雨珠子砸在青石板上，劈啪作響，濺起半尺高的水花，落地又碎成一片白。田傾國勒緊馬韁時，指節攥得死緊，泛出青白色的印子，連馬韁都被勒出幾道深痕。身後的梨春，哭腔都快黏在她後背上了，一雙小手死死揪著她腰側的衣料。可前頭更要命——樹林裡的馬蹄聲跟擂鼓似的，三四道黑影衝破雨幕，手裡的鋼刀被閃電映得寒光乍現，晃得人眼疼。
“識相的把木匣子交出來！“為首的漢子聲如破鑼，臉上一道刀疤在雨裡泡得發亮，看著更猙獰了，“爺賞你們個全屍，不然——“
他話沒說完，田傾國已瞥見他腰間皂色腰牌上的字——雖被雨水泡得模糊，“織造局“三個字的輪廓卻像針似的紮進眼裡。那是父親生前效力的地方，最後反倒被這群人構陷致死。
心口猛地一揪，田傾國這才後知後覺：父親臨終前說的“他們“，哪裡是表舅那種貪財的鼠輩，分明是藏在暗處的龐然大物。她下意識摸向懷裡，紫檀木匣子貼在裡衣，隔著布料都能感受到金釵傳來的溫度，燙得她心口一縮，那點熱意倒奇異地壓下了慌亂。
“小姐，咋辦啊？“梨春的聲音抖得像秋風裡的葉子，可手卻沒停，從包袱裡翻出那把織錦剪刀——是田傾國離家時隨手塞的，此刻倒成了唯一的武器，“大不了我跟他們拚了！“
“彆亂來。“田傾國按住她的手，目光跟掃雷似的掠過四周。右側是刀削似的山壁，左側溪水流得正急，翻著白花花的浪，唯有身後那條小路能退，可耳後已經傳來馬蹄聲，顯然退路早被堵死了。她忽然想起老王說的清風鎮，還有三裡地，可這架勢，怕是撐不到了。
刀疤臉見她們沒反應，怒吼一聲就揮刀砍來。田傾國猛地一扯馬韁，那馬驚得人立而起，前蹄朝著刀疤臉狠狠踏下去。趁這空當，她飛快摸出懷裡一團孔雀羽線——臨行前順手塞的，這會兒竟成了救命的寶貝。一端係在馬鞍上，另一端在指尖繞了兩圈，猛地朝最近的老古樹甩過去。
這線看著細，卻比尋常絲線結實十倍，借著驚馬的衝力，穩穩纏在了樹乾上。田傾國用力一拉，身體順著力道從馬背上滑下來，連拖帶拽把梨春扯進路邊的灌木叢。鋼刀砍空的風聲擦著耳朵過去，緊接著是馬匹的嘶鳴——老王留的這匹良駒真夠意思，硬生生擋了兩道追兵。
“往林子裡跑！“田傾國拉著梨春起身，雨水糊住了眼，腳下的泥路滑得跟抹了油似的。身後的腳步聲越來越近，刀疤臉的咒罵裡還混著狼嚎——後來才知道，那不是真狼叫，是追兵用來唬人的信號。梨春腳下一崴，重重摔在泥裡，眼看鋼刀就要落下來，田傾國想都沒想，把懷裡的木匣子朝追兵擲了過去。
“彆傷她！“刀疤臉急忙喝止。木匣子摔在泥地裡，悶響一聲。他彎腰去撿的瞬間，一道青影跟閃電似的從樹梢躍下，長劍出鞘的嗡鳴蓋過了雨聲。隻聽“哢嚓“一聲，刀疤臉的手腕應聲而斷，鋼刀“當啷“砸在地上，濺起一片泥點。
變故來得太突然，追兵全愣了。田傾國趁機扶起梨春，抬眼就看見那青衫人背對著她們，身形挺得像棵老鬆。雨水順著他束發的玉簪往下淌，劍身上的血珠滴在泥裡，暈開小小的紅點。他手腕一轉，長劍挽出個漂亮的劍花，逼退圍上來的人，聲音涼得像浸了雪水的玉：“田家父女是忠良之後，你們也敢動？“
“你他媽是誰？敢管織造局的事！“斷腕的刀疤臉捂著傷口，聲音都在抖。
