冰冷的觸感從身下傳來，混雜著泥土和某種腐爛植物的腥氣，猛地鑽入胡漢的鼻腔，將他從一片混沌的黑暗中拽了出來。
頭痛欲裂，像是被一柄重錘反複敲打。他睜開眼，映入眼簾的不是醫院雪白的天花板，也不是自家熟悉的臥室，而是灰蒙蒙的、仿佛浸了水的抹布一樣的天空。幾縷稀疏的枯草在視野邊緣搖曳，帶著深秋的寒意。
“這是……哪兒？”
他試圖撐起身子，卻感覺全身的骨頭像散了架一樣，每一寸肌肉都在發出酸痛的抗議。他記得前一刻還在公司的會議室裡，為了一個重要的並購項目熬夜奮戰，空氣中彌漫著咖啡和疲憊的味道。怎麼下一刻，就躺在了這荒郊野嶺？
他勉強坐起，環顧四周。這是一片稀疏的林地，樹木歪斜，枝葉凋零。遠處是起伏的、呈現一種病態黃色的丘陵。風嗚咽著吹過，卷起地上的枯葉和沙塵，帶著一股明顯的、從未在現代城市聞過的——糞便、炊煙和某種若有若無的腐敗氣味混合的味道。
“咕嚕——”腹中的轟鳴提醒著他生理的需求，而喉嚨的乾渴更是如同火燒。
“不是夢……”胡漢喃喃自語，強迫自己冷靜下來。作為曾經的戰略顧問，他習慣於在任何突發情況下首先分析環境，獲取信息。他檢查自身，身上還是那套材質精良的商務休閒裝，但現在已沾滿泥汙，手腕上的智能手表屏幕漆黑，無論如何按動都沒有反應。口袋裡的手機同樣如此，成了一塊冰冷的板磚。
他身上的打火機、一小盒薄荷糖，以及鑰匙串上的多功能小刀，是僅存的“現代造物”。
他深吸一口氣，那混雜著原始氣息的空氣嗆得他咳嗽了兩聲。必須找到水源和人煙。
憑借著在野外求生培訓中學到的有限知識，他辨認著地勢，向著低窪處、植被相對茂密的方向艱難前行。腳下的土地乾裂而堅硬，與他熟悉的任何一片郊野公園都截然不同。
走了約莫半個時辰，眼前的景象讓他驟然停下了腳步。
在林子的邊緣，一片原本應是農田的曠野上，散落著焦黑的木樁和殘破的土牆，那是一個被焚毀的村落遺跡。幾具已經高度腐爛、露出白骨的屍體散落在殘垣斷壁之間，烏鴉在其上盤旋，發出令人心悸的呱呱聲。空氣中彌漫著濃鬱的、令人作嘔的屍臭。
胡漢的胃部一陣翻江倒海，他扶著一棵枯樹，劇烈地乾嘔起來。眼前的慘狀，比他看過的任何一部恐怖電影都要真實和殘酷。這不是拍攝現場，這是真實發生的屠殺。
“五胡亂華……”一個在曆史書籍中讀到的、曾經覺得無比遙遠的詞彙，此刻帶著血腥的氣息，猛地砸在他的心頭。永嘉之亂，衣冠南渡，北地滄涼……那些冰冷的文字，化作了眼前這地獄般的景象。
他強忍著不適和恐懼，小心翼翼地靠近廢墟。他想找到一些線索，任何能告訴他具體時間和地點的線索。在一處半塌的土灶旁，他踢到了一個硬物，撿起來一看，是一枚鏽跡斑斑的銅錢。上麵的字跡模糊，但他依稀辨認出是“永安五銖”。這是他有限的古錢幣知識裡，屬於魏晉時期的貨幣。
心，沉到了穀底。時間，大概率確認了。地點，應在北方。
就在他心神激蕩之際，一陣微弱的、壓抑的啜泣聲，從不遠處一堆倒塌的茅草堆下傳來。
胡漢心中一緊，握緊了鑰匙串上的小刀，警惕地靠近。“誰？出來！”
啜泣聲戛然而止，隻剩下恐懼的沉默。
他小心翼翼地用一根木棍挑開茅草，看到一個蜷縮在角落裡的身影——一個約莫十歲左右、麵黃肌瘦、穿著破爛麻布衣服的男孩。男孩臉上滿是汙垢，一雙大眼睛因為極度的恐懼而睜得滾圓，身體瑟瑟發抖。
