如果“抵禦侵蝕”是林夜他們發現自己在虛空中不僅是個“違章建築戶”，還成了“輻射區常駐保潔兼防脫發研究小組”，那麼“虛空獵手群”的來襲，可以理解為當這群“多功能災民”剛剛研究出“防脫發洗發水1.0版”（效果是洗頭時偶爾會冒紫光），正蹲在“窩棚”裡互相塗“抗鏽漆”（抗蝕塗層）時，門外突然傳來了不是一輛，不是十輛，而是起碼三十輛泥頭車的引擎咆哮，外加拆遷隊大錘砸牆的BGM，以及一個用擴音喇叭循環播放的電子合成音：“檢測到非法聚集與能量汙染！依據《虛空基本法》第三千六百條，現對你們進行無害化清理！請放棄抵抗，交出你們的零食和發光小石頭！”——這場麵，從“城管執法”直接升級到了“環保局聯合拆遷辦進行生態滅絕式執法”，充滿了“我們到底造了什麼孽要遭這種報應？！”的靈魂拷問。
“虛空護盾1.5版”在勉強運行，三個淨化節點像三個得了哮喘的老頭，時不時咳出一團淨化霧氣（然後自己暗淡幾分）。據點內，空氣中彌漫著淡淡的、類似“84消毒液混合了臭氧和鐵鏽”的“淨化後”氣味，不算好聞，但至少比外麵那純粹的“混沌餿味”強點。
林夜剛剛結束了一次對主晶石的“深度保養”（用摻了龍血的月華之力當洗滌靈，給晶石核心做“去汙按摩”），累得跟條死狗一樣癱在冰涼的水晶地麵上，感覺身體被掏空。他的【虛空感知】在保養後變得異常敏銳，甚至能“聽”到水晶地麵下能量流動的“咕嚕”聲，以及遠處那些“果凍寶石”守衛互相“噗喲噗喲”傳遞信息的“加密通話”。
“會長，你的‘洗發水’還有多嗎？”鐵牛湊過來，撓了撓他那已經開始出現可疑斑禿趨勢的腦門，“俺覺得俺這頭發，比俺的盾牌鏽得還快。”
“那是淨化能量和龍血混合液，不是洗發水！”林夜有氣無力地糾正，“省著點用，抹頭皮就行，彆當沐浴露！摩方說這玩意兒有輕微刺激性，用多了可能真禿。”
“我覺得我的法杖也需要保養一下，”爆裂火花舉著她那根頂端寶石光芒有些“接觸不良”的法杖，“它現在放火球，十次裡有三次會變成放啞屁（無聲無息的小火星），兩次會變成放彩虹屁（噴出無害的彩色煙霧），還有一次會回火燒到自己！這誰受得了啊！”
“我的匕首淬毒效果也變差了，”暗影之舞冷冷道，“上次塗的‘虛空蠕蟲麻痹黏液’，現在抹上去，蟲子沒麻，我自己手指頭先麻了半小時。”
“知足吧你們！”摩方頂著一頭被小爆炸燎得卷曲的頭發，從他那不斷冒煙的“實驗室”角落探出頭，“我新改良的‘能量過濾器2.0’模型，剛才又炸了！這次崩出來的水晶渣差點給我開了瓢！這虛空的材料學就是個玄學！”
就在這一片“戰後創傷應激障礙”加“慢性病互助會”的哀鴻遍野中，蘇婉清突然停下了手中正在編織的、用淨化過的甘草繩和“果凍寶石”小結晶做的“護身符”（產能：一天半個）。她抬起頭，望向護盾外那永恒變幻的混沌色塊，秀眉微微蹙起，月華之力在指尖無聲流轉。
“怎麼了，婉清姐？”小雨注意到她的異常，小聲問。
“有點……不對勁。”蘇婉清的聲音很輕，但帶著一種清晰的警惕，“周圍的能量流動……太平靜了。從我們擊退上次那波獵手到現在，已經過了快兩天（虛空中粗略計時），按照它們的習性和之前表現出的組織性，不應該這麼安靜。”
“安靜還不好？”鐵牛嘟囔，“俺還想多喘兩天乾淨氣兒呢。”
“不，是那種暴風雨前的寧靜，或者說……捕食前的匍匐。”蘇婉清站起身，走到護盾邊緣，伸出白皙的手掌，輕輕貼在淡紫色的能量膜上，閉目感知。“能量背景的‘噪音’在降低，但那種被注視的、冰冷的惡意……並沒有消失，反而像是在沉澱、凝聚、調整頻率。”
林夜也掙紮著坐起來，強打精神開啟【虛空感知】。在蘇婉清的提醒下，他也察覺到了異常。之前戰鬥殘留的能量亂流早已平息，但虛空中那種無處不在的、代表著獵食者的“饑餓”與“惡意”的波動，並沒有像往常那樣分散、遊弋，而是呈現出一種詭異的“蓄勢待發”和“低頻共鳴”狀態。就像無數細小的溪流，正在暗處悄然彙聚，準備形成一股滔天洪流。
