夏末的郇陽，在經曆了戰火洗禮與內部革新後，呈現出一種外鬆內緊的勃勃生機。城頭“赤磐”無言，見證著北疆風雲變幻；學館書聲琅琅，孕育著未來的希望。而就在這看似平靜的日常之下，秦楚布下的暗線，終於傳來了期待已久的回音。
這一日，秦楚正在工正司與庚商討如何將新改進的水力鼓風裝置應用於更大規模的冶鐵爐，親衛引著一位風塵仆仆、作行商打扮的中年人悄然入內。來人卸下偽裝，正是此前派往晉陽、負責與韓氏子悝秘密接觸的心腹。
“大人，”來人躬身行禮，壓低聲音，難掩激動，“韓悝……答應了！他已秘密離開晉陽，正由我們的人護送，不日便可抵達郇陽！”
饒是秦楚心性沉穩，此刻眼中也不由閃過一絲喜色。韓悝，這個在韓氏內部鬱鬱不得誌的旁支才俊，終於被他撬動了！
“詳細道來。”秦楚示意庚暫且退下，沉聲問道。
“依照大人吩咐，我等以探討學問為名，多次與那韓悝接觸，贈以算學、律法書籍，其所問所答，皆顯露出過人學識與務實眼光。尤其對大人您提出的‘戶籍厘定’、‘賦役均平’之論，極為推崇。”心腹詳細稟報，“前次接觸，他坦言在族中備受排擠，空有抱負不得施展，對大人治理郇陽之成效深感欽佩。得知大人求賢若渴，便……便下了決心。”
“途中可還順利？有無尾巴？”秦楚追問，此事關乎重大，絕不能泄露。
“大人放心！我等行事極為隱秘，離晉時偽裝成商隊，繞行山道，晝伏夜出，沿途皆有接應。韓悝本人亦深知利害，配合無誤。”
“好！”秦楚撫掌，“此事你辦得妥當，記一大功！待韓悝抵達，立刻秘密送入縣衙，不得走漏半點風聲。”
“諾！”
心腹退下後，秦楚獨自在工正司衙署內踱步，心潮微湧。韓悝的到來，意義非凡。此人精通律法算學，正是郇陽目前推行新政、細化管理所急需的乾才。更重要的是，他的投效，意味著秦楚的影響力開始越過郇陽邊界，觸及三晉核心地帶，這是一個質的變化。
數日後，一個沒有月亮的夜晚，一輛覆蓋著油布的普通馬車，在幾名扮作護衛的選鋒營精銳秘密護送下，悄無聲息地駛入郇陽，直抵縣衙後門。
秦楚早已在書房等候。燭光下，車門開啟，一名身著青色布袍、麵容清臒、眼神明亮中帶著一絲旅途疲憊的年輕人，在護衛引導下步入書房。正是韓悝。
“韓悝，拜見秦令！”年輕人見到秦楚，整理了一下衣袍，鄭重地躬身行禮，聲音清朗，不卑不亢。
秦楚上前一步，親手將他扶起，目光坦誠而熱切：“韓子不必多禮！秦楚盼君久矣！一路辛苦！”
“能得秦令看重，悝之幸也。些許奔波，何足掛齒。”韓悝直起身，目光快速掃過書房，陳設簡樸，卻堆滿了竹簡、木牘與地圖，顯示出主人勤勉政務的風格。
“韓子能棄晉陽之繁華，來投我這僻遠邊城，此等信任，秦楚銘感五內。”秦楚請韓悝入座，親自為他斟上一杯熱茶，“郇陽草創，百事待興，正需韓子這般大才，共襄盛舉！”
韓悝雙手接過茶杯，感受到秦楚言語中的真誠與器重，心中最後一絲疑慮也消散了。他深吸一口氣，道：“晉陽雖大，卻非展誌之地。秦令於郇陽披荊斬棘，開新政，練強兵，興文教，此等氣象，方是悝心向往之。悝不才，願效犬馬之勞，助秦令成就一番事業！”
“好！”秦楚大喜，“得韓子相助，如虎添翼！”
他沒有立刻給韓悝安排具體職務，而是先讓他在郇陽城內走走看看，熟悉情況，尤其是新政推行的各項細節，包括《郇陽軍政條陳》、市易所運作、工正司體係以及郇陽學館的規製。
韓悝如同一個饑渴的學徒，在韓悝（秦楚麾下）的陪同下，仔細考察著郇陽的方方麵麵。他驚訝於戶籍管理的精細，讚歎於鹽鐵專營帶來的財源，更對工正司那套初具雛形的標準化、流程化管理體係表現出極大的興趣。在學館，他旁聽了政事科關於律法條文的辯論，甚至親自下場，以其紮實的功底，將幾條模糊的條款解釋得清晰透徹，令在場學子欽佩不已。
數日後，韓悝主動求見秦楚。
“秦令，”他眼中閃爍著興奮與篤定的光芒，“郇陽新政，體係初成，潛力巨大！然，律法條文尚顯粗疏，賦役征收仍有優化空間，工正司之管理亦可更加精細。悝願從這些細微處著手，為秦令查漏補缺，完善規製！”
秦楚看著韓悝那充滿乾勁的樣子，知道這位大才已經真正認同了郇陽，並找到了自己的用武之地。
“正合我意！”秦楚笑道，“即日起，便請韓子暫領‘法曹掾’一職，負責厘定、解釋郇陽所有律令條文，並協助韓悝，優化賦役征收流程。待時機成熟，學館政事科之律法講授，也需韓子費心。”
他沒有給予過高的虛職，而是直接將韓悝放在了最能發揮其專長、且關乎治理根基的位置上。這是一種信任，也是一種考驗。
“悝，必不負所托！”韓悝鄭重拱手，眼中充滿了找到明主與事業的振奮。
就在韓悝悄然融入郇陽體係，開始施展才華之際，北方的阿勒坦也傳來了新的消息。他派回攣鞮部的信使帶回了其父汗的回複。回信措辭謹慎，並未明確表態，但對阿勒坦的安危表示關切，並隱晦地詢問了郇陽的“實力”與“誠意”，同時透露，渾邪部與赤牙部的衝突有擴大之勢，草原局勢更加動蕩。
秦楚看著那封用狄文書寫、經過阿勒坦翻譯的回信，嘴角微揚。
“看來，攣鞮部的大汗，也開始心動了。”他對身旁的韓悝（麾下）道，“局勢越亂，對我們而言，機會越多。”
韓悝的到來，如同給郇陽這輛加速行駛的戰車又增添了一位經驗豐富的導航員。而北方的亂局，則提供了更廣闊的施展空間。秦楚知道，他一手打造的郇陽，即將迎來一個全新的發展階段。內政有韓悝等人才梳理，外事有阿勒坦這條線索牽引，技術有工正司不斷突破……他站在郇陽城頭，眺望四方，心中豪情湧動。