現實世界的咖啡餘溫尚在唇齒間流連，風琛已經回到了自己那間簡潔到近乎空曠的公寓。
落地窗外是A市的璀璨夜景，霓虹閃爍，車流如織，勾勒出鋼鐵森林的繁華輪廓。
他走到巨大的懸浮屏幕前，指尖在空氣中虛點，《星河戰紀》的登錄界麵如同流水般鋪開，絢爛的星河流轉，仿佛觸手可及。
“塞壬”的變異，沈慕言這個名字的突然出現，以及淩霜那句語焉不詳的“觀察”，像三根纏繞的絲線，在他腦海中盤旋。
常規的途徑顯然無法解開這些謎團，官方資料庫裡關於“虛空裂隙”的記載少得可憐，隻言片語都指向那是地圖邊緣一個規則混亂、極度危險的區域，是係統尚未完全定義的“灰色地帶”。
越是未知，越是混亂，往往也隱藏著真相的碎片。
風琛沒有絲毫猶豫，確認了角色狀態——等級89級，距離90級僅一步之遙，各項屬性在沈墨的代練和後續的戰鬥中已臻於當前等級的巔峰。
他選擇了“傳送至最近安全區”，下一秒，身體的失重感傳來，周遭光影扭曲，再睜眼時，他已身處《星河戰紀》世界中，一個名為“遺忘哨站”的邊陲小鎮。
這裡的空氣彌漫著鐵鏽和能量腐蝕的味道，天空是一種詭異的暗紫色，大地龜裂，偶爾有不穩定的能量電弧在裂縫中閃爍。
玩家寥寥無幾，NPC也大多神情麻木，機械地重複著簡單的動作。
這是前往“虛空裂隙”的最後一個補給點。風琛沒有停留，購買了幾瓶最高級的恢複藥劑和狀態增益藥水，將它們整齊地排列在快捷欄的前幾格，動作流暢而熟練。
他調出地圖，找到標注著“虛空裂隙”的模糊紅點，那位於哨站以西約五十公裡的地方。
沒有傳送陣，隻能依靠坐騎。風琛吹了一聲口哨，一匹通體覆蓋著暗金色鱗片，四蹄燃燒著幽藍火焰的“夢魘麒麟獸”嘶鳴著從召喚空間奔出，親昵地蹭了蹭他的手臂。
這是他完成一個隱藏任務的獎勵，速度與耐力都是坐騎中的佼佼者。
翻身躍上麒麟獸，風琛拍了拍它的脖頸，低喝一聲：“走！”
夢魘麒麟獸發出一聲震耳的咆哮，四蹄踏空，帶起一道殘影，朝著西方疾馳而去。
沿途的景象越發荒涼，植被枯萎，怪石嶙峋，偶爾遇到幾隻低階的異化怪物試圖阻攔，都被風琛隨手揮出的劍光斬為數據碎片。
他的心思完全不在這些雜兵身上，全部注意力都集中在前方那片越來越濃鬱的、仿佛能吞噬一切光線的黑暗區域——虛空裂隙。
越是靠近，空間的扭曲感就越發強烈。視野邊緣開始出現不規則的抖動，耳邊充斥著細微的、如同無數蚊蚋振翅般的數據流雜音。
重力也變得忽強忽弱，腳下的麒麟獸呼吸略顯急促，速度明顯慢了下來。
風琛能感覺到，構成這個虛擬世界的底層代碼，在這裡正處於一種極不穩定的狀態，仿佛隨時都會崩潰。
終於，夢魘麒麟獸在一片巨大的、懸浮著無數破碎岩石和扭曲金屬結構的虛空地帶邊緣停了下來，焦躁地刨著蹄子，顯然不願再前進半步。
這裡就是地圖上標記的終點——虛空裂隙。
風琛翻身下馬，拍了拍麒麟獸的頭，將其收回召喚空間。
他獨自站在這片混沌的邊緣，眼前沒有預想中的強大Boss，也沒有潮水般的怪物軍團。
隻有無儘的黑暗，以及在黑暗中緩緩流淌、時而凝聚成固態、時而消散成光點的彩色數據流，如同一條奔騰在虛空中的、由代碼構成的星河。
這裡安靜得可怕，除了數據流流動時發出的微弱“沙沙”聲，再無其他聲響。
風琛眉頭微蹙，握緊了腰間的佩劍“流光”劍柄。
劍身傳來冰涼的觸感，讓他紛亂的心緒稍稍平複。
他謹慎地向前邁出一步，踏入了虛空裂隙的範圍。
腳下並非實地，而是一種奇異的漂浮感，仿佛踩在粘稠的空氣裡。
就在這時，他的目光被不遠處的一個身影吸引了。
那是一個男子，靜靜地懸浮在虛空之中，背對著風琛。
他穿著一襲不染纖塵的白色長袍，衣袂在無形的虛空中獵獵作響，宛如一朵盛開在混沌泥沼中的雪蓮。
一頭烏黑如墨的長發並未束起，而是如同最柔順的瀑布般隨意披散著，隨著數據流的波動輕輕飄動，發梢偶爾會觸碰到周圍流淌的光點，激起一圈圈微小的漣漪。