而現在，時間回到當下，天池水下玄武岩洞中。
張也、周璃、關老爺子剛解決掉那隻怪物，氧氣即將耗儘，準備上浮時——
水麵突然炸開，一個矯健的身影躍入水中，手裡拿著一根特製的金屬管。來人穿著黑色潛水服，但身形纖細，動作靈活得像條魚。
她遊到張也麵前，麵罩下是一張熟悉的臉——薑妍妍！
張也瞪大眼睛。薑妍妍朝他比了個手勢，意思是“跟我來”，然後轉身朝洞穴深處遊去。
張也猶豫了一秒，跟了上去。周璃和關老爺子對視一眼，也跟上。
薑妍妍顯然對這裡很熟，她在複雜的洞穴通道裡左拐右拐，最後遊進一條向上的水道。水道儘頭是個天然形成的空氣腔，頂部離水麵約兩米，有空氣。
四人浮出水麵，摘下麵罩，大口呼吸。
“薑妍妍？你怎麼在這兒？”張也喘著氣問道。
“說來話長。”薑妍妍爬上一塊凸起的岩石後，將手伸向張也說道：“先上來，這裡暫時安全。”
眾人爬上岩石。空氣腔不大，約二十平米，但乾燥通風，岩壁上有明顯的人工開鑿痕跡，還有幾個古老的壁龕，裡麵放著油燈。
薑妍妍點燃油燈，昏黃的光照亮了空間。
弄好了一切之後，她這才解釋道：“我半個月前就到了長白山，一直在調查。這玄武岩洞我進來過三次，摸清了部分結構。今天在外麵看到水傀暴動，就知道你們下水了，趕緊下來接應。”
“你一個人？”周璃警惕地看著她問道。
“還有幾個幫手，在上麵守著。”薑妍妍說道，“放心，不是敵人。倒是你們——”她看向張也，“定龍針激活了？”
張也點頭，拿出定龍針。針身的金光已經收斂，但握在手裡依然溫熱。
“好。”薑妍妍神色嚴肅的說道，“那咱們的時間不多了。定龍針激活後，十二個時辰內必須斬斷人心樹的主根，否則龍脈反噬，整個長白山都可能崩塌。”
“你怎麼知道這些？”關老爺子問道。
薑妍妍從背包裡掏出一卷發黃的絹帛，展開，上麵是手繪的地圖和密密麻麻的注釋。
“這是我太爺爺的筆記，去年才在我家老宅的夾牆裡發現。”她緩緩開口說道，“裡麵詳細記錄了1921年八門進山的經過，還有……他們發現的真相。”
張也湊過去看了看，隻見絹帛上的字跡工整清晰，記錄者的心態從最初的興奮到後來的恐懼，最後幾頁幾乎是在崩潰邊緣寫下的。
關鍵內容如下：
“民國十年九月廿八，抵天池。於北坡發現一洞，洞內有奇樹，樹心流紅汁，飲之可愈傷。眾人大喜，以為尋得仙藥。”
“然樹下有異。樹根盤繞成巢，巢中有一物——非金非玉，似肉似石，大如磨盤，搏動如心。以手觸之，溫熱有脈。疑為太歲，然太歲無此形。”
“李德海（摸金校尉）欲取之，張秉義（張家）阻之，言此物大凶。爭執間，王守拙（養屍門）不慎劃破手指，血滴其上，異變驟生——”
“那物突然裂開，湧出黑霧，霧中有影，影觸人即入。被觸者先是大笑，繼而狂舞，最後……自相殘殺。短短一炷香，三十二人斃命，死狀淒慘，血儘而亡。”
“餘八人逃出，立血誓封口。然離山前三日，我（薑文淵）夜半驚醒，見張秉義獨坐火邊，以刀割腕，以血在地上畫符。問之，不答。次日，他留書一封，言要返山‘善後’，自此失蹤。”
“我疑竇叢生，暗中調查，發現一可怕真相：那樹下的‘心’，實為上古祭祀遺留的‘聚陰核’。它能吸收生靈血氣，轉化為某種能量，維持一個古老封印。而封印之下……”
筆記到這裡，字跡突然變得潦草瘋狂：
“封印之下，非物非妖，乃人！或曰，曾為人！百年前，前朝欽天監為求長生，以邪法煉‘人丹’，集百童心頭血，輔以秘藥，煉成一‘活丹’。然丹成失控，反噬煉者，化為一團活肉，有意識，知饑渴，需不斷食人血維生。”
“欽天監將其封於長白山龍脈節點，以人心樹為鎖，八門血脈為鑰。本意是借龍脈之氣慢慢化去其凶性，百年後可成真正仙丹。然他們算錯一點——那東西在吸收龍脈之氣後，非但沒被化去，反而變得更強大，更聰明。”
“它學會了模仿，學會了誘惑，學會了……等待。等待八門後人到來，用他們的血打開封印。因為它需要新鮮的血脈，才能完全成型，脫離束縛。”
“我們四十人，就是它等來的祭品。三十二人已死，八人逃脫，但逃不掉血脈的詛咒。它會一代代召喚八門後人，直到集齊足夠的血，破封而出。”
“我留下此筆記，藏於印中。若後世薑家子孫見之，切記：毀印，遠走，永世莫近長白。那東西……不可敵。”