青衫人沒答話，長劍再動時，雨絲都像被劍氣劈開了。田傾國隻看見劍光亂閃，眨眼的工夫，三四名追兵已滾在地上哀嚎。刀疤臉見狀不妙，轉身就跑，卻被青衫人甩出的一枚銅錢砸中膝蓋，“噗通“一聲跪倒在地，疼得直抽氣。
危機一解，田傾國才敢鬆口氣，扶著還在發抖的梨春走上前，深深一揖：“多謝公子救命之恩。小女子田傾國，敢問公子高姓大名？“
青衫人轉過身，眉眼生得俊朗，眉峰像畫上去的劍，眼底卻帶著點溫潤。他的目光落在田傾國懷裡失而複得的木匣子上，眼尾幾不可察地動了動：“姑娘不必多禮。我姓沈，單名一個硯字。路過此處，恰巧撞見姑娘遇險。“
“沈公子。“田傾國心裡的警鈴還沒撤——父親臨終前那句“彆信任何人“還在耳邊打轉，“我實在想問，您怎麼會在這荒山野嶺？又怎麼認出我是田家的人？“
沈硯倒坦然，抬手指了指她腰側——半塊玉佩露在外麵，上麵田府獨有的雲紋織錦圖案，在雨霧裡也清晰。“這玉佩是田家信物，我在蘇州織造局見過田大人戴過同款。至於為何在此，我奉命去蘇州公乾，返程遇雨，正想找地方避一避。“
這話合情合理，田傾國緊繃的肩稍鬆了些。梨春這會兒緩過點勁，連忙撿起地上的包袱，對著沈硯連連作揖：“沈公子真是活菩薩！要是沒您，我們小姐今天就......“
沈硯沒接話，目光掃過地上哼哼唧唧的追兵，眉頭皺了起來：“這些是織造局的爪牙，殺了他們的人，後頭麻煩肯定少不了。這裡不能久留，前頭有座破廟能避雨，一起走？“
田傾國沉吟片刻——雨沒停，誰知道會不會有第二批追兵？沈硯武功這麼好，跟著他確實安全。她點了點頭：“那就叨擾公子了。“
三人牽著馬往破廟走，雨絲斜斜打在臉上。沈硯偶爾問起蘇州的事，聽到田府失火、田大人遇害時，語氣沉了沉：“田大人是難得的清官，三年前遭人陷害罷官，朝中不少人都替他抱屈。沒想到......“
“那您知道是誰害了我爹嗎？“田傾國連忙追問，“我爹臨終前說，他不是意外死的，是"他們"來了。“
沈硯腳步頓了頓，神色凝重起來：“這事牽扯太廣，三言兩語說不清楚。你現在要去哪？“
“京城。“田傾國沒瞞他，“我爹讓我找當年給我娘看病的周太醫，說隻有他能解開真相。“
“周懷安？“沈硯眼睛亮了亮，“他曾是太醫院院正，性子最是剛直。五年前因一樁舊案罷官，在京城城南隱居。你找他，算是找對人了。“
說話間，破廟就出現在前頭。牆體斑駁得厲害，廟門虛掩著，一推開門，灰塵混著黴味撲麵而來。沈硯摸出火折子點燃，火光晃悠悠照亮了殿內——正中是尊殘破的觀音像，地上散著些乾草，牆角還有堆沒燃儘的柴火灰。
“看來之前有人在這避過雨。“沈硯把火折子遞給梨春，“你先陪著姑娘，我去撿點乾柴生火。“
田傾國坐在乾草上，把木匣子擱在膝蓋上，指尖一下下摩挲著冰涼的木麵。沈硯的出現太巧了，他對田家的事了如指掌，像真心幫襯，又透著股說不出的神秘。她借著微弱的火光打開匣子，《雲紋秘錄》的紙頁已經泛黃，父親的批注力透紙背。之前慌慌張張沒細看，這會兒才發現其中一頁畫著朵金鳳凰織錦，跟她沒完成的“百鳥朝鳳“完全不同——鳳凰眼睛的位置，被朱筆圈著，旁邊寫著“昭陽宮“三個字。
