金虹裂夜的刹那，瑞王朱常浩袖中突然竄出兩道黑鏈。鎖鏈烏黑如墨，遍生倒刺，每根尖刺都淬著幽綠毒光，竟像活物般纏上了鳳釵的鋒芒。田傾國隻覺手臂一麻，一股陰寒順著鳳釵爬進經脈，激得她打了個寒顫——這鎖鏈竟是個邪物，專吞鳳脈金光！
“毛丫頭也敢在本王麵前班門弄斧。”朱常浩喉間滾出一聲冷笑，手腕一翻，黑鏈猛地收勁，硬生生將金虹拽偏。田傾國借勢旋身，足尖在青石板上一點落地，掌心金光流轉，鳳釵重新凝形。虧得胸前定魂玉及時暖透心脈，才把那股陰寒逼了出去。她抬眼時，沈驚鴻已提繡春刀逼到跟前，深紫色的瞳仁裡，卻掠過一抹極淡的遲疑。
“沈大哥，你忘了助紂為虐的下場嗎？”田傾國聲音裡帶著不易察覺的顫，不是怕，是疼——打從心尖兒上透出來的疼。祖陵密道裡，沈驚鴻替她擋下毒針的模樣還在眼前，可此刻那張熟悉的臉，冷得像塊冰。沈驚鴻握刀的指節泛白，喉結滾了兩滾，才艱澀地擠出幾個字：“我……身不由己。”
“身不由己就可背叛蒼生？”衛凜的聲音忽從回廊儘頭炸響——軟劍已如流星趕月，直刺沈驚鴻後心。蘇文淵緊隨其後，手裡攥著半塊玉佩，玉佩暖光與田傾國胸前定魂玉遙遙一振，淡瑩光絲纏纏繞繞。原來二人行至養心殿外時，衛凜見太監腳步虛浮得反常，立刻識破是調虎離山，當下便折了回來。
沈驚鴻倉促轉身，繡春刀與軟劍撞出一串火星。他借勢退了數步，竟一頭撞在圍上來的黑衣人懷裡。“衛統領！此事與你無關！”他嘶吼著，瞳仁裡的紫色竟淡了些。朱常浩見狀皺眉，摸出枚黑香囊輕輕一捏，一股異香瞬間漫開。沈驚鴻吸了兩口，眼瞳立刻又沉成深紫，周身殺氣暴漲。
“是攝魂香！”蘇文淵聲音都變了調，“這香能催發噬影教的控心術，千萬彆吸！”他忙將玉佩按在鼻尖，玉佩清香凝成一道氣障，“傾國，用龍鳳鏡！鏡光可破邪香！”田傾國不敢耽擱，抬手就將龍鳳鏡舉過頭頂。鏡麵接住漫天月色，一道清輝刷地潑開——那邪香一沾到光，立馬化作黑煙散了。沈驚鴻悶哼一聲，抱著頭蹲在地上，身體疼得直抽搐。
朱常浩氣得臉色鐵青，揮手就喊：“殺！一個都彆留！”數十名黑衣人同時拔刀，彎刀上的黑氣與盤龍柱的曼陀羅花紋連在一起，織成張巨大的黑網，把乾清宮前的空地封得嚴嚴實實。忽聽得“掙”的一聲，被綁著的金麵衛小統領竟掙斷繩索，一頭撲向最近的黑衣人：“姑娘快走！”彎刀劃破他後背，深可見骨的傷口湧出鮮血，濺在黑網上，竟讓那網裂了道細縫。
“不行！”田傾國鳳釵一揮，金芒斬斷刺向小統領的刀，“鳳脈傳人從不會丟下同伴！”她縱身躍到小統領身邊，定魂玉光芒罩住傷口，血立馬止住了。龍鳳鏡在她另一隻手裡轉得飛快，鏡光像利劍般紮向網的裂縫，“蘇先生，這網和祭壇連著，怎麼破？”
蘇文淵盯著盤龍柱下的祭壇——上麵的祭品正以肉眼可見的速度乾癟，黑紋順著地麵往眾人腳邊爬。“這祭壇靠活人精氣催動，砸了祭台核心，網自然就破了！核心就在盤龍柱的龍首裡！”衛凜立刻會意，軟劍直指龍首，卻被突然暴起的沈驚鴻攔住。“你的對手是我！”沈驚鴻刀招狠戾，可每到要害處，總會莫名偏上半分。
梨春趁機繞到祭壇側麵，飛刀連擲，兩名誦經的黑衣人應聲倒地。她剛要碰盤龍柱，朱常浩的黑鏈突然襲來，毒刺擦著她臉頰飛過，在石地上蝕出點點黑斑。“小丫頭片子找死！”朱常浩飛身撲來，黑鏈像毒蛇般纏向她脖頸。
