朔風卷過枯黃的草尖，帶著北地特有的乾冷與肅殺，吹拂著隱匿在亂石嶙峋後的狹窄洞口。洞內，跳躍的篝火驅散了部分寒意，映照著一張略顯蒼白卻眼神堅定的臉龐——雲芷。
她指尖縈繞著淡淡的青色光暈，輕柔地撫過盤踞在她身側的小青蛇妖臂膀上的一道焦黑傷口。那是在不久前奪取“金靈物”時，被劍塚殘留的狂暴劍意所傷。木靈之力溫和而純淨，如初春的細雨，滋潤著焦枯的傷處，新的肉芽以肉眼可見的速度緩慢生長。
“嘶……阿芷姐姐，你的治愈之力越發精純了。”小青呲了呲牙，既是疼痛也是舒坦地歎了口氣，“那破劍塚，劍氣也太凶戾了，差點把我這身漂亮鱗片都給刮花了。”
雲芷收回手，額角滲出細密的汗珠，連續催動木靈之力對她剛剛穩固的魂體仍是負擔。她微微一笑，帶著些許疲憊：“幸好有你在，替我擋了那最淩厲的一道劍罡。下次不可再如此冒險了，小青。”
“那怎麼行！”小青挺直了小小的蛇身，語氣認真，“孤婆說了，讓我護著你。再說了，阿芷姐姐你是好人，給我靈藥治傷，還帶我一起找靈物，我小青可是很講義氣的！”
看著小青稚氣未脫卻一臉認真的模樣，雲芷心中暖流湧過。自孤婆為她重塑肉身，踏上尋找五行靈物的旅程以來，艱難險阻無數，幸得這位小夥伴相伴。五行靈物已聚，魂體雖穩，但距離完全恢複乃至更勝往昔，還需時日修煉與磨合。孤婆傳授的巫族秘法玄奧異常，與她覺醒的木靈本源似乎有著某種奇妙的共鳴，隻是深究下去，總覺隔著一層薄紗，難以窺其全貌。
她下意識地摸了摸懷中，那枚得自炎穀的“火靈物”——一枚觸手溫潤、內裡卻仿佛有火焰流淌的赤玉珠正靜靜散發著微熱。五行靈物彼此感應，在她懷中形成一個微弱的循環，不斷滋養著她的魂魄與這具新生的身體。然而，每當夜深人靜，那蝕魂井底的冰冷、絕望與betrayal的刺痛，仍會化作夢魘，悄然襲來。姐姐雲瑤那張因嫉妒而扭曲的臉龐，是她心中難以愈合的暗傷。
“我們在此休整兩日，待你傷勢無礙，便動身返回孤婆處。”雲芷收起思緒，輕聲安排，“婆婆需要五行靈物布陣，徹底穩固我的根基，我也需向她請教巫法更深層的運用。”
小青乖巧地點點頭，縮到火堆旁取暖去了。
雲芷則走到洞口，望向南方那遙遠而模糊的山脈輪廓。那裡是蓮花山，是蛇郎府所在，是……墨辰所在。儘管極力壓製，但那抹俊朗而偶爾流露出孤寂的身影，總會不經意闖入心間。他如今可好？是否……依舊被那個假冒她的女人蒙蔽？想到此，心如針紮。孤婆再三告誡，未恢複實力前，絕不可輕易暴露行蹤，尤其要警惕那位已是“蛇君夫人”的姐姐。雲瑤既能下此毒手，必有後招，其心性之毒辣，已非常人。
她輕輕歎息一聲，氣息在冷風中凝成白霧。必須儘快強大起來，為了拿回屬於自己的一切，也為了……弄清那份深植心底的牽掛與情愫。
……
與此同時，遠在蓮花山蛇郎府洞天之內，卻是另一番光景。
“夫人，這是君上特意吩咐從靈池采摘的雪蓮羹，請您享用。”一名蛇婢小心翼翼地將白玉盅奉上。
端坐於上首的“雲芷”——實為雲瑤，漫不經心地瞥了一眼，揮了揮手，語氣帶著一絲不易察覺的煩躁：“放下吧。”
待蛇婢退下，她臉上的不耐愈發明顯。眼前的珍饈美饌，身上的綾羅綢緞，這洞天福地的奢華享受，曾是她夢寐以求的。可如今，這一切都仿佛鍍上了一層焦灼的陰影。
墨辰近日越發難以捉摸。他時常獨自沉思，看向她的目光深處帶著審視與困惑，甚至有時會無意識地呼喚出真正的雲芷的小名“芷兒”，而當她應聲時，他又會迅速收斂情緒，恢複那副看似溫和實則疏離的模樣。更讓她心驚的是，他體內那股強大的力量波動愈發不穩定，幾次無意中外泄的氣息，都陰冷暴戾得讓她渾身戰栗，那絕非她所能掌控甚至理解的力量。
假冒的身份如履薄冰，而渴望的力量卻遙不可及。這種懸在半空的滋味，比當初在農家清貧時更令她煎熬。
“不行，不能再這樣下去……”雲瑤指甲幾乎掐進掌心，眼中閃過一絲狠厲，“必須儘快得到他的力量，否則遲早會暴露！”
