“秦公子是青陽城人，初來炎京，二皇子自然沒聽過。”蘇沐雨笑道。
“青陽城？那種小地方，也能出人才？”炎無痕語氣輕蔑。
秦絕看了他一眼，沒說話。
“秦公子，請坐。”蘇沐雨招呼秦絕坐下，親自給他倒茶。
炎無痕臉色一沉。
他追求蘇沐雨已久，但蘇沐雨一直對他不冷不熱。現在，卻對一個鄉巴佬如此熱情？
“沐雨，我這次來，是代表父皇，邀請你參加明晚的皇宮夜宴。”炎無痕轉移話題，“屆時，父皇會親自為天驕之戰的優勝者賜宴，你可一定要來。”
“多謝陛下好意，沐雨一定到。”蘇沐雨笑道。
“那就好。”炎無痕起身，“我還有些事，先走一步。明晚，我來接你。”
“二皇子慢走。”
送走炎無痕，蘇沐雨關上門，鬆了口氣。
“秦公子，不好意思，讓你見笑了。”
“無妨。”秦絕道，“你與二皇子很熟？”
“不熟，隻是生意上有來往。”蘇沐雨搖頭，“他是陛下最寵愛的皇子，也是皇位的有力競爭者。萬寶樓在炎京做生意，難免要與他打交道。”
秦絕點頭，不再多問。
“秦公子，你來得正好。我正要派人去找你。”蘇沐雨正色道。
“何事？”
“兩件事。”蘇沐雨道，“第一，影衛地部統領地三，已到青陽城，沒找到你，正往炎京趕來。最遲明日，就會抵達。”
秦絕眼神一冷。
“第二，紫陽宗的人也來了，帶隊的是大長老紫陽真人，神通二重修為。他們放出話，要在天驕之戰上，取你性命。”
“紫陽真人？”秦絕挑眉。
“紫陽宗三大神通境之一，實力強橫。而且，他與三皇子炎無道關係密切。”蘇沐雨擔憂道，“秦公子，這次天驕之戰，恐怕凶險萬分。要不，你先離開炎京，避避風頭？”
“不必。”秦絕搖頭，“該來的，總會來。躲，不是辦法。”
“可是……”
“放心，我自有分寸。”秦絕打斷她，“對了，我需要一些藥材，你看看有沒有。”
他遞過一張清單。
蘇沐雨接過一看，臉色微變：“秦公子，這些藥材，都是煉製四品丹藥‘破靈丹’的主藥。莫非，你要突破靈海了？”
“嗯。”秦絕點頭。
“嘶——”蘇沐雨倒吸一口涼氣。
十八歲的靈海境？
整個大炎王朝，千年曆史，也就出過三個。而他們，最後都成了神通境強者，威震一方。
“秦公子，你真要參加天驕之戰？”蘇沐雨道，“你若突破靈海，必會引起轟動。到時，各方勢力都會盯著你，尤其是皇室和影衛。”
“我知道。”秦絕道，“但我需要進潛龍秘境。那裡，有我需要的東西。”
“你需要什麼？或許我可以幫你。”蘇沐雨道。
“地脈靈泉。”秦絕道。
“地脈靈泉？”蘇沐雨一愣，“那可是煉製五品丹藥‘地靈丹’的主藥，可遇不可求。潛龍秘境中，確實有。但每次開啟，隻有三滴，爭奪極為激烈。”
“我知道。”秦絕點頭，“所以，我必須進前十。”
“以你的實力，進前十不難。但地脈靈泉……”蘇沐雨猶豫道，“每次都被三皇子、紫陽宗聖子、青嵐宗聖女等天驕瓜分。你若要爭，就是與他們為敵。”
“那就為敵吧。”秦絕淡淡道。
蘇沐雨看著秦絕平靜的眼神，知道他心意已決。
“好，藥材我會儘快備齊。另外，明晚的皇宮夜宴，你也去吧。我幫你弄一張請柬，你可以提前看看你的對手們。”
“也好。”秦絕點頭。
“那你先在我這住下，藥材齊了我給你送來。”蘇沐雨道。
“不用，我住客棧。”
“客棧不安全。”蘇沐雨搖頭，“影衛和紫陽宗的人，隨時可能找到你。在我這，他們不敢亂來。”
秦絕想了想，點頭：“也好，麻煩你了。”
