月華如水，卻洗不儘蛇郎府深處那愈發濃鬱的陰翳。
墨辰負手立於庭院中的寒潭邊，皎潔月光灑落在他棱角分明的側臉上，卻映不出絲毫暖意。自那日察覺“雲芷”夢中囈語異常後，一種難以言喻的躁動便在他血脈深處紮根，日夜滋生。並非全因那顯而易見的破綻，更源於他自身——那沉睡在靈魂極深處的、屬於太古蛇魔的冰冷與暴戾，正被某種未知的因素悄然喚醒，試圖掙脫來自另一方血脈（即便他自己尚未完全明晰其來源）的束縛。
他微微闔眼，內視己身。丹田氣海之中，金丹緩緩旋轉，吞吐著精純的妖力，其底蘊遠比尋常金丹修士深厚，已隱隱觸摸到元嬰的門檻。這是蛇族千年難遇的天資，也是他墨辰能被尊為“君”的根基。然而，此刻在那璀璨的金丹周圍，卻繚繞著一絲絲幾不可查的暗紅氣流，如困鎖的凶獸，低吼著，衝撞著，帶來一陣陣心悸與難以控製的殺念。
“究竟……是為何？”他低聲自語，聲音低沉沙啞。是因為“妻子”近日來越發閃爍的眼神和偶爾流露出的、與往日溫婉純善截然不同的貪婪？還是因為蛇族長老議會中，那些老家夥們提及“血紅花”與“化龍之秘”時，那種諱莫如深的態度所暗示的、即將到來的風暴？
他回想起白日裡青龍長老隱晦的提醒：“墨辰君，近日常感天地氣機紊亂，似有重寶或將應劫而生，與我族淵源極深。望君上謹守心神，勿為外魔所乘。”重寶？與外魔？青龍長老素來感知敏銳，此言絕非空穴來風。
就在這時，腰間一枚溫潤的傳訊玉符忽然微微發熱，打斷了墨辰的沉思。神識掃過，是蛇族掌管情報的“暗鱗衛”統領傳來的緊急訊息，內容極其簡短，卻瞬間讓墨辰瞳孔驟縮：
“稟君上，‘幽鱗鑒’異動，指向黑水城暗市。疑似‘禁地之鑰’氣息現世，然飄忽不定，難以鎖定。多方隱晦氣息已向黑水彙聚。”
幽鱗鑒！蛇族傳承之寶，對族中重要之物，尤其是與那神秘禁地相關之物，有著天然的感應。禁地之鑰！那傳說中掌管著蛇族最古老、最核心秘密，甚至關聯化龍之路的禁地，其鑰匙早已失落千年，竟會在此刻，以這種方式重現？
墨辰周身的氣息瞬間冰冷，寒潭之水無風自動，泛起層層漣漪。體內那暗紅的血脈似乎受到了更大的刺激，興奮地嘶鳴著，一股強大的威壓不受控製地逸散開來，驚得庭院中的靈草紛紛低伏，遠處巡邏的蛇衛也感到一陣心悸，駭然望向府邸核心方向。
“禁地之鑰……”墨辰重複著這四個字，眼中閃過複雜的光芒。是機遇？還是陷阱？他幾乎本能地感覺到，這鑰匙的現世，絕非偶然，必然與他近期的困擾，與那籠罩而來的暗流息息相關。
……
同一片月色下，蛇郎府的主寢殿內，卻是另一番光景。
雲瑤對鏡梳妝，鏡中映出的是一張與雲芷一般無二、嬌美動人的臉。她滿意地撫摸著光滑的臉頰，指尖劃過那支墨辰贈予“雲芷”的定情玉簪，眼中掠過一絲得意與貪婪。這洞天福地的靈氣，墨辰君的強大與俊朗，以及這府中尊崇的地位，如今都是她的了。雖然偶爾要模仿那賤丫頭的溫順純良讓她作嘔，時刻擔心被墨辰看穿讓她心驚膽戰，但這一切，與得到的相比，不值一提。
隻是……近日墨辰的目光越來越冷，探詢的意味越來越濃，甚至他周身那偶爾失控溢出的、令人窒息恐懼的威壓，都讓她如坐針氈。尤其是今夜，那股不安感尤為強烈。
“必須更快……更快地得到力量！”雲瑤咬著唇，眼中閃過一絲狠厲。她小心翼翼地自貼身的儲物袋中取出一枚漆黑如墨、散發著不祥氣息的玉簡。這是她兩天前偷偷離開靈蛇境，剛從黃鼠狼精那裡重金購得的又一個歪門邪道，裡麵記載著一門喚作《噬元魔功》的邪術，可通過吞噬他人功力乃至魂魄精血來快速提升修為。