她屏退左右，悄無聲息地來到洞天中一處較為偏僻的角落。這裡有一口看似廢棄的靈泉，泉眼早已乾涸，隻剩下斑駁的石台。她警惕地四下張望，確定無人後，才從貼身衣物中取出一枚漆黑如墨、表麵刻滿詭異符文的鱗片。
這是她與那魔界小頭目勾結時，對方獻給她的“通訊符”，據說蘊含一絲魔君之力。她咬破指尖，將一滴鮮血滴在鱗片之上。
鮮血瞬間被鱗片吸收，那符文仿佛活了過來，緩緩蠕動，散發出淡淡的黑氣，一個低沉而充滿蠱惑力的聲音直接在她腦海響起：
“哦？本君的小盟友，何事喚我？可是那蛇君之力，已手到擒來？”
雲瑤壓下心中的一絲恐懼，低聲回應：“魔君大人，情況有變。墨辰警惕心很強，且他力量不穩，難以近身下手。您……您之前許諾的，能助我無聲無息汲取他功力的秘法……”
“嗬嗬……”腦海中的聲音低笑起來，帶著嘲弄，“遇到了困難，才想起本君的承諾？小丫頭，天下可沒有免費的午餐。”
雲瑤咬牙：“隻要魔君助我成功，日後但有所命，雲瑤必竭力相助！”
“聰明的選擇。”魔君的聲音似乎滿意了些，“罷了，看在你尚有利用價值的份上，便再助你一次。你需尋幾樣材料：百年屍魔草、怨嬰淚、還有……至親之血三滴。以此布下‘噬魂魔陣’，在他修煉或疏於防備時啟動，可悄然吞噬其修為，轉嫁於你。切記，此陣需靠近他三丈之內方可生效，且一旦啟動，不可中斷，否則必遭反噬。”
魔君隨即將魔陣的布置方法與所需材料的詳細特征傳入雲瑤腦中。那陰邪詭異的法門和所需材料的歹毒，讓雲瑤不禁打了個寒顫。尤其是那“至親之血”……
“至親之血？”雲瑤愕然，“他的至親？我如何去取？”
“愚蠢！”魔君冷斥，“自然是指你的至親！你與他既為夫妻，血脈雖未直接相連，但夫妻名分在此界法則中亦算一種羈絆。用你自身之血，效果最佳，但也最易引他察覺。用你父母姐妹之血，亦可替代，隻是效力稍減，卻更為隱蔽。”
父母？姐妹？雲瑤心中一緊。父親雲老漢……她雖利欲熏心，但弑父取血之事，一時之間仍難以跨越那底線。那便隻剩下……雲芷？可雲芷早已被她推入蝕魂井，屍骨無存了吧？
似乎察覺到她的思緒，魔君的聲音再次響起，帶著一絲玩味：“本君近日感知到一絲有趣的波動，與你身上那縷微薄的、令人厭惡的仙道血脈有些許相似，卻更為純淨，且蘊含勃勃生機……似乎就在人間界北方某處。小丫頭，你確定你那好妹妹，真的死透了嗎？”
“什麼？！”雲瑤如遭雷擊，臉色瞬間煞白，“不可能！她掉進了蝕魂井，魂魄都應消散了！怎麼可能還活著？！”
“蝕魂井雖凶，但萬物總有一線生機。或許她遇到了什麼機緣呢？”魔君的聲音充滿了蠱惑，“去查查吧。若她真還活著……嗬嗬，那至親之血，豈不是現成的？而且，奪取她的生機與氣運，或許對你吞噬蛇君之力更有裨益哦……”
話音落下，那黑色鱗片上的光芒黯淡下去，魔君的氣息也隨之消失。
雲瑤獨自站在原地，渾身冰冷，內心卻掀起了驚濤駭浪。
雲芷沒死？
那個她親手推下深淵的妹妹，竟然可能還活著？不僅活著，似乎還擁有了什麼“純淨生機”？
巨大的震驚過後，是如同毒藤般瘋狂滋長的嫉妒與恐懼！
她憑什麼還能活著？憑什麼總能得到上天眷顧？死了都要陰魂不散地回來搶走她的一切嗎？
如果墨辰知道雲芷沒死……如果真相大白……
雲瑤不敢想象那後果。強烈的危機感與嫉恨瞬間淹沒了她。
“不！我絕不允許！我才是蛇君夫人！這一切都是我的！”她眼中閃爍著瘋狂的光芒，“雲芷，你既然命大沒死，那就再死一次好了！你的命，你的血，正好為我鋪就化龍之路！”
一個惡毒的計劃迅速在她心中成型。
她首先要確認雲芷是否真的活著，身在何處。魔君提到了北方，氣息純淨生機勃勃……這讓她想起了不久前一次偷聽。墨辰與一位長老交談時，似乎提及北方荒原某處有異常純淨的木靈之氣爆發，與古籍中記載的某種靈物出世景象相似，但因距離遙遠且蛇族內部事務繁忙，並未深究。
木靈之氣？雲芷那丫頭小時候似乎就格外受花草親近……難道……