金羽剛嵌入鳳羽劍的刹那，劍身在月光下騰起流霞似的光暈。田傾國掌心生暖，一股精純鳳脈順著手臂蜿蜒遊走，連指尖盤踞的黑氣都淡了幾分——這變化來得猝不及防，她下意識攥緊了劍柄。
沈驚鴻猛地勒住馬韁，坐騎不安地刨了刨蹄子。他側頭盯著那柄泛光的長劍，喉結動了動，話到嘴邊又頓了頓：“方才守護靈那番話……”
“管它真的假的，三日之期就快到了，先解了傾國的毒再說。”墨淵策馬上前，玄機子被他穩穩扶在身後馱馬背上。老道士望著沈驚鴻的眼神，像是摻了霜的蜜，複雜得很，“龍佩持有者與龍族太子靈魂相連，古籍上確有記載，隻是沒想到……會以這種法子應驗。”
蘇文淵早翻到了古籍另一頁，就著馬燈跳動的光念出聲：“‘龍靈二分，一寄甲身，一藏佩主，待龍鳳合契，始得歸元’——原來當年龍族太子為防被暗影徹底攥住，竟用秘術把自己的魂拆了，一半封進龍紋甲，另一半附在龍佩上，一代代傳給沈家後人。”
沈驚鴻抬手按住胸口，龍佩的溫熱正順著衣料滲進來，和心跳撞出相同的頻率。龍宮深處那瞬間的精神共鳴、揮刀時突然冒出來的陌生劍招、自幼與龍佩的心意相通……那些零散的疑點，此刻終於串成了線。“難怪我打小就能跟龍佩心意相通，難怪見著龍族太子時，總覺得血脈裡都連著勁兒。”
田傾國連忙催動鳳羽劍的微光，將前方岔路照得透亮。龍佩投在地上的地圖正緩緩流轉，靜心穀的標記越來越清晰。“靈魂拆分損耗肯定極大，這也是他被蝕心咒纏了千年的緣故。如今龍紋甲沒了蹤影，你的魂歸不了元，這才是暗影之主真正的底氣。”
話音還飄在風裡，前方密林突然傳來“嘩啦”一聲枝葉響。梨春手腕一翻，三枚飛刀已扣在掌心，指尖泛著冷光：“是影使的氣息，這次的身法比之前邪性多了。”阿古拉悶喝一聲吹響狼哨，隨行的狼族勇士立刻圍成圈，狼牙棒砸在盾牌上的聲響，在夜裡聽得人頭皮發麻。
黑影從樹梢撲下來時，田傾國才看清不對勁——這些人穿著銀灰勁裝，麵罩繡著血色紋路，手裡短刃泛著幽藍毒光。“是暗影的‘血影衛’！”玄機子失聲驚呼，聲音都發顫，“那是暗影之主的親衛，專挑靈魂和內力的要害下手！”
沈驚鴻彎刀出鞘的瞬間，青光突然與龍佩嗡嗡共鳴，竟在他周身罩出層半透明的龍形光盾。血影衛的短刃砍上去，發出金石交鳴的脆響。為首那人嗤笑一聲：“龍佩之力還沒睡醒呢，也敢在這兒班門弄斧！”數道毒刃同時飛射，目標直指向馬背上的玄機子。
“護著前輩！”墨淵飛身擋在馱馬前，袖中藏的毒針“唰”地射出去，和毒刃在半空撞個正著，爆起一團紫煙。田傾國趁機催足鳳脈之力，鳳羽劍上的紋路徹底舒展開，如鳳凰展翅般的劍氣橫掃而出。血影衛一沾到劍氣，當場化作縷縷黑煙，消散前卻發出一陣詭異的尖嘯。
“糟了，他們在傳信！”蘇文淵慌忙展開輿圖，就見代表皇城的標記突然閃起紅光，“暗影左使八成知道我們要去靜心穀了，這是調虎離山！”沈驚鴻剛要追上去收拾殘餘的影衛，體內突然一陣翻湧，龍族太子的聲音竟清晰地響在腦海裡：“彆追，他們就是來拖時間的，靜心穀要出事！”
這還是第一次如此清晰地聽到對方的意識。沈驚鴻來不及細想，翻身就躍上田傾國的馬背，彎刀直指靜心穀方向：“分兩路走！阿古拉帶狼族勇士回防皇城外圍，梨春跟我們去取龍涎草，墨淵護著玄機子和蘇文淵隨後趕來！”
