但漸漸的，黑暗中出現了一點光。
那是一點溫暖的紅光，像燭火，像星辰，像……一顆跳動的心臟。
紅光逐漸擴大，化為一隻鳳凰的輪廓。鳳凰展翅，清越的鳴叫聲穿透黑暗，喚醒了他沉睡的意識。
記憶如潮水般湧回。
祭壇，陣法，永壽先生，貫穿心臟的劇痛，然後……溫暖的紅光護住了最後一絲生機。
“我……沒死？”張也想要活動身體，卻發現自己沒有身體。他隻是一團意識，漂浮在這片混沌空間中。
“當然沒死。”一個熟悉而陌生的聲音響起。
張也的意識一震。這聲音……他聽過，在夢裡，在父親的錄音裡，在爺爺的講述中。
一個人影在混沌中凝聚成形。
那是個四十來歲的中年男人，穿著老式的軍綠色夾克，麵容剛毅，眼神深邃，嘴角帶著一絲溫和的笑意。雖然比記憶中的照片蒼老許多，但張也還是一眼就認出來了。
“爸……”他喃喃道，意識劇烈波動。
張建國，他失蹤二十三年的父親，此刻正站在他麵前。
“小也，長大了。”張建國微笑著，眼中卻有著難掩的疲憊和滄桑，“跟你爺爺真像。”
“您……您怎麼會……”張也語無倫次，“您不是被玄燁……”
“囚禁了？是，也不是。”張建國走近，他的身影有些透明，顯然不是實體，“玄燁的確囚禁了我的肉身和大部分魂魄，但我在最後時刻，分出了一縷殘魂，藏在了這枚玉佩裡。”
他指了指混沌上方，那裡懸浮著鳳凰銜芝玉佩的虛影。
“這玉佩是你奶奶的遺物，也是我當年從永壽先生的實驗室裡偷出來的。”張建國緩緩道，“我一直在等，等一個機會，等一個能繼承張家使命的人。等了二十三年，終於等到了你。”
“所以您一直在玉佩裡……看著我？”張也問。
“看著，但不能乾預。”張建國點頭，“這是規矩，殘魂不能乾涉現實，否則會加速消散。我隻能在你生命垂危時，用玉佩的力量護住你，就像剛才那樣。”
“那現在……”
“現在是例外。”張建國神色嚴肅，“永壽先生正在借陣法的力量完成最後融合，一旦成功，他將成就偽神，到時候人間再無力量能製衡他。必須阻止他。”
“怎麼阻止？”張也急問，“陣法被他利用了，我又重傷……”
“不，你沒重傷。”張建國笑了，“鳳凰涅槃，護主重生。玉佩的力量已經修複了你的身體，甚至……強化了你的血脈。現在的你，比任何時候都強。”
張也這才注意到，自己的意識體比之前凝實了許多，而且體內流動著一股溫暖而強大的力量——那是龍脈之氣，被玉佩引導，與他血脈融合。
“但我一個人……”
“你當然不是一個人。”張建國打斷他，“八極鎖靈陣雖然被永壽先生利用了，但陣法核心還在你身上。你是陣眼，是鑰匙。隻要你還活著，陣法就不會真正被他掌控。”
他頓了頓，繼續說：“而且，永壽先生犯了一個致命的錯誤——他太貪心了。他想一口氣吸收整個陣法的力量，完成融合。但這就像一個人想一口吞下一頭牛，會噎死的。”
“您的意思是……”
“陣法的力量太過龐大，即使是他四百年的積累，也不可能瞬間消化。”張建國眼中閃過智慧的光芒，“現在他正處於最脆弱的時刻——全力消化能量，無法分心他顧。隻要能打斷這個過程，能量就會反噬，他會自爆而亡。”
“怎麼打斷？”
“攻擊他的核心。”張建國指向混沌深處，那裡隱約可見一個景象：永壽先生的本體正在緩緩沉入怪物神軀的胸腔，“他的本體還沒有完全融合，隻要在那之前，將他的本體從神軀中剝離出來……”
“就能殺了他。”張也接道。
“對。”張建國點頭，“但機會隻有一次。他的本體一旦完全沉入，就會與神軀的核心完全融合，到時候就再也無法剝離了。”
張也看向混沌中的景象，估算著時間。永壽先生的本體已經沉到胸口位置，最多還有一分鐘，就會完全沉入。
一分鐘。
“我該怎麼做？”他問。
“我會用玉佩最後的力量，送你回去。”張建國說著，身影開始變淡，“但記住，你隻有一擊的機會。用斬靈劍，刺入他本體的眉心——那是他魂魄的核心。一擊不中，死的就是你。”
“您呢？”張也注意到父親的身影在消散。
“我的任務完成了。”張建國笑了，笑容中有欣慰，有不舍，也有解脫，“二十三年了，我終於可以……休息了。”
“爸……”張也想要說什麼，卻哽咽了。
“小也，你是張家的驕傲。”張建國最後說道，“活下去，終結這一切。然後……好好活著，替我，替你爺爺，替所有死去的人……好好活著。”
話音落下，他的身影徹底消散。