它的聲音低沉了些，那雙鼓凸的眼睛似乎閃爍了一下：“他那個人……不，那條蛇，雖然又冷又硬，下手賊黑，但說出來的話，從未食言過。他說三百年後若我恪儘職守，便放我自由，甚至許我一場造化……如今，距離三百年期滿，也就剩下十幾年光景了。我可不想在這節骨眼上觸他黴頭。救你，既是遵他之令，也是……為我自個兒積點德，盼著他到時能遵守諾言。”
原來如此。
雲芷的殘魂默默無言。竟是墨辰三百年前種下的因，今日結出了保全她性命的果。這份冥冥之中的牽連，讓她心頭泛起難以言喻的複雜滋味。是感激？是慶幸？還是對命運弄人的一絲茫然？
“那……多謝……蛤蟆前輩……救命之恩……”她努力傳遞著謝意。
“咕呱……叫誰蛤蟆呢！我有名號！癩十八！”它不滿地嘟囔了一句，但也沒真的生氣，“謝就不必了。話說回來，小丫頭，你是怎麼回事？看你這魂魄氣息純淨，不像歹人，怎麼也被推下來了？而且……推你下來那女子，身上的氣息……咦？怎麼跟你有點像？”
癩十八的金褐色巨眼中閃過一絲疑惑。它鎮守此井三百年，見過太多墜井之魂，對魂魄氣息尤為敏感。
雲芷的殘魂劇烈波動起來，強烈的悲傷、委屈和恐懼再次湧上。她艱難地試圖凝聚意念，訴說大姐的背叛。
就在這時，井口上方，極其微弱地，傳來了一些動靜。
似乎有細碎的腳步聲，以及壓得極低的、女子說話的聲音。
癩十八猛地抬起頭，巨大的眼睛警惕地望向那深不見底的井口上方，雖然什麼也看不見，但它能感知到。
“噓……噤聲！”它立刻警告雲芷，同時身上散發的昏黃光芒迅速黯淡下去，幾乎完全熄滅，整個巨大的身軀仿佛化作井底一塊沒有生命的岩石，連氣息都徹底收斂了。“上麵有人！是那個推你下來的女人！她還沒走！”
雲芷的殘魂瞬間緊繃，無邊的恐懼再次攫住了她。大姐！她還在上麵！她想做什麼？是要確認自己死透了嗎？
井口，微光掠過，一道模糊的身影小心翼翼地探出頭，向下張望。
自然是雲瑤。
她將雲芷推下後，就被極致的快意和興奮衝昏頭腦，但很快，一股冰冷的後怕便攫住了她。蝕魂井的傳說她聽過，知道其恐怖，但萬一呢？萬一雲芷命大沒死透？萬一被下麵什麼精怪救了？萬一墨辰以後發現了什麼下來查探？
無數的“萬一”像毒蛇一樣啃噬著她的心。
她必須確認！確認雲芷死得不能再死！確認下麵沒有任何隱患！
她強忍著對井深黑暗的恐懼，扒著井沿，努力向下看去。但井太深了，下麵隻有濃鬱得化不開的黑暗和刺骨的陰寒，什麼也看不見。她側耳傾聽，除了風聲，什麼也聽不到。
“哼……蝕魂井……銷魂蝕骨……怎麼可能還活著……”她低聲自語，既像是在安慰自己，又像是在施加詛咒，“雲芷，我的好妹妹，彆怪姐姐心狠……要怪，就怪你命不好，擋了我的路……你放心，墨辰君、洞天福地、還有將來的一切……姐姐都會替你‘好好’享用的……”
她的聲音帶著一絲顫抖，但更多的是一種病態的興奮和堅定。
她不敢久留，生怕墨辰突然回來。又仔細聽了片刻，確認下麵毫無生機反應後，這才匆匆離開了井邊。
井底，死一般的寂靜。
過了許久許久，直到確認上麵的人真的走了，癩十八才緩緩“複蘇”過來，體表的昏黃微光再次亮起。