“昭陽宮？“她喃喃自語。那是皇後的居所，父親一個織造世家，怎麼會把皇宮寫進織錦圖譜裡？她越想越糊塗，拿起那支金釵，試著按鳳凰眼睛的方位轉釵頭的紅寶石。“哢嗒“一聲輕響，釵身內側的凹槽徹底打開，裡麵竟藏著半塊小玉玨，上麵也刻著雲紋。
“小姐，你看啥呢？“梨春湊過來，好奇地探頭。
“沒什麼。“田傾國趕緊把玉玨塞進衣袖，合上匣子。剛藏好，就聽見沈硯在門口喊：“姑娘，遠處有馬蹄聲，像是衝這邊來的！“
田傾國心一沉，掀開門簾往外看——遠處小路上，十幾支火把跑得飛快，比剛才的追兵架勢更足。“是織造局的人，肯定循著血跡追來的。“沈硯臉色難看，“這破廟無險可守，得趕緊走。“
“可這麼大雨，往哪走啊？“梨春急得快哭了。
沈硯掏出張地圖鋪在地上：“廟後有條密道，是當年山匪挖的，直通清風鎮。鎮上有我的人，到了那就安全了。“
事不宜遲，沈硯在觀音像後頭掀開塊石板，潮濕的氣息湧了出來。他點燃一支火把遞給田傾國：“你先走，我斷後。“
密道又窄又濕，腳下的石子硌得腳生疼，火把的影子在牆上晃來晃去。走了約莫半個時辰，前頭終於透出光亮。“快到出口了。“沈硯的聲音剛落，身後就傳來“轟隆“一聲巨響——追兵竟用炸藥炸密道入口。
“快跑！“沈硯推著她們往前衝。
衝出密道時，清風鎮的燈火已在遠處亮著。沈硯鬆了口氣：“到鎮上就安全了。“
剛到鎮口，一個穿粗布衣裳的漢子就迎上來，對著沈硯躬身：“公子，您可回來了。“
“李三，安排兩間上房，再弄點熱乎吃食。“沈硯吩咐完，轉向田傾國，“這是我的心腹，你放心。“
進了客棧房間，田傾國才算徹底放鬆。梨春端來熱水，她洗漱完換了乾淨衣裳，剛坐下就聽見敲門聲。開門一看，沈硯端著兩碗熱湯麵站在門口，白氣氤氳著他的臉。
“一路累壞了，先墊墊肚子。“沈硯把麵遞她，“關於你爹的舊案，我知道些內情。“
田傾國眼睛一亮，連忙讓他進屋：“您快說。“
“三年前你爹任織造局副使，奉命給皇宮織錦，其中就有昭陽宮的用度。“沈硯喝了口熱茶，“聽說他在錦緞裡發現了秘密，才被人陷害罷官的。“
“什麼秘密？“
“具體的我也不清楚。“沈硯搖頭，“但當年的織造局正使，現在已是朝中重臣，權勢大得很。你爹的死，跟他脫不了乾係。“
田傾國心裡一寒，剛要再問，窗外忽然傳來輕響。沈硯猛地起身衝到窗邊，推開窗戶一看，外麵空無一人，隻有窗台上放著張紙條，字跡潦草：“金釵藏秘，昭陽有險，速來京城。“
“是誰留的？“梨春嚇得捂住嘴。
沈硯皺著眉：“看來京城的水，比我們想的還深。“
“不管多深，我都得去。“田傾國捏緊了紙條，“我要查清我爹的死因。“
沈硯點了點頭：“我陪你去。明天走水路，能避開織造局的耳目。“
當晚田傾國翻來覆去睡不著，摸出那半塊玉玨對著月光看。玉質溫潤，倒跟沈硯的玉佩有點像。父親臨終前沒說完的話又在耳邊響起來：“彆信任何人，尤其是......“尤其是誰？這話成了根刺，紮在她心裡。
第二天一早，三人喬裝成趕集的百姓到了碼頭。沈硯安排的烏篷船已在等候，船家是個沉默的老漢，見了沈硯隻點了點頭。船剛駛離碼頭，田傾國忽然覺得懷裡的金釵燙起來，紅寶石竟發出耀眼的紅光——遠處江麵上，一艘華麗的官船正朝這邊來，船頭幾個穿官服的人，目光跟鷹似的掃過過往船隻。
“是錦衣衛的船！“沈硯臉色驟變，“他們怎麼會在這？“