然而現下一看，戴纓的心涼了半截。
很顯然，他早已收到了書信，這樣反問的語調，全然沒把她信中的提議當回事，並且根本沒打算給她回信。
“父親以為如何？”戴纓仍是問了出來。
戴萬昌不答反問：“你解了婚契？”
“父親知道了？”
看來，送往平穀的書信不止有她的，還有戴萬如的。
“為什麼解除婚契？”戴萬昌的聲音沉了沉。
“想來父親已看過姑母的書信了？”
戴萬昌一拍桌案，嗬責道：“我問你呢，你倒反問起我來？！”
“謝家並不打算同我戴家結親。”戴纓捺下性子說道。
“你怎就知道謝家不欲同我戴家結親，分明是你提出解除婚約，還是當著旁人的麵，你姑母不得不同意。”
戴萬昌當時看了書信，一口氣差點沒喘過來。
戴纓也來了氣，看向她父親，揚起聲調：“父親怎的不弄清事情原委就怪我？謝家表兄在我去京都前就同陸家千金相交，早已有了彆的主意。”
“這都隻是你的猜測，又或是誰人在你耳邊亂傳，讓你生了誤會。”戴萬昌繼續道，“既然回了，你在家住幾日，仍是回京都，我寫一封書信，你捎帶過去，你姑母念你年紀小，不會計較……”
戴纓將戴萬昌的話打斷：“父親可知曉……謝家表兄同陸家千金已定了親。”
戴萬昌把眼一眯，沒有再說什麼，靜默了好一會兒，在戴萬昌思忖之時，戴纓心裡還抱著一絲希望。
希望戴萬昌氣憤謝家失信，破口大罵，希望他寬慰自己兩句。
然而……談不上失望，因為本就在她的意料之中……
“你回來一趟不容易，先住幾日，之後還是回京都，你姑母不會同你一小輩計較。”戴萬昌仍是那句話。
戴纓冷笑一聲：“父親打得什麼主意，這是準備拿女兒的終身做買賣麼？”
戴萬昌把眼一瞪：“你的親事我自有主意，由得你在這裡質問？”
戴纓低著眼，坐在那裡一動不動。
“還不出去？！非要氣死我不成？”戴萬昌喝道。
戴纓咬了咬牙，蹦出一句：“不去。”
“什麼？”
“女兒不想再去京都，就留在平穀。”
“哐嚓——”一聲，盛著熱茶的瓷盞碎裂在地，戴萬昌抖擻著手，指點道：“好，好，好，這就是你娘教出來的，同她簡直一個強樣兒！”
戴纓把手一攥，說什麼她都能忍，唯獨不能冒犯她的母親。
“爹怎麼有臉提娘親，若不是您和孫氏，她也不能走那樣早！”
當年，父親在母親有孕期間同她的貼身侍婢廝混到一處，使她心氣鬱結，生產時傷了根本，之後便一直靠藥調養。
戴萬昌氣得又是一拍桌案：“你也彆同我扯這些，其他的心思也不要有，住幾日，我讓人送你回京都，什麼在京都開分號，哪有那樣容易的事，人家早已占好的碼頭，豈容我們這些外城人去分羹。”
戴纓從書房出來，徑直回了自己的院子。
……
戴宅東南麵的另一方小院。
院前守著三四個小廝，屋門前立著兩個半大丫頭。
孫氏帶人走進院中，示意丫鬟將門打開。
門扇開了，孫氏剛要邁進門檻，一個枕頭砸來：“滾出去！誰讓你們進來的？！”
好在孫氏避得快，躲了過去。
“你這是連我也厭上了？”孫氏說道。
屋子裡光線不明，床榻上伏著一女子，發絲半散著，女子聽見聲音抬起頭，見了來人，仍是無精打采，重新將頭埋在衾被中。
這半邊身子伏在榻間的少女正是戴雲，孫氏所出，也是戴纓同父異母的妹妹。
孫氏走到榻邊，側身坐下，拍了拍女兒的肩：“你就是餓死在這屋裡，你父親也不會改變主意。”
少女開始聳動肩膀，嗚咽起來，雙手死死揪著被褥，哭了一會兒，抬起臉，傷心道：“女兒不要給那小衙內做妾，那不是個好人，若是嫁過去，女兒焉有命在。”
孫氏撫了撫手上的翡翠鐲，略含深意地說道：“姨娘知道，姨娘清楚，所以這不是來給你想辦法了麼……”