她已偷偷嘗試過幾次，目標是她利用“夫人”身份輕易騙來的、幾個低階的、在蛇郎府外圍服役的小妖。那力量飛速提升的快感令人沉醉，但隨之而來的嗜血欲望和隱隱纏繞心頭的魔念也讓她恐懼。更麻煩的是，吞噬而來的力量斑駁不純，難以徹底煉化，反而有引動她心魔，加劇被看穿的風險。
“若是……若是能吞噬墨辰……”一個瘋狂而誘人的念頭不受控製地冒出來，讓她自己都打了個寒顫。但隨即，這念頭就如野草般瘋長。隻要成功，她就能擁有絕對的力量，再不用擔驚受怕，甚至能真正取代雲芷，成為墨辰唯一的“夫人”！
就在她心潮起伏，險惡算計之際，懷中一枚不起眼的黑色鱗片突然輕輕震動，散發出微弱的暖意。雲瑤一愣，隨即眼中爆發出驚喜交加的光芒。
這鱗片是那魔功玉簡旁一同發現的，當時旁邊還有一行小字：“若遇關乎上古魔緣之物現世，此鱗自會感應，持之可覓機緣。”
此刻，黑鱗不僅發熱，表麵更是浮現出絲絲縷縷極淡的血色紋路，指向一個明確的方向——黑水城！
雖然不清楚具體是什麼，但“上古魔緣”四個字，以及這清晰的指引，讓正處於焦慮和渴望中的雲瑤看到了巨大的希望。她強壓下激動，迅速收斂心神，腦中飛速盤算如何找個合適的理由離開蛇郎府，前往黑水城。
“機緣……一定是大機緣！”她握緊了黑鱗，指甲幾乎掐進掌心。
……
黑水城，坐落於一片巨大的沼澤邊緣，因其地下暗河縱橫、水色黝黑而得名。這裡是三不管地帶，人、妖、魔混雜，秩序混亂，卻也催生了繁榮而隱秘的地下交易市場。許多見不得光、來曆不明的寶物、情報、甚至性命，都可以在這裡明碼標價。
今夜的黑水城暗市，比往常更加喧囂，也更加暗流湧動。
空氣裡彌漫著沼澤特有的腐殖氣息、各種妖魔鬼怪的體味，以及一種難以言喻的、混合著貪婪、緊張和期待的情緒。無數道或明或暗的神識在狹窄潮濕的巷道、燈火搖曳的攤位、以及那些隱藏在結界後的密室間交織、碰撞、試探。
在一個不起眼的角落，一個攤主——一個渾身籠罩在鬥篷裡、氣息收斂得近乎枯寂的老者——慢吞吞地拿出一件新的“商品”，擺放在鋪著黑絨布的攤位上。
那似乎是一塊殘缺的物件，隻有巴掌大小，形狀不規則，質地非金非玉，顏色暗沉，仿佛蒙著厚厚的歲月塵埃。它上麵刻著一些模糊不清、古老到難以辨認的紋路，像是某種鱗片的圖案，又像是斷裂的符文。它沒有任何強大的能量波動，甚至沒有一絲靈光，混在一堆同樣看起來破破爛爛的“古物”裡，毫不起眼。
然而，就在這物件被拿出的瞬間。
暗市中，至少來自七八個不同方向的、隱藏得極好的氣息，出現了極其短暫的凝滯或波動。
攤位附近，一個正在挑選藥材、身著青衣、麵容稚嫩卻眼神靈動的少女（正是踏上尋找五行靈物之旅的雲芷，她為取水靈物需的一種輔藥而來），忽然感到懷中那株孤婆贈予、用以感應靈物的“五色堇”微微發熱。她詫異低頭，發現花瓣竟微微偏向那殘片的方向，散發出極淡的、代表“金”行的白色微光，但轉瞬即逝。“奇怪，那東西似乎有極微弱的金性氣息，但……好古老，好晦澀。”她暗自嘀咕，並未太過在意，她的目標是水靈物相關的藥材。
另一邊，一個身材高大、穿著麻布僧衣、手持禪杖、目光炯炯如電的男子（玄武尊者，奉天命下界巡查魔氣異動，恰好途經附近），眉頭微不可查地一皺。他並未看向攤位，但指尖掐訣，心中默誦真言，感應到一絲極其微弱、卻異常古老晦暗的妖氣與那殘片產生共鳴，更隱隱牽動了他體內守護仙器的一絲警惕。“並非純正魔氣，卻關聯極大因果……似與上古妖族秘辛有關。”他暗自沉吟，決定暫且觀察。