田傾國夾緊馬腹，鳳羽劍斜指地麵，金光在馬蹄下拖出條引路光帶，坐騎撒開蹄子跑得像離弦的箭。沈驚鴻從身後環住她的腰，龍佩緊緊貼在她後背，雙佩共鳴讓鳳脈之力在她體內越漲越足。“傾國，要是……要是我真跟龍族太子的魂融在了一起，你會不會……”
“你就是你，沈驚鴻。”田傾國打斷他的話，聲音穩得像鑄了鐵，“不管是沈家公子，還是龍佩的持有者，你從來都是鬆林裡把我護在身後的那個人。魂是什麼？不過是皮囊上的印子，真正不變的是你的心。”話音剛落，鳳羽劍突然輕輕震顫，劍身上的金羽光影裡，隱約浮現出守護靈的輪廓，像是在點頭認同。
兩炷香的工夫，靜心穀入口就出現在眼前。哪兒還有地圖上標的隱秘模樣——穀口的巨石被炸得粉碎，地上黑紅色的血跡都沒乾透，顯然剛打過一場惡仗。梨春翻身下馬，指尖沾起一點暗紅色粉末，放在鼻尖聞了聞：“是暗影的毒，比之前的烈多了，龍涎草恐怕懸了。”
穀裡飄著淡淡的龍涎香，卻混著股刺鼻的黑氣。田傾國攥緊鳳羽劍，金光把前方石階照得分明，石階兩側石壁上的龍族符文，正泛著微弱的紅光。“這些符文在預警。”沈驚鴻伸手觸摸符文，龍佩突然爆起青光，符文的光立刻纏了上來，在身前織成道通往穀底的光橋，“是龍族的護陣，跟著光走就不會碰著機關。”
穀底是座天然溶洞，中央靜心池的水泛著碧色柔光，可池邊石台上——本該長著龍涎草的地方，隻剩幾株枯萎的草根。“來晚了！”梨春氣得眼都紅了，飛刀“嗖”地擲向池邊黑影，卻被一道黑氣彈了回來。溶洞陰影裡，暗影左使慢慢走出來，法杖上的骷髏頭正“咕咚咕咚”吸著池裡的龍涎香。
“田姑娘，沈公子，咱們又見麵了。”老東西臉上的皺紋擠成一團詭異的笑，“龍涎草的汁兒我早取走了，沒有它，田姑娘體內的暗影毒，明天就能鑽透心脈。到時候就算拿到龍鳳本源，也隻能乖乖當暗影大人的容器。”
田傾國隻覺指尖的黑氣順著手臂往上爬，眼前一陣發黑。沈驚鴻立刻把龍佩按在她傷口處，青光順著皮膚滲進去，總算把毒性壓了壓：“龍涎草藏在哪兒了？”暗影左使揮了揮法杖，溶洞頂部的碎石“嘩嘩”往下掉：“想要？去皇城太廟拿吧。三日之後血祭大陣開時，我給你們備個‘驚喜’。”
黑影一散，溶洞就開始劇烈搖晃，靜心池的水“咕嘟咕嘟”冒起黑泡。“護陣要破了！”沈驚鴻抱起渾身發軟的田傾國，跟著梨春往穀外衝，身後傳來符文碎裂的巨響。剛跑出穀口，就見墨淵帶著人趕過來，玄機子手裡捏著半片龍涎草葉子，臉色凝重：“在穀外撿著的，上麵有龍族的保鮮咒，或許還能煉出半劑解藥。”
蘇文淵立馬掏出藥鼎，在路邊生起火。玄機子把龍涎草葉子丟進鼎裡，又陸續加了九葉重樓、冰魄花，鼎裡很快升起淡綠煙霧：“隻能煉出暫時壓毒的藥，要根治，還得靠龍紋甲的青光淨化。”他看向沈驚鴻，“龍族太子的魂跟你融得越深，龍佩的勁兒就越足，說不定你能感應到龍紋甲的位置。”
沈驚鴻閉上眼，把內力往龍佩裡送。腦海裡閃過一堆碎片——長白山的岩漿、血池裡的黑影、龍紋甲掙脫時的青光……突然，一幅畫麵清晰起來：皇城太廟的龍紋柱後，龍紋甲正被黑霧裹著，而暗影之主的本體，就藏在柱子下麵的地宮裡。
