進駐刀魚寨後，趙慶第一時間來到海邊，站在破敗的碼頭上不禁微微皺眉。腳下踩著鬆動的木板，那木板朽得厲害，稍一用力就吱呀作響，仿佛隨時能塌進海裡。碼頭沿岸的木樁東倒西歪，不少已經爛出了窟窿，海鳥落在上麵，拉了滿地的白屎，腥臭味混著海風直往人鼻子裡鑽。
“這碼頭，廢得差不多了。”
趙慶身邊的一個乙旗弟兄低聲嘟囔，“彆說停大船，就是小漁船靠岸都得提心吊膽。”
趙慶沒吭聲，他奉王毅之命進駐刀魚寨，不隻是要接管防務，更要把這碼頭拾掇起來，蘆葦湖的私鹽往後要走海路，這刀魚寨碼頭就是關鍵的轉運點，要是一直這麼破敗，彆說運鹽，連人都得栽進海裡喂魚。
“去，把寨子裡的軍戶頭領帶過來。”趙慶沉聲道。
沒一會兒，幾個軍戶頭領就縮頭縮腦地來了，見了趙慶，腰都不敢挺直。這幾人都是之前不受百戶陳天待見的小旗官、總旗官，在王毅率部突襲刀魚寨的時候“幸存”了下來。
趙慶指了指眼前的碼頭，開門見山：“這碼頭，得重修，還得擴建。我給你們兩條路，要麼跟著我乾，管吃管住，以後我大哥整頓刀魚寨的時候可以酌情安排你們一下；要麼就繼續守著你們那破屋子，以後彆想著翻身。”
這話一出，幾個小旗、總旗瞬間瞪大了眼，紛紛答應願意乾活。沒半個時辰，幾人就從寨子裡招呼來上百號軍戶，就盼著能混上一口飽飯。趙慶讓人先拉來幾車粗糧，給眾人分了，然後就讓招募來的工匠分配眾人乾活。
與此同時，蓬萊縣城外的一處村落裡，張老三也正忙著征召鄉民。
王毅準備對碼頭幫進行擴編，張老三便自告奮勇出城招募鄉民，因為在王毅的眼中，最好的兵源就是這些鄉野的老實青壯，皮實、聽話、、數量多、可塑性強，最重要的一旦訓練成，這些人便可轉變成戰場上隻進不退的精銳戰兵！
“進碼頭幫，管吃管住，每月月奉一兩銀子，不比你們在家刨那幾畝薄地強？”
鄉民們本就被苛捐雜稅壓得喘不過氣，一聽這話，眼睛都亮了。有那家裡壯勞力多的，當場就拉著兒子來報名；還有些猶豫的，見旁人都動了心，也跟著湊了上來。
看著踴躍報名的鄉民，張老三笑嗬嗬的招呼手下人過來登記造冊，幾個被李誠“帶出來”的寫手奮筆疾書，一天就招募了周圍幾個村子幾十個青壯。
如此不過十幾天的功夫，張老三就征召了幾百號鄉民，一個個都是身強力壯的農家漢子。
到了十一月初，刀魚寨的碼頭邊就熱鬨起來了。擴建碼頭的軍戶、新征召的鄉民混在一處，搬石頭的搬石頭，打木樁的打木樁，號子聲喊得震天響。
碼頭幫總壇的正房裡，炭火盆燒得旺旺的，王毅正坐在桌邊，聽李誠報賬。此時碼頭幫擴編的事情已經步入正軌，王毅開始盤算著幫內的錢糧情況。
“大哥，近一個月的進項，碼頭那邊的入總共是三千七百多兩；白掌櫃的酒坊送來了分成，這個月是一千四百兩整；蘆葦湖的私鹽剛恢複生產，還沒出貨，暫時沒進賬。”
李誠頓了頓，翻到另一頁賬本，語氣沉了些：“再說出項，本月給縣衙的一萬兩孝敬銀是大頭；兄弟們的月奉，包括新招募青壯的各種花費，總共是一千二百兩；幫裡的日常用度，還有棉布工坊籌建的料錢、工錢，加起來是六千三百多兩。統共算下來，支出是一萬七千五百三十兩。”
他抬眼看向王毅，又道：“幫裡的存銀，刨去這些支出，還剩十二萬三千兩。”
王毅端起桌上的熱茶喝了一口，手指輕輕敲著桌麵。這一萬兩給縣衙的孝敬銀，是為了買個靠山。至於棉布工坊，是他早就定下的主意，往後幫裡弟兄的衣裳、還有外頭能賣的布匹，都得靠這工坊。
“棉布工坊那邊，什麼時候能投產？”王毅問道。
“就這兩天吧，”李誠說道：“吳從義說這幾天就過來給您稟報具體的情況，第一批棉布估摸著月底就能出。”
王毅“嗯”了一聲，心裡盤算著：碼頭、酒坊、私鹽、棉布，這幾樣攥在手裡，碼頭幫的經濟根基就算是紮穩了。
就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個幫內弟兄推門進來：“大哥，來了個縣衙的衙役，說知縣大人讓您立刻過去，有急事商議！”
王毅皺起了眉。他剛給縣衙送了一萬兩孝敬銀，按說知縣該消停一陣子，怎麼突然急著召他過去？而且還特意強調“立刻”，怕不是小事。
“那衙役在哪？”
“就在院門口等著，臉色也挺急的，剛才一個勁的催我。”弟兄回道，“還說，讓您彆耽擱，最好現在就跟他走。”
李誠也跟著起身，麵露擔憂：“大哥，會不會是縣丞那邊出了幺蛾子？”
“不會，前幾天典吏許清風還送來消息，現成黃明旭已經被革職下獄了，連他那個登州府的靠山也倒了，現在兩人應該已經在登州府大牢裡見麵了，他不可能再掀起什麼風浪的。”
王毅收拾好往外走：“不管是啥事，去了便知。”
李誠也跟著過去，一到院子裡就看到焦急等候的衙役。
不多時，王毅跟著衙役來到縣衙二堂，此時知縣李哲鬆、典吏許清風都在，二人正在小聲說著什麼，臉色都不算太好。
“草民見過知縣大人、典吏大人。”
“哎呀，王頭領快走，你可來了。”
“出什麼事了，讓兩位大人如此焦急？”
許清風看向李哲鬆，隻見李哲鬆拿出一份公文，臉色凝重的說道：“登州府送來邸報：上月，東奴開始入寇，現在已經連破北直隸數城，大有南下山東的跡象，命各縣整頓軍備、防務。”
說完，李哲鬆殷切的看著王毅，說道：“王頭領，國難當頭，你碼頭幫可要頂住啊！”
王毅當即愣住了，心裡不禁罵了起來：“你們一個知縣、一個典吏不頂上去，他媽的讓我頂住？”