10月24日淩晨三點十七分，“數據迷宮”穩定度跌至31.7%。
風琛眼前的虛擬屏幕上，代表防禦節點的綠色光點正以每秒三個的速度熄滅，紅色的攻擊波形如同漲潮的海水，不斷拍打著搖搖欲墜的防火牆殘骸。
“第七層加密破解失敗。”夜闌辰的聲音透過神經連接傳來，帶著一絲罕見的沙啞，“對方采用了動態密鑰生成機製，每次破解嘗試都會觸發密鑰更新。
常規軟件破解路徑已經堵死。”
風琛操控著“風吟”懸浮在數據海洋中，指尖在虛擬控製台邊緣無意識地敲擊著。
他麵前那個被九層加密包裹的數據塊，此刻像一顆頑固的堅果，堅硬外殼上剛剛被夜闌辰撬開的微小縫隙正在自動愈合。
“不能再等了。”風琛的聲音壓得很低，“現實服務器的硬件損耗報告出來了嗎？”
“磐石剛發過來，”淩霄的聲音緊隨其後，帶著電流雜音，“主板溫度超過閾值17度，三號硬盤出現壞道。
按照這個速度，我們最多還有二十三分鐘。”
夜闌辰的藍色數據流突然劇烈波動了一下：“等等，這個加密序列的底層邏輯......我好像在哪裡見過類似的結構。
不是軟件層麵的算法，更像是......”他停頓了兩秒，數據流的顏色變成了警示性的黃色，“是硬件綁定加密。
這種加密方式需要特定型號的物理芯片作為解密鑰匙，單純靠算法破解，成功率趨近於零。”
“硬件綁定？”風琛眉頭微蹙，這個詞彙讓他想起了某些早期軍工項目的保密措施。
“對，”夜闌辰的語速加快，“而且根據加密特征分析，極有可能是某種帶有協處理功能的古董級芯片。
現代設備根本不支持這種接口協議。”
淩霄輕敲桌麵的聲音透過麥克風傳來，節奏均勻：“我認識一個人，或許能幫上忙。
本市城東電子市場有個叫石磊的技術員，專門倒騰各種淘汰硬件，圈內人叫他"垃圾佬之神"。
三年前他幫我修複過一台1987年產的IBM大型機。”
風琛看了眼數據迷宮穩定度：28.9%。“地址。”
“青藤巷73號，"石器時代"維修店。”淩霄報出地址的同時，風琛的個人終端上已經收到了詳細的路線圖和店鋪照片，“我現在聯係他，你們直接過去。”
淩晨四點零三分，風琛站在青藤巷的入口。這條狹窄的老街在虛擬世界的投影裡本該是霓虹閃爍的電子黑市，此刻現實中卻彌漫著潮濕的黴味和焊錫的焦糊氣息。
巷口的路燈忽明忽暗，將“石器時代”那塊掉漆的鐵皮招牌照得斑駁陸離。
推開門的瞬間，風琛被撲麵而來的熱浪和數據洪流般的噪音包圍。
店鋪裡沒有開燈，隻有無數台廢舊顯示器散發著幽藍或慘綠的光芒，如同一片電子墳場。
天花板上垂下的電線像蛛網般交錯，連接著堆到天花板的服務器機箱和主板。
空氣中漂浮著細微的金屬粉塵，在光柱裡翻滾飛舞。
“關門。”一個沙啞的聲音從店鋪最深處傳來。
風琛反手帶上門，門上的風鈴發出一串刺耳的響聲。
他這才看清，店鋪中央被清理出一片不足兩平米的空地，一個穿著印有“奔騰4”標誌泛黃T恤的年輕人正蜷縮在那裡，背對著門口，雙手在一台老式示波器上飛快操作。
他的頭發像鳥窩般雜亂，鏡片厚得像啤酒瓶底的眼鏡反射著屏幕的綠光。
“淩霄的朋友？”石磊沒有回頭，手裡的電烙鐵在電路板上劃出一道明亮的弧線，焊錫遇熱發出滋啦輕響。
風琛走上前，將加密數據樣本通過個人終端投射到對方麵前的一塊布滿劃痕的液晶屏幕上：“需要解密這個文件。”