“瞧見沒？謝大人與王家小姐站在一起，真真是郎才女貌，天造地設的一對兒。”
“可不是嘛，早就聽聞謝家有意與王家結親，看來並非空穴來風。”
“王小姐才情出眾，家世相當，與謝大人正是良配。有些人啊，不過是癡心妄想罷了…”
就在這時，一個低沉的嗓音，在她身側響起：“沈小姐，這廳裡悶氣，不如隨我出去走走，透透氣？”
沈星妍心頭一跳，倏然轉頭，隻見江子淵不知何時竟繞過了屏風，堂而皇之地出現在了女眷聚集的區域。
他高大的身軀帶著一股沙場的悍厲之氣，與周遭柔婉的氛圍格格不入。
他就站在那裡，目光灼灼地看著她。
沈星妍蹙起眉頭，聲音帶著明顯的疏離與不悅：“江將軍，此處是女眷席位，您貿然前來，恐有不便，也於禮不合吧？”
江子淵聞言，非但不以為意，反而低笑一聲，目光放肆地掃過那道薄薄的屏風，語氣帶著幾分不屑的慵懶：“一道屏風而已，能隔住什麼？況且今日謝府宴客，並未嚴格分席，不過是各自方便罷了。沈小姐…倒是比主人家還講究。”
他這話帶著明顯的挑釁，意指她故作矜持。
“你…！”沈星妍被他這番歪理氣得臉頰泛紅，胸口起伏，卻一時想不出更有力的話來反駁這個不按常理出牌的無賴。
就在她氣結語塞之際，一直安靜旁觀的沈星雨突然上前一步，不著痕跡地將妹妹護在自己身後。
她毫不畏懼地迎上江子淵帶著壓迫感的目光，聲音溫婉，卻字字清晰，帶著長姐的風範與維護：
“江將軍，請恕小女直言。男女有彆，大防不可廢。您若真心悅舍妹，自當將她的名節清譽放在首位，行事更應光明磊落，謹守分寸，而非如此…率性而為，徒惹閒話，令舍妹難堪。”
她頓了頓，目光掃過周圍那些或明或暗投來的視線，語氣轉為一絲淡淡的譏誚：“若將軍所謂的‘愛慕’，便是可以全然不顧及女兒家的名聲與處境，那我倒是要懷疑，這份心意，究竟有幾分是真，幾分是…一時興起的戲弄了。”
四周頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在這三人身上。
江子淵顯然沒料到沈星雨會如此直接地反駁他，他微微一怔，隨即眼底掠過一絲驚訝，繼而化作更濃的興味。
他看向沈星雨，這個看似溫婉柔順的沈家大小姐，倒是有幾分膽色和智慧。
他的目光重新落回被姐姐護在身後的沈星妍身上，唇角那抹玩味的笑意漸漸收斂。
他沉默了片刻，並未動怒，反而點了點頭，語氣竟帶上了一絲難得的正經：
“沈大小姐言之有理。是江某考慮不周，唐突了。”
他這話是對沈星雨說的，目光卻始終鎖在沈星妍身上，仿佛要通過沈星雨，看進她的心裡去。
他向前微微傾身，壓低了聲音，用隻有他們三人能聽清的音量，對沈星妍道：
“名節？清譽？嗬…沈星妍，你跟那些被規矩框死的木頭美人不一樣。你心裡清楚，真正的風浪來時，那些虛名，屁用沒有。能護住你的，隻有實力。”
“本將軍行事，是不講究那些虛頭巴腦的玩意兒。但我要的人，自然會用我的方式，護得周全。至於誠意…”
他直起身，目光掃過沈星雨，最後定格在沈星妍微微顫動的睫毛上：“來日方長。你會看到的。”
說完，他竟不再糾纏，對沈星雨微微頷首示意，便轉身，大步流星地離開了女眷區域。
她輕輕拉住姐姐的手，低聲道：“姐姐，謝謝你。”
沈星雨拍拍她的手背，柔聲道：“傻丫頭，跟姐姐還客氣什麼。隻是…這位江將軍，心思深沉，行事霸道，你…要多加小心。”
沈星妍點了點頭，沒有再多言。