元慶三十二年，二月二十五。
陳府下人院裡張燈結彩，天剛蒙蒙亮，西間屋裡便皆是穿行不休過來說喜慶話的丫鬟婆子。新嫁娘一雙眉毛修得如柳葉般精致，唇上拿口脂點得朱紅，頭上簪著滿頭的銀首飾，腕上戴著個花型彆致的金鐲兒。
昏黃燭火下，來道喜的粗使婆子們直被晃了眼，不知曉的，還當是哪家嬌養的小姐出嫁。
有新買進來的丫頭三三兩兩抬著水往各處院子裡去，見這陣仗不由好奇問一句。這才知這人物是四姑娘院子裡的一等丫鬟彤雯，配了外院司房的小劉管事，定了今日的好日子出嫁。
司房可是個好去處，有油水不說，還能時時在老爺跟前露臉。再聽說那小劉管事的爹娘皆是大夫人的陪房，個個領著差事，更是叫人羨慕得眼紅。
有人心生妒意，聽了這議論便撇了嘴：“四姑娘不是就快要出嫁了？這彤雯放著掌家太太的管事娘子不去做，偏生在這關口嫁人，可見也不怎麼得姑娘喜歡。”
大廚房裡的婆子一聽就笑了，壓低了聲音道：“你真當跟著姑奶奶出嫁是好事？我看，那彤雯是特意求了恩典，就是不想跟著去四姑爺家。”
“梁媽媽，你這話也就糊弄我。大姑奶奶身邊的管事娘子黛眉姐姐，哪回跟著姑奶奶回來時不是穿金戴銀？就是大夫人身邊的周媽媽看著也沒她體麵。”
梁婆子自恃消息靈通，哪裡容得這小丫頭片子這樣拆她的台，洋洋自得下就沒了分寸：“你懂什麼？大姑奶奶嫁的是什麼人，四姑娘又許的是什麼人？就是大夫人再愛重，那家往上數三代也是田裡做活的，將來嫁過去，還不都是指著四姑娘的嫁妝過日子？彤雯眼睛多毒，去了那地，倒還不如待在陳府，就是嫁了人不能再在主子跟前伺候，將來生了丫頭小子送進府裡也是一樣。”
小丫頭被這話唬得一愣一愣，醒過神來忙問：“大夫人這樣喜歡四姑娘，這樣的親事又怎麼肯？”
梁婆子洋洋灑灑說完這一段卻懊悔了，心虛地看了一圈，見無人經過這才微微鬆了口氣，然卻緊繃著麵皮再不肯議論主子的不是，隻敷衍道：“到底是新科進士，又怎生不風光？”又轉移話題道：“隻是這彤雯嫁得再好，說不定也不如另一個。”
“您說的，是青嬈姐姐？”
“那可是個頂標致的人物。”
送完了一波來添妝的一二等丫鬟，彤雯揉了揉快笑僵的臉，和正提筆幫她記賬的青嬈對視一眼，這才露出一絲真切又無奈的笑意。
青嬈就笑著揶揄她：“瞧瞧咱們彤雯姐姐，這許了人家，禮都收得手軟了。”她這個在旁邊記禮單子的人都記得手酸了，“劉姐夫在司房裡當差，那才是記賬的好手，這樣的差事你卻不叫他做，可見是女兒家外向，合起夥來欺負我這個妹妹了！”
可新娘子嫁過去前，二人是不能見麵的，可見青嬈這話是在故意打趣她——原是青嬈在陳四姑娘屋裡就管著賬冊，滿院子裡也就屬她識字識得多，論交情論人品，彤雯隻能求了她幫忙。
彤雯一聽就臊得紅了麵皮，作勢要去撓她：“你這丫頭膽子越發大，你等著，待你成親的時候瞧我怎麼戲弄你！”
兩人嬉鬨了一會兒，也漸漸有些感慨地紅了眼。一同服侍四姑娘多年，如今彤雯發嫁了，青嬈心裡不由有些空落落的。
彤雯也哽咽道：“我也是對不住四姑娘，實在是劉家那頭催得緊，我翻過年就十九了，若是再隨著姑娘去黃家，再等上一年半載的，隻怕這婚事還要出變故……”
這樣好的親事，自然也沒有讓劉家一等再等的道理。彤雯權衡再三，還是在陳四姑娘和陳大夫人麵前求了恩典，這才趕在四姑娘定下陪房前嫁了人。
青嬈就握住她的手：“四姑娘心裡都明白，這不是還給你送來一副銀頭麵麼？可見她並不生氣，你也彆胡思亂想。就是大夫人那裡，也送來了二十兩銀子並兩匹緞子給你做添妝呢。”
彤雯決心留下來，日後的榮辱便都係在大夫人身上。大夫人如此表態，便也無需憂慮。
新娘子的憂慮這才少了些，想了想，又低聲問她：“你同齊家小掌櫃的事，如何了？”
青嬈輕咳一聲，臉色難得有些不自在起來，聲音放得很低：“總得姐姐這樁事過去，才好同大夫人和姑娘提。若是順利，也就是今夏的事了。”
“那真是太好了。”彤雯也喜笑顏開，衷心地為她開心。她生得不如青嬈好，又比四姑娘大幾歲，一向就不如年紀小的青嬈得四姑娘歡心，青嬈能尋得這樣一門好親事，在她看來再正常不過。
千恩萬謝地送了青嬈走，彤雯的娘馬婆子才攏著手笑眯眯地從外頭進來，翻了兩頁青嬈記的賬，臉上的笑意更盛。
“我的兒啊，你這可真是出息！”
母女倆說了會兒私房話，馬婆子又忍不住笑眯眯地捧著賬冊看了一會兒，雖然不識字，卻仍舊開心得不行——他們家能嫁到劉家，屬實是高攀。若不是她女兒在四姑娘跟前當大丫鬟，在大夫人那裡很有幾分麵子，劉家又是大夫人的陪房，這樣的好親事是輪不到他們的。
想到另一位大丫鬟莊青嬈，馬婆子忍不住道一聲可惜：“她寫得一手好字，又生得這樣漂亮，作甚偏要嫁齊家的？我看，就是給大少爺做姨娘，或是跟著嫁去黃家給姑爺做通房，都是潑天的富貴。”
彤雯本來正母慈子孝的，一聽她娘這話就知道她又犯了左性兒了，眼睛一翻就低喝道：“娘，這樣的話你也敢亂說，也不怕大夫人發落了你！”
大夫人對四姑娘有多寵愛，這是陳家上上下下都知道的事情。想當年，大夫人去了一趟襄州城大姑奶奶家，眼見大姑奶奶呼奴喚婢身邊動輒幾十人伺候，屋子裡都鋪了一地金磚，回家來就心疼四姑娘過得不如長姐頗多，不顧老夫人的反對在九如院裡添了好幾個丫鬟，甚至還有兩個一等的丫鬟。