“咕……好毒的心腸……”癩十八啐了一口，雖然什麼也沒吐出來，“居然是親姐姐？我活了幾百年，這麼狠的姐妹相殘，也是頭一回見！難怪蛇君要立那種規矩……你們人啊，有時候比我們妖魔鬼怪的心眼還臟！”
雲芷的殘魂沉浸在巨大的悲痛和冰寒之中。親耳聽到大姐那惡毒的詛咒，比被推下來那一刻更加令她心碎。為什麼？為什麼會變成這樣？就為了墨辰的權勢和富貴嗎？
癩十八看著那團被自己妖元包裹著、瑟瑟發抖、散發出無儘悲傷的微弱魂火，也是歎了口氣。
“唉……也是個苦命的娃娃。罷了罷了，我好人做到底，送佛送到西。你這魂魄太脆弱，我的妖元也隻能護住你一時，時間久了，終究還是會慢慢消散。”
它轉動巨大的頭顱，那雙金褐色的眼睛在黑暗中掃視，最終定格在井壁靠近水麵的一處縫隙裡。
那裡，生長著幾株極其不起眼的、葉片近乎透明、隻有一絲絲微弱幽藍色脈絡的小草。它們悄無聲息地吸收著井底的陰煞之氣，卻又奇異地散發出一種穩固魂靈的波動。
“喏，算你運氣好。”癩十八努了努嘴，“那是‘幽魂草’，極陰之地才能誕生的靈植，雖然品階不高，但對溫養殘魂最有奇效。你附身到那上麵去，或許能保住靈智不滅，撐到……呃，撐到有什麼轉機出現。”
它鼓動妖力，小心翼翼地將雲芷那團脆弱的殘魂，引導向那幾株幽魂草。
雲芷的魂靈觸碰到幽魂草冰涼的葉片時，一種奇異的親和感傳來。仿佛漂泊無依的船隻終於找到了港灣，她的意識自然而然地沉入其中。
一株最為纖細的幽魂草，輕輕搖曳了一下，原本近乎透明的葉片上，浮現出一絲極淡極淡的、屬於雲芷的魂魄白光，雖然微弱，卻穩定了下來。
“……謝謝……癩……十八前輩……”雲芷的意念終於穩定了一些，傳遞出清晰的感謝。
“咕呱……說了不用謝。”癩十八似乎有點不好意思，挪動了一下龐大的身軀，“以後就在這待著吧，我沒事給你吐點月華精華，總比魂飛魄散強。至於報仇什麼的……就彆想了，上麵那一位，現在可是正牌‘蛇君夫人’，厲害得緊呐……咱們啊，惹不起……”
它的語氣帶著點認命的唏噓，重新趴回岩石上，閉上眼睛，開始緩緩吸收井底的陰煞之氣，體表的昏黃光芒明滅不定，如同呼吸。
井底再次恢複了它永恒的死寂與黑暗。
隻是這一次，黑暗之中，多了一株承載著生者殘魂、微微閃動著幽光的孱弱小草。
以及一隻嘴硬心軟、絮絮叨叨、被罰守井三百年、心裡默默計算著刑滿釋放日子的癩蛤蟆精。
雲芷的意識依附在幽魂草中，感受著井底刺骨的陰寒和無處不在的消磨之力。雖然暫時得以保全，但前路茫茫，複仇無望，思念蝕骨。巨大的悲傷和孤獨如同井水般淹沒而來。
她思念父親擔憂的麵容，思念母親溫暖的懷抱，甚至……思念起那洞天之中，墨辰那雙時而冰冷時而溫和的眼眸。
他現在……在做什麼？他是否發現了身邊人的異常？他……會想起那個被替換掉的、真正的雲芷嗎？
絕望之中，唯有癩十八那沉悶的、偶爾響起的呼吸聲，和它身上散發出的那點微弱卻堅定的昏黃光芒，帶來一絲微不足道、卻真實存在的暖意與陪伴。
希望，如同井口那遙不可及的一線天光，渺茫得近乎虛幻。
但她還“活著”。
以一種無比脆弱的方式，在這絕望的深淵裡，頑強地存續著。
等待著一個或許永遠不會到來的明天。