“小心！”田傾國及時趕到，鳳釵與黑鏈再次相撞。這次她不再硬拚，將鳳脈之力全灌進龍鳳鏡——鏡麵突然爆發出刺目金光，光中竟浮起鳳陽公主的虛影。“朱常浩，你借皇室之名行邪教惡事，就不怕列祖列宗降罪嗎？”虛影聲音如洪鐘撞殿，朱常浩竟被嚇得退了一步，黑鏈的力道也鬆了幾分。
“妖言惑眾！”朱常浩回過神，眼底閃過一絲慌亂。他祖父本是建文朝舊將，因逆成祖被賜死，朱家便從雲端跌進泥沼。直到撞上噬影教，他才覺得抓著了複仇奪權的救命稻草——這些年暗中養的勢力，連張敬之都是他拋出去的棋子。鳳陽公主的虛影，恰恰戳中了他最擰巴的心思：既想掀翻成祖一脈的江山，又盼著能被皇室正統認下。
就趁他分神這刹那，田傾國把龍鳳鏡按在了盤龍柱上。鏡背的龍鳳紋與柱身曼陀羅花猛地相撞，“滋滋”聲裡，黑紋節節敗退。盤龍柱劇烈搖晃起來，龍首處裂出一道縫，裡麵那顆泛著黑氣的水晶球，正是祭台核心！“就是現在！”衛凜擺脫沈驚鴻糾纏，軟劍精準刺進水晶球——“嘭”的一聲脆響，水晶球碎裂，黑網也跟著散成了煙。
沒了網的庇護，黑衣人戰力大減。金麵衛小統領渾身是傷，仍咬牙砍倒兩個敵人，最終力竭倒地。田傾國撲過去時，他呼吸都弱得像絲，手卻死死抓著她的衣袖，指節因用力而泛青：“姑娘……護好皇上……”話沒說完，頭就歪了過去。田傾國輕輕把他放平，淚水再也繃不住，砸在冰冷的石階上——連鳳釵上的金芒，都跟著暗了下去。
“彆太傷懷，他的血沒白流。”衛凜拍了拍她的肩，目光投向沈驚鴻。此刻沈驚鴻捂著胸口喘氣，攝魂香效力退了大半，瞳仁裡的紫色時隱時現。他看著地上的屍體，突然把繡春刀往地上一扔，“噗通”跪在田傾國麵前：“姑娘，我錯了……瑞王抓了我妻兒，我實在沒法子才……”
朱常浩見大勢已去，轉身就往乾清宮跑。田傾國哪能放他走，鳳釵化作金虹追了上去。朱常浩急得亂了方寸，掏出枚黑令牌砸向盤龍柱——令牌碎裂的瞬間，祭壇噴出滾滾黑氣，乾清宮屋頂“轟隆”一聲塌了半邊，碎石如雨砸下。“田傾國，你當這就完了？”黑氣裡傳來他的狂笑，“新皇已中我的曼陀羅蠱，三天內沒有解藥，就會變成行屍走肉！”
黑氣散後，朱常浩早沒了蹤影，隻留下枚刻著“血祭”二字的銅牌。田傾國捏著銅牌，心都揪緊了：“快去養心殿！”衛凜安排金麵衛清理現場，自己帶著田傾國幾人往養心殿趕。路上，沈驚鴻把瑞王的陰謀全說了：“曼陀羅蠱要靠皇室血脈引動，他想在三日後祭天大典上，用皇上的血啟動血祭大陣，把整個京城百姓都控住。”
養心殿外早亂作一團，宮女太監哭的哭、跑的跑。守殿的錦衣衛統領見到衛凜，連滾帶爬地過來：“衛大人！皇上突然昏過去了，怎麼叫都沒反應！”田傾國一腳踹開殿門，一股淡得發苦的曼陀羅花香撲麵而來。龍榻上的新皇眼窩深陷，原本明黃的龍袍襯得他臉色紫中透青，床邊打翻的藥碗裡，黑色藥液在地上積成一灘，一隻死透的曼陀羅蝴蝶就停在旁邊。
“是曼陀羅蠱的蟲卵。”蘇文淵蹲下身，捏起銀針挑了點藥液，那銀尖竟“滋”地泛黑，“這蠱混在花瓣裡下進湯藥，蟲卵進了體內就會孵化，專吸人的精氣。”他給新皇把了把脈，眉頭擰成個疙瘩，“脈象亂得像團麻，蠱蟲已經開始動了。”
沈驚鴻跪在龍榻前，聲音哽咽：“解藥……瑞王藏在王府密室裡，鑰匙是枚月牙玉佩。我能帶你們去，可瑞王府守衛比鐵桶還嚴，還有噬影教的影使守著——那些人比普通教徒邪性十倍。”田傾國看著新皇痛苦的模樣，想起母親臨終前的囑托，語氣斬釘截鐵：“就算是刀山火海，這解藥也得取回來。”
