死寂，如同凝固的血液，沉甸甸地壓在大殿的每一寸空氣裡。龍煞怨魂退去後留下的空洞嘶鳴，仿佛還在冰冷的金屬地板和猙獰的巨柱間回蕩。粘稠的血色霧氣，在遠處的陰影中緩緩翻湧，如同蟄伏巨獸的呼吸，帶著不祥的韻律。
秦絕半靠在冰冷的地麵上，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的疼痛。他強行壓製著體內翻江倒海般的虛弱與劇痛，目光如刀，掃過不遠處的炎無道和洛冰璃，最後落回自己手邊那柄光華內斂的“逆鱗”古劍。
劍柄處，龍爪印記的光芒已然平複，隻餘一絲溫潤的餘熱，仿佛剛才那驚退怨魂的小龍虛影隻是幻覺。但秦絕能清晰地感覺到，印記內部，似乎多了一點什麼——一絲微弱卻堅韌的、源自剛才那滴龍煞精血的聯係，又或者，是這柄劍本身，在這“囚龍”之地被進一步喚醒的某種靈性。
“剛才那東西……是你這柄劍引來的？”炎無道冰冷的聲音打破了沉默，他緩緩站直身體，儘管紫金華服破損，臉色蒼白，但皇道龍氣依舊環繞，目光灼灼地盯著“逆鱗”，毫不掩飾其中的占有欲。“能驚退龍煞怨魂，此劍……看來與這囚龍之地，淵源匪淺。秦絕，你真是讓本王一次又一次地驚喜。”
洛冰璃也緩緩起身，冰晶在她腳下碎裂。她臉色依舊蒼白，但氣息比剛才平穩了些許，冰眸之中寒光流轉，落在“逆鱗”上，又移向秦絕：“劍是好劍。可惜，明珠暗投。在你手中，它又能發揮幾成威力？不如交予更能駕馭它的人。”
兩人一左一右，雖未立刻動手，但氣機已隱隱鎖定秦絕和他手中的劍。赤焱昏迷，皇叔瀕死，此刻大殿中尚有威脅的，便隻剩下他們三人。而秦絕，無疑是看起來最弱、也最“肥美”的那一個。
秦絕嘴角扯出一個冰冷的弧度，沒有回答，隻是握著劍柄的手指，收緊了幾分。體內，《混沌吞天訣》以微不可查的速度運轉，貪婪地汲取著空氣中那稀薄、狂暴、卻被“逆鱗”無形中過濾、轉化得溫和了一絲的龍煞能量。這點能量杯水車薪，但每多恢複一絲，便多一分自保的可能。
他知道，炎無道和洛冰璃之所以沒有立刻動手，除了各自傷勢不輕、忌憚對方外，恐怕也對此地詭異的環境心存警惕。剛才那龍煞怨魂雖被驚退，但誰知這大殿深處，血色霧氣之後，還藏著多少更恐怖的東西？貿然內鬥，引動未知凶險，誰都可能栽在這裡。
“三殿下，洛仙子，”秦絕聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的平靜，“此地凶險，想必二位也清楚。那怨魂雖退，但根源未除。與其現在就爭個你死我活，便宜了這殿中可能存在的其他‘東西’，不如……暫且合作，先探明此地虛實，如何？”
“合作？”炎無道嗤笑一聲，眼神玩味，“和你？一個重傷垂死、身懷重寶的螻蟻合作？秦絕，你是太高看自己，還是把本王當成了三歲孩童？”
洛冰璃沒有說話，但冰眸中的寒意，已說明一切。與秦絕合作？無異於與虎謀皮，更是對他們自身實力的不自信。在她和炎無道看來，秦絕此刻的價值，僅在於他手中的劍，以及他可能知曉的、關於此地的秘密。一旦榨乾，便是棄子。
秦絕對兩人的反應毫不意外。他本就沒指望能真的合作，隻是在拖延時間，爭取恢複。他目光掃過遠處翻湧的血色霧氣，忽然道：“二位難道不好奇，這大殿深處，究竟藏著什麼？是玄黃真龍真正的遺骸？是那破碎的‘玄黃龍珠’？還是……當年布下這‘囚龍’大陣，鎮壓真龍的存在，所留下的東西？”
他頓了頓，感受著“逆鱗”劍柄傳來的、對霧氣深處某種存在的微弱悸動，緩緩道：“我的劍，似乎對那裡……有些感應。”
此言一出，炎無道和洛冰璃眼神同時一凝。他們自然能看出秦絕在拖延，但“逆鱗”剛才展現的神異，以及秦絕話中透露的可能線索，卻又讓他們不得不重視。
“你想說什麼？”炎無道眯起眼睛。
“很簡單。”秦絕喘息了一下，強忍著眩暈，繼續說道，“此地詭異，神念難及遠，盲目探索，危險太大。我這柄劍，或許能作為指引，探明前路虛實。我可以走在前方，以劍探路。二位跟在後麵，既能規避風險，也能監視秦某。若發現危險，或找到寶物，再各憑本事，如何？”
