看陳璞氣呼呼的樣子，王乾炬就曉得這老禦史不但去了忻城侯府，而且定然碰了一鼻子灰。
王乾炬眼裡不由浮起些許笑意，卻佯作無奈道：“老都憲，您看，您堂堂的僉都禦史上門，都得這麼一個結果。我不過是區區知縣，又能如何？”
“你彆給我來這套！”陳璞一擺手，須發微張，“我不過是一個致仕的四品官，無職無權，國丈不賣麵子不奇怪。可你座師高弘文乃是當朝二品，堂堂的南京吏部尚書！我不信他忻城侯也敢拒之門外！”
陳璞這話說得沒道理，高弘文是高弘文，王乾炬是王乾炬，二人是師生不假，王乾炬打著高弘文的旗號辦些事也容易，但是讓高弘文為王乾炬的事情奔走，就頗有逆反天罡的意思了，上回清江樓夜宴，高弘文也隻是來說了幾句話。
然而王乾炬知道，跟陳璞講這等人情世故、官場分寸，無異於對牛彈琴。這位老都憲的生平，上次清江樓夜宴後，他便特意打聽過了。
此君初授翰林院修撰，到任第一個月，就敢上書彈劾侍講學士在安排經筵日講時徇私不公，私相授予。
轉任巡按禦史後，更是所到之處，彈章如雪，人頭滾滾，得了“陳剃頭”的諢名。
每每惹出潑天大禍，都是他的座師、前首輔楊申不得不出麵轉圜收拾。
楊申收此君為門生，算是倒了八輩子黴。
最後，楊申致仕，也是這位好學生第一個上書，彈劾老師跋扈，孩視天子。
如此一個連對自己屢施恩義的座師都能推向風口浪尖、眼中隻有心中“公道”而無世間“人情”的人物，和他講那些都是白費口舌。
“忻城侯貴為國丈，天家外戚，”王乾炬收斂笑意，正色道，“可真不一定給恩師麵子。上回在清江樓，下官為修堤募捐設宴，忻城侯府可自始至終都未曾有人露麵。”
這話不假，上次陳璞不請自來，全程都在清江樓，忻城侯確實沒給高弘文麵子。
“此外，”王乾炬說：“那個沙洲另有隱情，事涉機密，卻不好與老都憲明言。”
陳璞是耿直，卻不傻，王乾炬這麼一說，心裡就有了猜測，沉默了一會，說：“無論忻城侯在那沙洲上乾什麼，我這一鬨，他也得重新來過了。”
王乾炬聞言，眉頭微蹙：“老都憲何出此言？”
陳璞歎了口氣，說：“欸，我這脾氣確實該改一改了。滿南京城誰不知道，我陳璞盯上的事，若不鬨個水落石出，斷不會輕易罷休。今日我來找你質問，若就此偃旗息鼓，反倒惹人生疑；若我梗著脖子繼續去尋國丈的麻煩，事情鬨得沸沸揚揚，更會引來無數目光探查。”
“無論老夫接下來是進是退，在聰明人眼裡，都等於明晃晃地告訴人家——‘忻城侯那個沙洲，有問題’，此事是老夫考慮不周，給人當了刀子。”
陳璞說完這話，王乾炬也反思起來，江寧縣那麼多沙洲田莊，都拆了，隻留下忻城侯府那個，確實惹眼，江心沙洲這事，自己也考慮不周。
送走麵帶愧色、步履略顯沉重的陳璞，王乾炬獨坐了片刻。而後乾脆讓人找來一根棍子，背在身後，去了忻城侯府，隻說是負荊請罪。
忻城侯聽完下人稟報，也是愕然，半晌沒回過神來，這江寧知縣好端端地請什麼罪？
侯府下人把王乾炬引入花廳後，忻城侯圍著王乾炬轉了個圈，上下打量了他好幾遍，然後從王乾炬背後抽出那根棍子，揮舞了幾下試試手感。
“嘖，木質疏鬆，打人都不疼。”他隨手將棍子丟在一旁，似笑非笑地看向王乾炬，“父母官，你這‘負荊請罪’，荊條選得可不怎麼誠心啊。怎麼，是為了上回在錦衣衛衙門頂撞老夫的事？罷了，祁童的麵子我總得給幾分，不與你計較。”
王乾炬撿起木棍，恭恭敬敬拿到忻城侯麵前，說：“不是那事，宛娘的案子，我是父母官，為她討個公道，話說得再過火，也不覺得是罪過。是為了那沙洲，下官猜到國丈公在沙洲上另有布置，故而沒來叨擾國丈公，現在想想，反而給國丈公惹了麻煩。”
“嗐！這我不怪你！”忻城侯擺擺手，說：“陳老頭一介致仕的四品官，我應付得來，不算什麼麻煩。”
“但是有心人怕是覺得國丈公那沙洲上定然另有玄機，須知，隻有千日抓賊，哪有千日防賊的道理，國丈公視那些人為血仇，他們又何嘗不是恨不得將國丈公挫骨揚灰？本來那江心大洲算不得惹眼，但是現在卻鶴立雞群，暴露隻在旦夕之間。”
忻城侯的臉色不好看了，王乾炬說得有道理。
“我有一策！”眼看忻城侯的眼神變得危險了起來，王乾炬趕緊開口。
“說說看！你壞我大事，要是說不出個結果，彆怪我不給高弘文麵子！”
“就是要委屈一下高秦！”王乾炬說：“丁敏出走後，漕幫的高舵主失了靠山，以山水莊園投獻舊主，您把您的布置悄悄轉移到山水莊園後，我再強拆了江心洲，再由祁師兄出麵說和，以您砸了江寧縣衙報複為結局，如何？”
“哼！”忻城侯冷笑一聲：“你還是不肯放過高秦啊，他混跡江湖這麼些年，才有山水莊園這一個產業，你卻假公濟私，奪了他的根基不說，還讓我擔罵名。”
王乾炬確實有報複高秦的小心思，也猜到了這點心思瞞不過忻城侯，他早就有準備。
“下官願獻上一禮，撫平國丈公奪家仆產業的愧疚。”
對王乾炬這話，忻城侯是不屑一顧的，區區一個六品知縣，能拿出什麼讓他心動的禮物？
“甚禮能比我國丈的名聲還貴重？”
王乾炬說：“下官備的禮此時就在侯府外等候，隻是請國丈允他們帶兵刃入內。”
“帶兵刃？”忻城侯問：“難不成是一隊以一敵百的勇將？那這禮本侯就收下了。”
“下官一介文人，去哪尋如此猛士？”