楊三娘帶著女兒到寺廟上香，誰知出了廟門，在山腳下看見一人。
那少年十六七歲，高個頭，馬兒拴在樹上，低頭吃草，而少年抱著雙臂立在那裡，在她看向他時，他也看了過來，仿佛已等候多時。
接連下了幾天雨的緣故，枝葉上殘留了雨水，兀地一滴，恰巧從葉尖墜落，正正砸在他的臉頰上，再順著他的臉頰緩緩滑落。
那水痕映著天光，就像一個雙目堅毅之人恨恨地流下的一滴淚。
那樣一個執拗認定的眼神，配上這天降的水珠，柔化了他身上那股逼人的銳氣與不平，又狠狠衝擊了楊三娘的眼，心裡不由得一揪。
楊三娘在丫鬟的攙扶中上了車，馬車啟行，她終究忍不住揭開車廂後壁的窗簾望去，少年仍立在樹下，隨著馬車漸行漸遠，他的身影越來越小。
正在這個時候，女兒清脆的聲音響起：“娘親，阿晏呢？”
楊三娘放下車簾，收回紛亂的思緒，問道：“怎麼突然問起阿晏？”
“我剛剛看見元載了，就立在樹下，為什麼沒看見阿晏？”
小女娃的邏輯很簡單，既然看到了元載，便覺得阿晏也該在附近。
楊三娘先是一怔，接著露出淡淡的笑：“阿晏回家了。”
“那為什麼元載沒有回家？”戴纓想把問題弄清楚，她以為過幾日就可以再見到阿晏，娘親卻告訴她，他回家了，回家了是不是就意味著再也見不到了？
“阿晏回家了，元載……也會回家，他是來向我們告彆的……”
戴纓靠在娘親肩頭，怏怏不樂地問道：“那是不是以後再見不到了？”
楊三娘握著女兒柔軟的小手，感覺到那溫熱的依賴，心頭透著一層澀然，給出肯定的答案：“嗯，再也見不到了。”
“那可如何是好？”
見女兒小大人一般地問話，楊三娘笑問道：“什麼如何是好？”
“見不到阿晏了，再也遇不到他那樣好的人了，如何是好？”
“阿纓，沒了阿晏，你還有娘親，以後還會遇到很多人。”
戴纓似懂非懂地點了點頭，肉肉的臉上露出傷感，不過這份傷感很快被窗外的景色給衝淡了。
楊三娘笑著搖了搖頭，到底還是個孩子。
她側過身揭起車簾，再次往車後看去，隻有馬蹄和車輪激起的煙塵和一條還算寬整的黃土路。
次日，楊三娘從榻上起身，梳洗過後，照往常那樣，讓丫鬟替她簡單裝扮一番，廚房開始往房裡擺早飯。
楊三娘的身子較虛，她的早飯以清淡為主，一缽鮮湯細麵，幾張時蔬卷餅，再就是一盤清蒸肉脯。
剛坐下，戴萬昌從院外走了來，進屋後，往楊三娘麵上看了一眼：“你昨日去了寺廟？”
楊三娘起身，應了一聲“是”，待戴萬昌坐下後，她才再次入座。
“怎麼吃得這麼清淡，寡得沒邊了。”戴萬昌蹙眉道，“不是我說，你這身上的病多半就是吃得太素引起的，怏得沒有一點精神，就該吃些大油大葷之物。”
聽了家主這番話，立於一邊的婆子心裡直歎，她是跟著夫人回的娘家，在康城的那段時日，夫人可比現在有精神。
什麼吃葷吃素，以夫人現在的脾胃，哪裡能克化大葷腥，不是她不吃，而是她的身體不允許她吃這些。
可從老爺嘴裡說出來，就成了夫人矯情，因著不吃葷腥才把身體折騰得這般弱，完全顛倒因果。
“既然老爺如此說，妾身現下叫……”
楊三娘話未說完，被戴萬昌打斷，“這也不是為了我，並非我想吃，而是為你考慮。”
下人們重新傳喚早飯，從廚房端了幾道大葷的菜饌上桌。
紅油油的肘子，煮爛的肥腸，一大盤白切雞，這些本是廚房備著午時的菜樣，這會兒端了上來。
戴萬昌往幾道菜上掃視，滿意地點了點頭，開始用飯。
楊三娘看著那幾道大油大葷，壓下喉間泛起的酸水，然而，儘管她不去看，那些黏稠的氣味也往她的鼻管鑽，堵塞得她喘不來氣。
丫鬟替她盛了一碗清湯麵，這清清淡淡的氣息很快被油膩的煙氣浸蝕，混合在一起，直衝她的腦門。
她剛剛挑起一筷子細麵，吹了兩下，一個醬色的肥肉落到她的湯碗裡，那紅油在清湯中洇開，清透的湯汁瞬間染上黃色、紅色、褐色等等“臟”色。
“你要多吃葷腥，快吃。”戴萬昌說道。
楊三娘抿了抿唇：“老爺不必管妾身，妾身自己知道……”