他這是將自己置於最危險的探路石位置，卻也給了炎無道和洛冰璃一個暫時不動手的理由——一個有價值的、可控的探路石，總比一具立刻就要搶奪、可能引發混戰的屍體有用。
炎無道與洛冰璃飛快地對視一眼，皆從對方眼中看到了權衡與算計。
“可以。”炎無道率先開口，語氣帶著施舍般的傲慢，“你走前麵。若敢耍花樣，本王頃刻間便讓你形神俱滅。洛仙子，意下如何？”
洛冰璃微微頷首，冰眸鎖定秦絕：“可。但你需將此劍暫時交予我保管，以免你持劍生變。”
“不可能。”秦絕斷然拒絕，緊緊握住“逆鱗”，“劍在人在。若無此劍共鳴指引，秦某與瞎子無異，如何探路？洛仙子若是不信，大可以現在就動手，看看秦某臨死前，能否拉著二位一同嘗嘗這殿中其他‘驚喜’。”他語氣平淡，卻透著一股玉石俱焚的決絕。
洛冰璃眼神一寒，殺意微露，但最終沒有出手。她確實忌憚此地未知環境，也顧忌炎無道。秦絕若拚命，即便能殺，也可能引來不必要的麻煩。
“哼，諒你也翻不起浪花。”炎無道冷哼一聲，“那就依你。你在前，以劍探路。記住，若是故意引向絕地，本王第一個不饒你！”
暫時脆弱的平衡達成。
秦絕不再多言，深吸一口氣，以“逆鱗”拄地，艱難地站起。每動一下，都牽扯著全身傷口，冷汗瞬間濕透內衫。但他咬緊牙關，強迫自己站穩，然後，將心神沉入“逆鱗”，仔細感受著劍柄印記傳來的、對大殿深處那股若有若無的悸動。
悸動的源頭，在血色霧氣最濃鬱的方向。
他邁開腳步，一步一頓，朝著那個方向走去。腳步虛浮，身形搖晃，仿佛隨時會倒下。但他眼神堅定，握劍的手穩如磐石。
炎無道與洛冰璃，一左一右，落後他約三丈距離，不疾不徐地跟著。兩人氣息內斂，但目光如鷹隼，牢牢鎖定秦絕的背影，以及他手中那柄微微顫鳴的古劍。
隨著深入，地麵上的金屬紋路愈發複雜，乾涸的血跡也越來越多，顏色暗沉發黑，仿佛已過去了萬古歲月。空氣中彌漫的龍煞與怨氣越來越濃，即便有“逆鱗”散發出的微弱清涼氣息護持，秦絕也感到呼吸越發困難，神魂傳來陣陣針刺般的痛楚，那是被無形怨念侵蝕的跡象。他不得不分出一部分心神，運轉“薪火”符文，護持靈台清明。
炎無道與洛冰璃顯然也不好受。炎無道周身皇道龍氣明滅不定，與周圍龍煞隱隱對抗。洛冰璃體表的寒冰靈光也波動著，竭力隔絕著怨氣的侵蝕。兩人的臉色都比剛才更加凝重。
前行約百丈，血色霧氣已然濃得如同實質，伸手難見五指。唯有“逆鱗”劍柄印記散發的微光，如同風中之燭，勉強照亮身周尺許範圍，指引著方向。而劍身傳來的悸動，也越來越強烈，甚至帶著一絲……悲傷與渴望？
“停。”秦絕忽然停下腳步，低聲道。
“怎麼了？”炎無道聲音從後方傳來，帶著警惕。
秦絕沒有回答，隻是緊緊盯著前方霧氣。在“逆鱗”微光的照耀下，他隱約看到，前方霧氣之中，似乎矗立著什麼東西的輪廓。那輪廓極其高大，模糊不清，但散發出的威壓與死寂，卻比之前那龍煞怨魂，強大了何止十倍！
“前麵……有東西。”秦絕聲音乾澀。
炎無道與洛冰璃也凝神望去，臉色驟變。他們也感受到了那股令人窒息的壓迫感。
“繞過去？”洛冰璃提議，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“繞不開。”秦絕感受著“逆鱗”傳來的、直指那輪廓核心的悸動，緩緩搖頭，“我的劍……指向那裡。”
炎無道眼神閃爍，似乎在權衡風險與收益。最終，貪婪壓過了謹慎：“過去看看！小心些，若有不妥，立刻後退！”
三人再次緩緩向前。每靠近一步，那股威壓便強盛一分，空氣也越發粘稠，仿佛陷入了泥沼。
終於，在距離那輪廓約十丈時，霧氣稍微稀薄了些，勉強能看清其真容。
那是一座……祭壇？
一座高達三丈，通體由暗金色、仿佛龍血澆鑄而成的金屬構築的龐大祭壇！祭壇呈圓形，邊緣矗立著九根粗大的、銘刻著繁複封印符文的暗金鎖鏈，鎖鏈的另一端，延伸向霧氣深處，不知連接著何處。祭壇表麵，布滿了乾涸的、呈現暗褐色的血跡，以及無數刀劈斧鑿、利爪撕扯的恐怖痕跡。
而在祭壇的最頂端，中心處，赫然插著一柄劍！