“沈大人在戶部任職，終日與錢糧賬目打交道，盯著這塊肥肉的眼睛，可不止一雙。樹大招風，水滿則溢的道理，沈大人想必比誰都清楚。”
“況且，沈大人為官清正，眼裡揉不得沙子，這本是好事。可這京城的水太深，有時候過於耿直，難免會著了某些宵小之徒的道兒，被人當了槍使還不自知。本將軍…不過是看在與你家有幾分緣分的麵上，提前提點一句，免得沈大人行差踏錯，追悔莫及。”
他這番話，說得含糊其辭，卻又字字驚心。
她的大腦飛速運轉，聯想昨日在父親書房看到的“江南製造總局”賬簿，一個可怕的念頭瞬間清晰起來！
她再也顧不得維持矜持，傾身向前，壓低了聲音，急切地追問，目光緊緊鎖住江子淵：“將軍說的辛秘…是不是和江南製造總局的賬目有關係？您…您是不是知道些什麼？有人要對我父親不利，是不是？！”
她問得又快又急，聲音帶著不易察覺的顫抖，那雙總是含著水光的杏眼裡，此刻充滿了真實的恐懼和求證的熱切，再無半分之前的矯飾。
江子淵看著她這副模樣，心中最後一絲疑慮散去。
這丫頭，果然不是表麵上那般單純無知，她甚至敏銳地猜到了關鍵。
他欣賞她的聰慧，也更堅定了要將她納入羽翼之下的決心。
這樣的女子，困於後宅，或是配給謝知行那種溫吞水，才是暴殄天物。
他沒有直接回答，隻是端起桌上的茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光掠過湖麵，才重新看向她，：“沈姑娘是聰明人，有些事，知道得太多，未必是福。你隻需知道，本將軍若想害沈家，今日便不會坐在這裡與你遊湖，更不會多那句嘴。”
他放下茶杯，身體再次前傾，壓低了聲音，帶著一種蠱惑般的磁性：“你隻要明白，在這京城，想護住想護的人，光靠清正廉潔…是遠遠不夠的。有時候，需要借勢，需要…找一座足夠高的山。”
他的目光如炬：“比如…本將軍這座山，就很高。沈姑娘，你覺得呢？”
畫舫在湖心輕輕蕩漾，四周寂靜無聲。
“將軍在說什麼？山啊水的，阿妍…聽不懂。”
江子淵看著她這副模樣，眼底掠過一絲玩味，倒也不逼她，隻意味深長地笑了笑，重新靠回船舷：“聽不懂便罷了，遊湖，賞景。”
之後一段水路，兩人各懷心思，沉默居多。
直至日上中天，遊湖結束，一行人棄舟登岸，前往京都有名的酒樓——薈萃樓用午膳。
江圓圓依舊活潑，拉著沈星妍的手嘰嘰喳喳說個不停，分享著沿途見聞。
沈星妍勉強笑著應和，心思卻早已飄遠。
副將趙安恒跟在後麵，看著自家小姐渾然不覺地充當著“電燈泡”，無奈地搖搖頭，心下暗忖：這丫頭，真是一點眼力見兒都沒有，沒見老大想跟沈姑娘單獨處處麼？
一行人說說笑笑來到薈萃樓氣派的大門前。
就在沈星妍抬步欲踏入酒樓之際，眼角的餘光不經意間掃過門口，整個人瞬間僵在原地。
隻見酒樓門前，一行人正簇擁著一位身著杏黃常服、氣度雍容的年輕男子緩步而出，不是彆人，正是當朝太子殿下。
而緊隨太子身側，竟是謝知行。
真是怕什麼來什麼！
太子顯然也看到了他們這一行人，目光掠過江子淵，隨即落在了他身旁的沈星妍身上，眼中閃過一絲不易察覺的玩味笑意。
而謝知行，幾乎在沈星妍僵住的同時，也看到了她。