第二天清晨，四人收拾好裝備，駕車出發進山。
鄂老爺子不知道從哪搞來了輛老舊的越野車，這車的歲數看起來比他都大，張也和其餘二人相互對視了一眼，誰不好說什麼，畢竟要飯就彆嫌棄餿了。
三人手腳麻利，很快便將裝備堆在了車後備箱，關門的時候，趙鐵柱稍微使了點勁兒，好懸沒將後備箱的門給卸下來。
經過這個小插曲後，四個人載著滿滿一車的裝備，駛向長白山方向。
一路上，鄂老爺子講了許多關於山裡的禁忌和傳說，對於這方麵鄂老爺子就好像是一部百科全書，講起來滔滔不絕，隻聽他悠悠的說道：“長白山有山神，進山要先拜；不能直呼某些東西的名字；夜裡聽到有人叫你彆回頭；看到雪地裡出現不該有的腳印要立刻離開……”
趙鐵柱和孫明聽得津津有味，張也卻一直在研究地圖和父親的筆記。他試圖拚湊出完整的真相：1921年發生了什麼，爺爺和父親做了什麼，現在自己該做什麼。
車子駛入長白山區域時，天空開始飄雪。起初隻是零星雪花，越往山裡走，雪越大，最後變成了鵝毛大雪，能見度不足五十米。
“這雪不太正常。”鄂老爺子皺眉說道，“這才十一月初，往年這時候還沒到大量封山的時候。而且這雪……太急了。”
確實，雪下得又急又密，很快就在路上積了厚厚一層。越野車不得不放慢速度，車輪上綁了防滑鏈，艱難前行。
傍晚時分，他們終於抵達鬆江河鎮。鎮子比張也上次來時更冷清，許多店鋪都關了門，街上幾乎看不到人。
“今年冬天來得早，遊客都撤了。”鄂老爺子找了家相熟的旅館住下，轉身衝著三個人說道：“明天一早進山，今天所有人好好休息。”
晚飯後，張也獨自在院裡抽煙。雪還在下，院子裡已經積了半尺厚的雪。他抬頭看向長白山方向，夜色中，山的輪廓模糊不清，像一頭蟄伏的巨獸。
周璃此時發來短信：“已到北京，安全。秦老說內鬼已鎖定，但暫時不動。你那邊情況如何？”
張也回複：“已到鬆江河，明日進山。勿念。”
他猶豫了一下，又加了一句：“若我冬至未歸，千萬不要尋我。”
發送完畢，他關掉手機。
有些話，得提前說。
夜裡，張也做了個夢。夢見自己站在天池邊，池水不是藍色，而是深紅，像血一樣。池中央有一棵樹，樹枝上掛滿了人形的果實，每個果實都在蠕動、掙紮。樹下站著一個黑影，朝他招手。
他想走過去，但腳下的地突然裂開，整個人向下墜落。墜落的過程中，他看到無數張臉從身邊掠過——爺爺、父親、母親、張秉義、王守拙……他們都在墜落，都在朝他喊：“快走！快離開這裡！”
“張也！張也！”睡夢裡有人搖醒了他。
張也睜開眼，看到那人是趙鐵柱。
隻見趙鐵柱關切的問道：“怎麼了，兄弟？做噩夢了？好家夥，你這通喊。”
“沒事、沒事！就是做了一個噩夢！”張也坐起身，擦了擦額頭的冷汗，衝趙鐵柱伸出兩根手指，隨後說道：“給我根煙！哦，對了……現在幾點了？”
“淩晨四點，該出發了。”孫明此時已經穿戴整齊的走過來說道，“鄂老爺子說，要趕在天亮前到七星泉，趁遊客還沒來，咱們行動方便。”
四人沒有廢話，各自迅速收拾，趁著夜色出發。
此時，雪已經停了，但路上積雪很深，每一步都陷到小腿。鄂老爺子走在最前麵，用登山杖探路，防止踩進冰裂縫。
四個人走了約兩小時，天色微亮。前方出現一片霧氣氤氳的區域，四周隱約能聽到流水聲——七星泉到了。
這是七個天然溫泉眼，呈北鬥七星狀排列，熱氣蒸騰，周圍的雪都化了，露出黑色的岩石。泉水溫度很高，冒著泡，空氣裡彌漫著硫磺的氣味。
“就是這裡。”張也對照地圖沉聲說道，“‘石上有七星’，指的是這七個泉眼。‘夜半子時，月照七星處即為門’——看樣子要在半夜，月光照在七星排列的某個特定位置時，門才會出現。”
“那得等到今晚。”鄂老爺子說道，“我們先紮營，休息一下再說。”
四個人在離泉眼三十步遠的地方找了個遊客不會來避風處，搭起帳篷。孫明負責警戒，趙鐵柱生火做飯，鄂老爺子則去檢查周圍地形。
張也裹了裹衣服走到泉眼邊，仔細觀察泉眼裡的情況。泉水很清澈，能看到底部的白色礦物質沉積。七個泉眼大小不一，最大的直徑約兩米，最小的隻有臉盆大。它們排列的形狀，確實像北鬥七星。
“張哥，你來看這個。”趙鐵柱此時突然喊道。
張也聞聲走過去，隻見趙鐵柱在最大的那個泉眼旁邊，發現了一塊奇怪的石頭。石頭呈青黑色，表麵光滑，刻著一些模糊的紋路。張也蹲下仔細查看，竟發現那石頭上的紋路，和石板上的圖案一模一樣！
“看樣子應該就是這兒了。”張也一字一句的說道，“萬事俱備，接下來就等著東風了。”
一整天，四人都在附近探查，除了冷一點之外，其餘則安然無事。鄂老爺子在周圍撒了朱砂和糯米，布了個簡易的防護圈；孫明在製高點設置了觀察哨；趙鐵柱則檢查了所有裝備。
時間慢慢流逝，夜幕一點點的降臨。
今晚的月亮很圓，很亮，但被薄雲遮掩，時隱時現。四人蹲在石頭旁，靜靜等待子時（晚上11點到淩晨1點）的到來。
十一點整，月亮從雲層中鑽了出來，清冷的月光灑在七星泉上。七個泉眼在月光下泛著銀光，熱氣蒸騰，如夢似幻。