就在這時，龍鳳鏡突然從她懷中飛出，懸在龍榻上空。鏡麵映著新皇，漸漸浮現出一行字：“蠱毒需以鳳脈之血為引，龍脈之魂為基，輔以龍鳳鏡淨化，方可根除。”田傾國愣住了——鳳脈之血就是她的血，可龍脈之魂是什麼？蘇文淵突然拍了下腦門：“是龍脈鑰匙！成祖的圖譜裡寫著，龍脈鑰匙和新皇血脈相合，就是龍脈之魂！”
田傾國立刻摸出龍形玉佩，按在新皇胸口，跟著咬破指尖，將血滴在玉佩上。玉佩瞬間爆發出金光，與新皇體內微弱的龍氣纏在一起。龍鳳鏡的光芒也落了下來，兩道光交織成金色光球，把新皇罩在中間。光球裡，黑色的蠱蟲影子拚命掙紮，卻被金光一點點消融。
半個時辰後，新皇的臉色終於漸漸紅潤，呼吸也平穩了。可田傾國卻因失血過多，眼前一黑倒在衛凜懷裡。“傾國！”衛凜急忙扶住她，定魂玉的暖光自動裹住她周身，“怎麼樣？撐得住嗎？”田傾國虛弱地搖了搖頭，聲音輕得像耳語：“我沒事……就是瑞王還沒抓到，祭天大典也近了，咱們不能鬆勁。”
蘇文淵盯著龍鳳鏡若有所思：“瑞王今天雖敗，卻敢留下解藥線索，恐怕另有圈套。沈驚鴻，你知道瑞王府密室具體在哪嗎？”沈驚鴻點頭：“在王府後花園的假山底下，入口有兩個影使看守。”梨春攥緊了手裡的飛刀，眼裡全是狠勁：“管他什麼影使，敢擋路就剁了！”
眾人當下議定：沈驚鴻帶路，衛凜和田傾國正麵強攻，梨春負責突襲，蘇文淵留在宮裡守著新皇，同時聯係內閣大臣加強京城戒備。剛要動身，龍榻上的新皇突然醒了，他抓住田傾國的手，眼神格外堅定：“田姑娘，大明的安危就托付給你了。朕已下旨，封你為‘鳳脈守護使’，可調動全國兵馬，有敢違抗者，以謀逆論處。”
田傾國躬身行禮：“皇上放心，臣定不辱使命。”走出養心殿時，天已破曉，朝陽把紫禁城的琉璃瓦染成金色，卻驅不散空氣裡的陰寒。沈驚鴻望著瑞王府的方向，神色複雜：“我知道一條密道，能直接到假山底下，咱們從密道走，或許能打他們個措手不及。”
瑞王府果然戒備森嚴，外牆每隔三步就有個黑衣教徒巡邏，腰間鐵牌刻著“影”字。沈驚鴻帶著眾人繞到王府西側的小巷，推開一扇不起眼的木門——門後是條窄得隻能容一人過的密道。密道裡潮得能擰出水來，壁上刻滿曼陀羅花紋，黑沉沉的像活物，一看就是噬影教的手筆。
走了約莫一炷香的功夫，前方出現一道石門。沈驚鴻做了個噤聲的手勢：“門後就是密室入口，那兩個影使不好對付。”衛凜緩緩拔出軟劍，輕輕推開石門——裡麵果然站著兩個穿黑袍的人，臉上戴著青銅麵具，麵具上的曼陀羅圖案扭曲得駭人。“誰？”影使察覺到動靜，法杖一揮，兩道黑霧“呼”地射了過來。
田傾國抬手用龍鳳鏡一擋，黑霧觸到鏡光就散了。衛凜趁機衝上前，軟劍直取左側影使咽喉。那影使法杖一橫，堪堪擋住，法杖頂端的骷髏頭突然“噗”地噴出毒霧。“小心有毒！”田傾國鳳釵一揮，金芒吹散毒霧。與此同時，梨春的飛刀已破空而去，正中右側影使的麵具——“哐當”一聲，麵具碎裂，露出一張布滿黑紋的臉。
“是蝕骨咒！”沈驚鴻失聲驚呼，“這種咒術會讓人失了神智，變成隻知殺戮的怪物！”話音剛落，兩個影使的身體就“哢哢”膨脹起來，指甲變得又尖又長，像野獸的利爪。衛凜與左側影使纏鬥在一起，一時竟難以脫身；右側影使則嘶吼著撲向田傾國，利爪帶起的風，刮得人臉生疼。