“它們在集結。”林夜臉色沉了下來，“而且，這次可能更……有章法。蘇婉清的預感沒錯，這不是放棄，是在準備更大的。”
仿佛為了印證他們的猜測，摩方那個用獵手甲殼和次級晶體拚湊的、外形酷似長滿觸角的海膽的“廣域能量擾動探測器”（他自己命名的），突然發出了尖銳的、不同於以往任何警報聲的“嘀嘀嘀——嗡——！”的怪響！探測器頂部幾根晶體“觸角”瘋狂地閃爍起刺眼的紅光！
“超高強度能量擾動！”摩方撲到探測器旁，看著上麵瘋狂跳動的、他根本來不及解讀的亂碼，聲音都變了調，“數量……無法統計！能量讀數……超標！方向……四麵八方！它們把這裡徹底包圍了！這次不是突擊隊，是軍團！”
他的話音剛落，護盾外圍的混沌色塊，開始發生詭異的變化。
首先出現的，不是獵手的身影，而是光。
無數點暗紅色的、幽藍色的、慘綠色的、漆黑色的“光點”，如同夜幕中驟然睜開的惡魔之眼，在護盾周圍各個方向、各個距離上，逐一亮起！密密麻麻，數以百計！這些光點並非靜止，而是在緩慢地、有規律地明滅、移動，仿佛在調整陣型，又像在進行著某種詭異的儀式。
緊接著，是“聲音”。不是物理的聲音，而是直接作用於靈魂層麵的、低沉、宏大、充滿壓迫感的嗡鳴與嘶吼的混合！這“聲音”並非雜亂無章，而是帶著某種冷酷的節奏和層次，仿佛一支軍隊在行進，在咆哮，在統一意誌！
然後，獵手們的身影，才從混沌中緩緩“浮現”。
這一次，它們不再隱藏。
正前方，是超過五十隻的“標準型”暗紅色金屬蜈蚣獵手，它們排成了整齊的、帶有弧度的衝鋒陣列，複眼中的紅光同步閃爍，節肢摩擦發出令人牙酸的“哢嚓”聲，仿佛隨時會發起決死衝擊。
左右兩翼，是上次出現過的“虛空巨蟹”和“虛空鰩魚”，數量都翻了倍。巨蟹厚重的甲殼在混沌光線下泛著冰冷的金屬光澤，巨大的鼇鉗緩緩開合，蓄勢待發。鰩魚則如同幽靈般在陣列上空低空盤旋，扁平的身體幾乎融入背景，隻有眼中閃爍的幽光和身體周圍扭曲的空氣顯示著它們的存在。
而在獵手軍團的後方，陣勢更加駭人。
數隻體型堪比小型房屋、甲殼呈暗金色、背上生長著巨大晶體尖刺、如同移動堡壘般的“獵手督軍”緩緩出現。它們的氣息如同山嶽，每移動一步，周圍的虛空能量都為之震蕩。在它們周圍，簇擁著不下十隻“虛空織法者”，這些能量生物的身體扭曲變幻，散發出不穩定的紫色力場，將周圍的混沌能量都攪動得紊亂不堪。
但這還不是全部。
在軍團的最外圍，更高遠的混沌中，隱約可以看到幾個更加龐大、更加模糊、散發著令人心悸波動的黑影在緩緩遊弋。它們的形態難以辨認，有的像多頭的巨蟒，有的像由無數金屬碎片拚接而成的畸形巨獸，還有的乾脆就是一團不斷蠕動變化的黑暗……那是更高級的虛空掠食者，它們似乎被這裡的“熱鬨”吸引，但並不急於上前，更像是在觀望、評估，或者……等待收割。
“這、這……”鐵牛張大了嘴，手裡的盾牌差點掉地上，“俺滴個老天爺……這是把俺們當終極BOSS刷了啊？連看戲的大佬都引來了？！”
“能量讀數爆表了！護盾絕對撐不住這種規模的衝擊！一次集火都夠嗆！”摩方看著他那海膽探測器頂端瘋狂旋轉、快要熔斷的晶體觸角，聲音帶著絕望。
“婉清，群體瞬移還能用嗎？我們能轉移到哪裡？”林夜強迫自己冷靜下來，看向蘇婉清。
蘇婉清臉色蒼白，搖了搖頭：“距離上次使用時間太短，我的力量隻恢複了一小半。而且……我的感知告訴我，周圍的空間被一種強大的力場乾擾、封鎖了，是那些‘織法者’和更外圍的大家夥做的。短距離瞬移或許可以，但想逃出這個包圍圈……不可能。”
逃不了，守不住，打不過。
絕境，真正的絕境。