“不麻煩。”蘇沐雨笑道，“我們是朋友，不是嗎？”
秦絕看了她一眼，沒說話。
蘇沐雨臉一紅，低頭道：“我讓人給你準備房間。”
秦絕在萬寶樓住下。
傍晚，藥材送到，秦絕開始閉關煉丹。
破靈丹，四品丹藥，可助開脈巔峰突破靈海，成功率提升三成。
一夜無話。
第二日清晨，秦絕出關，手中多了一枚龍眼大小、通體碧綠的丹藥。
丹成，中品。
“有了這枚破靈丹，突破靈海，應該沒問題了。”
秦絕收起丹藥，盤膝調息。
他要將狀態調整到最佳，然後一舉突破靈海。
傍晚，蘇沐雨送來請柬。
“秦公子，我們走吧。”
二人登上馬車，前往皇宮。
皇宮，夜宴。
大殿內，燈火通明，歌舞升平。
數百張桌案排開，坐滿了人。有皇子公主，有王公大臣，有宗門天驕，有世家子弟。
秦絕和蘇沐雨坐在靠後的位置，不太起眼。
“看，那就是三皇子，炎無道。”蘇沐雨低聲道。
秦絕順著她的目光看去。
主位右側，坐著一個金袍青年，約莫二十五六歲，麵容俊朗，但眼神陰鷙，氣息深沉，竟是化靈三重修為。
在他身旁，坐著一個紫袍老者，須發皆白，氣息如海，正是紫陽宗大長老，紫陽真人。
“化靈三重，還算不錯。”秦絕評價。
“他今年才二十六歲，已是化靈三重，在大炎王朝年輕一輩中，可排進前五。”蘇沐雨道，“而且，他修煉的是皇室絕學《炎龍訣》，戰力遠超同級。”
秦絕不置可否。
“再看那邊，是青嵐宗聖女，柳如煙。”蘇沐雨指向另一側。
秦絕看去，一個白衣女子端坐，氣質清冷，容貌絕美，不輸葉清雪。修為，開脈十重。
“柳如煙，青嵐宗第一天驕，開脈十重，隨時可突破靈海。這次天驕之戰，她是最有希望奪冠的人之一。”
“還有那邊，是神兵閣少主，鐵戰。他主修煉體，肉身無雙，開脈十重，可戰化靈一重。”
“那邊是……”
蘇沐雨一一介紹，秦絕默默記下。
“最後，是二皇子，炎無痕。”蘇沐雨道，“他是陛下最寵愛的皇子，天賦也極高，二十二歲，開脈十重。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是他心胸狹隘，睚眥必報。昨日你在他麵前與我交談，他必已記恨在心。今晚，你要小心。”蘇沐雨提醒。
“知道了。”秦絕點頭。
這時，一個太監高聲道：
“陛下駕到！”
全場肅靜，所有人起身。
一個身穿龍袍的中年男子，在宮女的簇擁下，走進大殿。
他麵容威嚴，氣息如淵，一舉一動，都帶著王者威儀。
大炎王朝皇帝，炎無極，神通五重強者。
“參見陛下！”眾人齊聲行禮。
“平身。”炎無極在主位坐下，目光掃過全場，不怒自威。
“今日夜宴，是為天驕之戰而設。諸位都是我大炎王朝的棟梁，未來的希望。朕希望，你們能在天驕之戰上，大放異彩，揚我國威！”
“陛下萬歲！”眾人高呼。
“開宴！”
歌舞再起，觥籌交錯。
秦絕低頭飲酒，不與人交談。
但樹欲靜而風不止。
“蘇小姐，這位是？”一個聲音響起。
秦絕抬頭，看見炎無痕端著酒杯，走了過來。
“這位是秦絕秦公子，我的朋友。”蘇沐雨起身介紹。
“秦絕？”炎無痕故作恍然，“哦，就是那個殺了紫陽宗三長老，被影衛通緝的秦絕？”
聲音不大，但全場都安靜下來，所有人都看向秦絕。
“是我。”秦絕放下酒杯，平靜道。
“有意思。”炎無痕笑了，“殺了人，還敢來參加天驕之戰，參加皇宮夜宴。秦公子，你是真不怕死，還是有所依仗？”