“在太廟。”沈驚鴻睜開眼，眼底閃過絲青光，“龍紋甲藏在太廟龍紋柱後，暗影之主的本體在地宮，血祭大陣的核心也在那兒。”蘇文淵趕緊展開皇城輿圖，在太廟位置畫了個圈：“太廟是皇室祖地，守衛嚴得很，暗影左使能在那兒布陣，說明皇城裡頭有內奸。”
田傾國服了解藥，感覺毒性穩了些。她盯著輿圖上的太廟，腦子裡突然蹦出段清晰的記憶——玄鳳聖女站在太廟前，鳳羽劍對著龍族太子的龍紋劍，龍鳳雙佩在半空轉著圈共鳴，“哢嗒”一聲打開了道通往地下的石門。“太廟下麵有間密室，是藏龍鳳本源的地方。”她指著輿圖一角，“入口在龍紋柱左邊的地磚下，得雙佩一起亮才能開。”
“這是玄鳳聖女的宿慧醒了！”蘇文淵激動地拍了下手，“金羽進了鳳羽劍，把你體內的聖女記憶激活了！現在咱們不光知道龍鳳本源在哪兒，還摸清了暗影的底，勝算大多了！”墨淵卻皺著眉：“暗影左使故意引我們去太廟，肯定設了天羅地網，得好好合計合計。”
正說著，阿古拉帶著幾個狼族勇士慌慌張張跑回來：“皇城外圍全是影使，在搜可疑人，而且……而且武林盟的人也在幫他們！”玄機子臉色一變：“果然是武林盟勾結暗影！當年沈家被滅門，武林盟主林嘯天就是主謀之一。”
沈驚鴻手裡的彎刀轉了個圈，眼底冷得像冰：“林嘯天跟沈家早有舊怨，當年我爹不肯把龍佩交給他，他就記恨上了。這次正好新賬舊賬一塊兒算。”田傾國握住他的手，鳳羽劍的金光和龍佩的青光纏在一起：“不能硬闖，咱們扮成商販混進皇城，先聯係守將李將軍——他當年受過沈家的恩。”
第二天一早，一行人推著輛貨車，裝成送藥材的商販到了皇城門口。城門那兒果然有影使和武林盟弟子盤查，領頭的正是武林盟副盟主趙天霸。他瞅見沈驚鴻推著的藥箱，眼睛都亮了：“打開看看！最近有亂黨私運兵器，耽誤了暗影大人的事，仔細你們的皮！”
梨春悄悄把飛刀抵在袖口，墨淵也摸出了迷藥，就等對方動手。沈驚鴻卻先一步掀開藥箱，露出裡麵的當歸、黃芪：“官爺您瞧，都是尋常藥材，要送進城裡回春堂的。”他趁人不注意，把枚刻著沈家標記的玉佩塞給趙天霸，“小本生意，您多擔待。”
趙天霸看清玉佩，臉色微變，不動聲色把玉塞進懷裡，揮揮手：“走了走了，下次注意點。”等進了皇城，蘇文淵才鬆了口氣：“沒想到沈家的標記還有這用處。”沈驚鴻冷笑一聲：“這些人當年拿了沈家的好處，現在雖說投靠了暗影，卻也不敢明著跟沈家作對，正好給咱們鑽了空子。”
回春堂後院，李將軍早等著了。一看見沈驚鴻，立馬躬身行禮：“少主，老奴可算等著您了。當年沈將軍救了我全家性命，我一直記著。暗影跟武林盟勾結的事，我早察覺了，就是勢單力薄，不敢輕舉妄動。”
“李將軍不必多禮。”沈驚鴻扶起他，“我們這次來，是要拆了暗影的血祭大陣。現在太廟被他們占了，想請將軍借些可靠人手。”李將軍立馬點頭：“我手下有三百親信衛兵，都是當年跟著沈將軍打仗的老兵後代，絕對靠譜。但暗影在太廟裡放了不少兵，硬闖怕是要折不少人。”
田傾國抽出鳳羽劍，劍身上的金羽光影閃了閃：“我有個法子。三日之後是皇室祭祖，按規矩太廟要開半天。咱們混在祭祖的人裡頭進去，李將軍帶著衛兵在外頭纏住影使，我們趁機下地宮找龍鳳本源和龍紋甲。”