹感，雖然不再尖銳，卻如影隨形，提醒著她腹中生命的脆弱。
周氏也被押了進來，關在隔壁的囚室，中間隔著粗大的木柵欄。她沒有哭喊，隻是沉默地坐在角落，借著昏暗的光線，擔憂地望向沈生瀾這邊。
鐵門在身後重重關閉，落鎖聲沉悶，隔絕了外界最後一絲聲響。
死寂和寒意如同冰冷的潮水，瞬間將沈生瀾淹沒。這一次，是真的插翅難飛了。
她蜷縮在稻草上，牙齒不受控製地打顫，一半因為冷，一半因為後怕和絕望。
腦海中反複回放著南宮容璟那雙失望透頂的眼睛。他知道她想逃，知道她可能與蔣應韓有聯係。
這一次，他不會輕易放過她了。
還有安安……她失信了，沒能赴約，也沒能再見到他。他會不會以為娘親不要他了？
心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。淚水無聲地滑落，混合著臉上的汙穢。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久，鐵門外傳來腳步聲和開鎖聲。
沈生瀾猛地抬起頭，本能地往牆角縮了縮。
進來的是南宮容璟。他依舊穿著那身玄色勁裝，似乎連衣服都未曾換過。他手裡提著一盞更明亮些的風燈，昏黃的光線將他冷峻的眉眼映得半明半暗，更添幾分森然。
他走到囚室中央，將風燈放在地上，目光如同冰冷的探針，緩緩掃過縮在角落、瑟瑟發抖的沈生瀾，又瞥了一眼隔壁沉默的周氏。
“說吧。”他開口，聲音在地窖中回蕩，不帶絲毫情緒，“從何時開始，與蔣應韓勾結？那夜闖入王府的黑衣人，是否也是他的人？你們密謀什麼？”
一連串的質問，冰冷直接，不留餘地。
沈生瀾張了張嘴，喉嚨乾澀發緊：“妾身……沒有勾結蔣應韓。那夜的暗語……是、是有人陷害！”
“陷害？”南宮容璟嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“誰能知道‘北地皮貨’這等莫名其妙的暗語來陷害你？沈生瀾，到了此時，你還想狡辯？”
“是韓清辭！”沈生瀾情急之下，脫口而出，隨即又後悔，但話已出口，隻能硬著頭皮說下去，“是他告訴妾身，若想自保，或可尋蔣應韓相助……但妾身從未見過蔣應韓，昨夜窗外之人，也不知真假！妾身隻是……隻是病急亂投醫，想尋一條生路！”她將部分責任推給韓清辭，半真半假，希望能暫時轉移南宮容璟的怒火。
“韓清辭……”南宮容璟眸色更深，對這個名字顯然並不意外，“他自身難保，倒還有心思為你指點迷津。你們倒是……情深義重。”最後四個字，他說得極慢，帶著一種冰冷的諷刺。