“與你何乾？”秦絕淡淡道。
炎無痕臉色一沉。
“放肆！”一個華服青年拍案而起，指著秦絕喝道，“秦絕，你是什麼東西，敢這麼跟二皇子說話？”
“你又是什麼東西？”秦絕反問。
“我是禮部尚書之子，王騰！”華服青年傲然道。
“沒聽過。”秦絕搖頭。
“你！”王騰大怒，就要動手。
“夠了。”炎無極開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
王騰渾身一顫，連忙躬身：“陛下息怒。”
炎無極看了秦絕一眼，道：“你就是秦絕？朕聽說了你的事。年輕氣盛，可以理解。但殺人償命，天經地義。紫陽宗三長老，是你殺的吧？”
“是。”秦絕點頭。
“影衛玄三，也是你殺的吧？”
“是。”
“你可知，殺影衛，是什麼罪？”
“死罪。”秦絕道。
“既然知道，為何還敢來？”炎無極問。
“因為，我不想死。”秦絕道。
“哦？你覺得，你能在天驕之戰上活下來？”炎無極饒有興趣。
“能。”秦絕隻有一個字。
全場嘩然。
“好狂的小子！”
“不知天高地厚！”
“陛下，此人目無王法，當斬！”
眾人議論紛紛。
炎無極卻笑了。
“有意思。年輕人，有膽量。朕倒要看看，你如何在天驕之戰上活下來。”
“陛下，此子凶殘成性，留之必為禍患！”紫陽真人起身，冷聲道，“請陛下下旨，將此子就地正法！”
“紫陽真人言之有理。”炎無道也開口，“秦絕殺我朝官員，殺影衛，罪不可赦。請父皇下旨，誅殺此獠！”
“請陛下下旨！”幾個大臣齊聲道。
炎無極沉默。
蘇沐雨急了，起身道：“陛下，秦公子殺紫陽宗三長老，是自衛。殺影衛，也是被逼無奈。此事，萬寶樓可作證！”
“萬寶樓？”炎無極看向蘇沐雨，“蘇小姐，此事與你無關，你退下。”
“陛下……”
“退下。”炎無極聲音一沉。
蘇沐雨咬牙，看向秦絕，眼中滿是擔憂。
秦絕對她搖搖頭，示意她彆管。
“秦絕，你還有何話說？”炎無極問。
“無話可說。”秦絕起身，直視炎無極，“陛下要殺我，儘管動手。但我保證，殺我之前，我會拉幾個墊背的。比如……”
他看向紫陽真人和炎無道：“這兩位。”
“放肆！”紫陽真人大怒，一掌拍出。
神通二重的威壓，籠罩全場。
秦絕神色不變，抬手一拳。
“轟！”
拳掌對撞，氣浪翻滾。
秦絕連退三步，嘴角溢血。
紫陽真人紋絲不動，但眼中閃過驚異。
他這一掌，用了五成力，足以拍死任何開脈境。秦絕竟然隻退三步，而且看樣子，傷勢不重？
“住手。”炎無極開口。
紫陽真人收回手掌，冷冷盯著秦絕。
“秦絕，朕給你一個機會。”炎無極道，“天驕之戰，你若能進前十，朕赦你無罪。若進不了，就地處斬。如何？”
“可以。”秦絕道。
“父皇，不可！”炎無道急道。
“朕意已決。”炎無極擺手，“秦絕，你可有異議？”
“沒有。”秦絕道。
“好，那便如此。夜宴繼續。”
一場風波，暫時平息。
但所有人都知道，秦絕，活不過三天了。
天驕之戰前十？
開什麼玩笑！
這次天驕之戰，高手如雲。三皇子炎無道，青嵐宗聖女柳如煙，神兵閣少主鐵戰，紫陽宗聖子紫風……哪一個不是開脈十重，甚至半步靈海？
秦絕一個開脈十重，能進前百就不錯了，前十？癡人說夢！
蘇沐雨看著秦絕，眼中滿是焦急。
秦絕卻神色平靜，端起酒杯，一飲而儘。
“前十？不，我要的，是第一。”
他眼中，閃過一抹銳利的光芒。