此時薛霖正在西間，與幾人隻隔了一道簾子，幸好昨日買回了舊棉衣叫他換了，不然那一身破爛軍服，定叫人一眼就能認出他就是梁王麾下的潰兵。
饒是如此，林素娘心中仍忍不住打鼓，越是走近西間，越發的口乾舌燥，心跳加快，似乎就要跳將出來一般。
甫一掀開簾子，當先便是一雙亮燦燦的眼睛看過來，繼而，這人咧嘴笑了起來，溫聲問道：“素娘，是何人來了？”
林素娘張了張嘴，還不曾說出話來，身後的官差便不由分說擠了進來，將她推到了一旁。
進屋的官差隻看了一眼，便失聲叫道：“我的娘誒，這是什麼東西？”
李素娘站在一旁，看著依偎在薛霖身邊的小石頭，有些愣怔。
她起來的時候，小石頭還不曾醒了，在被窩裡頭睡得正香。
這會子偎在薛霖懷裡不算，那薛霖臉上一塊塊紅斑和上頭黃色的膿包又是怎麼回事？
饒是這屋裡光線暗，看不清楚，瞧起來卻越發嚇人了些。
兩個官差在第一眼看見的時候便慌亂奪門而逃，林素娘來不及仔細詢問清楚，撇了薛霖和小石頭一眼，緊跟著出了門。
“兩位官爺，他就是從山崖上摔下來了，發了兩天的燒，就成了這般樣子。但是這人卻是慢慢兒見好，想必出不了幾日，就能起來走動了……”
“那，那是什麼東西？”其中一個官差許是跑快了，岔了氣，扶著腰喘著粗氣指著裡頭向林素娘道，“那不是癘風病的症狀嗎？你也敢把得了時疫的人養在家裡頭？不要命了吧你！”
跟著二人過來看熱鬨的村民聽說，皆都大驚失色，連忙往後退去，看著林素娘的眼睛中透著駭然。
“不，官爺怕是誤會了。”林素娘一臉驚慌，連連擺手，“估計是屋裡太暗了，許是官爺瞧得不清楚。他什麼事兒也沒有，就是從山崖上摔下來紅腫的傷。
官爺若是不信，我把油燈點上，咱們再去瞧真切就是了。他那哪裡是癘風，癘風可是會傳染的——”
兩名官差將頭搖得似撥浪鼓一般，他們隻是來搜查逃脫的潰兵逆賊，找沒找到都可以向上頭交差。
這天要下雨，娘要嫁人，誰管得著？
小寡婦不過是養了個疑似重病的漢子，又往兩人手裡塞了錢，犯不著跟她家過不去。
實際上兩人也怕這小寡婦沒見識，錯把癘風當了尋常傷處，要真個叫自己兄弟二人染上了，到時候帶累一家子，何苦來哉？
犯不上，犯不上……
無論林素娘如何熱情邀請，這兩人也不肯回轉，匆匆忙忙去了下一家。
看熱鬨的村裡人也站得離她家越來越遠，似乎都怕那駭人的癘風病通過冬日裡的寒風傳染到自己身上。
眼看著兩名官差的身影消失在拐角處，林素娘抿了抿嘴，冷冷看了門前遠處圍聚的村人，一言不發，將院門閂上。
“大白天的就關著門，也不知道在屋裡做什麼見不得人的事——”
“是啊，說不準她救回來的那個男人真是得了癘風病，這可是要死人的哩！”
“要不咱們去尋村正過來……”
“你要說她家有人得了癘風病，怕是村正才不敢來……”
林素娘聽著外頭聲音並不小的竊竊私語聲，胸前起伏不定，麵色陰沉。
良久，聽著外麵漸漸平靜下來，林素娘輕輕歎了一口氣，向堂屋走去。
才將手放到門上，便聽見裡頭傳出似乎許久不曾聽見的小石頭“吱吱咯咯”的笑聲，她微一怔，連忙三步並作兩步走到西間外頭，撩開了簾子。
聽見腳步聲，小石頭抬頭看向她，一雙黑白分明的眼睛在略顯昏暗的屋子裡越發亮晶晶的。
“娘！”他脆聲喚道。
林素娘的眼睛瞬時被水霧彌漫，抬手捂住了嘴，努力克製自己不要哭出聲來。
小石頭已經許久沒有主動開口說話了。
尋常孩子早慧的幾個月就開口，自從二樁沒了以後，小石頭的話越來越少，大多時候隻是安靜的看著她，問句什麼話，也總隻是點頭或者搖頭來表達自己的意見。
每一天，她都在對孩子的愧疚中醒來。
若不是她同二樁說，以後要給孩子置辦好些田地，要叫兒子不用跟著他們夫妻過這樣的苦日子，二樁也不能那樣急匆匆如同奔命似的四處接活兒乾，也不會在麵對窮凶極惡的山賊時不肯拿錢買命——
二樁若沒有死，自己就不會在進山采藥時把小石頭托付給朱嬸子，有幾次她提前回來，聽見小石頭被朱嬸子的孫子欺負得哇哇大哭時，感覺自己的心都在流血，總要在外麵流乾了淚，看不出麵上哭過的痕跡之後再去接孩子。
她怕朱嬸子看出自己的異樣，以後不幫自己帶孩子，自己不能放心把小石頭放在家裡，如何進山采藥，進城賣藥？怕是母子兩個早就餓死在某個寧靜的夜晚。
所以當父親林郎中說，小石頭不說話，隻是因為孩子不想說的時候，她一下子就明白了，卻還要裝作若無其事的樣子，說什麼孩子說話晚，才是有後福的。
不知是安慰父親，還是安慰自己——
如今聽見孩子脆生生如同正常孩子一樣叫她“娘”，剛強的林素娘一下子就忍不住了。
眼淚似開了閘的洪水一般潸然而下，泣不成聲。
小石頭麵上的笑意漸漸收斂，換上去的是一臉驚慌失措。
他茫然看向身邊的薛霖，眨巴著眼睛低下了頭，心中很是不安。
他把娘親弄哭了。
薛霖嗬嗬一笑，伸出雙手，將這個身上沒有二兩肉的孩子輕易舉起，道：“小石頭多叫幾聲兒，你娘愛聽。”
林素娘亦擦著眼淚湊了過來，蹲在薛霖身邊，帶著厚重的鼻音點頭道：“小石頭莫怕，娘，娘這是歡喜的——”
一語未了，便又哽咽，她也想對著兒子笑一笑，讓他知道自己是真的高興，隻是那擠出來的笑容十分生硬，怕是不比哭好上多少。