看到胡漢，男孩像是受驚的兔子，猛地向後縮去，嘴裡發出含糊的、帶著濃重口音的嗚咽。
胡漢愣了一下，努力分辨著他的話，似乎是……並州一帶的方言？他放緩語氣，用儘量標準的官話（基於記憶中洛陽太學流行的讀音）問道：“小孩，彆怕。我不會傷害你。這裡發生了什麼？你叫什麼名字？”
男孩聽到官話，恐懼稍減，但依舊不敢靠近，隻是顫抖著說：“胡……胡人……來了，都死了……阿爺，阿娘……都死了……”說著，眼淚又湧了出來。
胡漢心中惻然。他掏出那盒薄荷糖，取出一顆，小心翼翼地遞過去：“吃吧，甜的。”
男孩猶豫地看著那顆從未見過的、晶瑩剔透的“石頭”，在胡漢鼓勵的目光下，最終接過去，舔了一下，然後驚訝地瞪大了眼睛，迅速將糖粒塞進嘴裡。
“你叫什麼？”胡漢再次溫和地問。
“狗……狗娃。”男孩含糊地說，情緒似乎穩定了一些。
“狗娃，這裡就你一個人了嗎？還有其他活著的人嗎？”
狗娃搖了搖頭，又點了點頭，指向村子後麵的山林：“張……張叔，帶人去山裡了……找吃的。”
正在此時，一陣急促的、雜亂的腳步聲和呼喝聲從村口傳來，伴隨著胡漢聽不懂的、粗野的語言。
狗娃的臉色瞬間變得慘白，一把抓住胡漢的衣角，整個人抖得像風中的落葉：“胡……胡人又來了！”
胡漢的心臟猛地一縮。他拉起狗娃，迅速躲到一堵較為厚實的殘牆後麵，屏住呼吸，向外窺視。
隻見五六個騎著矮壯蒙古馬、穿著雜亂皮襖和鐵片綴成的簡陋盔甲的騎兵衝進了廢墟。他們發型怪異，髡發（剃掉部分頭發），臉上帶著風霜和彪悍的氣息，手中拿著環首刀或是弓箭，正嘰裡咕嚕地交談著，目光凶狠地掃視著廢墟，像是在搜尋漏網之魚或是任何有價值的物品。
其中一個胡兵跳下馬，用刀尖隨意地翻動著地上的屍體和雜物。
胡漢握著小刀的手心全是冷汗。他這身現代服裝在這裡格格不入，一旦被發現，絕無幸理。他大腦飛速運轉，思考著對策。硬拚是死路一條，逃跑，帶著一個孩子，在這開闊地帶，能跑得過騎兵嗎？
他的目光掃過身邊的殘垣斷壁，看到了半埋在土裡的幾個陶罐，還有一些散落的、似乎是硝石（牆角常見的白色結晶）和木炭碎末……一個極其冒險的計劃，瞬間在他腦中成型。
他壓低聲音，對狗娃急速說道：“狗娃，想活命，就按我說的做！去找張叔他們，快！”
他抓起一把硝石和木炭混合物，又迅速從口袋裡掏出那個Zippo打火機。
“哢嚓！”一聲清脆的金屬摩擦聲在死寂的廢墟中格外清晰。
橘黃色的火苗，在這個黑暗的時代，驟然亮起。
那幾個胡兵幾乎同時被這異響和突兀的火光吸引，目光齊刷刷地投射過來。他們的臉上，第一次露出了驚疑不定的神色。
胡漢將火苗湊近那混合粉末。
“噗——”一聲輕微的爆燃，一股濃煙夾雜著火光騰起，雖然威力幾乎為零，但那瞬間的聲光效果，在這些信奉薩滿、敬畏未知的胡人眼中，卻充滿了難以言喻的詭異。
胡漢趁機用儘平生力氣，用官話和剛剛從狗娃那裡學來的幾個胡人詞彙，大吼道：“天雷降罰！觸怒山神者——死！”
聲音在廢墟上空回蕩，配合著那尚未熄滅的、在他手中“燃燒”的“神火”，以及彌漫的硝煙味，營造出一種神秘而恐怖的氛圍。
那幾個胡兵明顯被鎮住了，臉上露出驚懼之色，互相看了看，戰馬也不安地刨著蹄子。
趁此間隙，胡漢一把拉起嚇呆的狗娃，轉身就向村後的山林深處亡命奔去。
身後，傳來了胡兵驚疑不定的呼喝聲，以及猶豫是否要追擊的爭論聲……