秋風漸起，卷動著龍首關上獵獵作響的旌旗，也帶來了北方越來越近的馬蹄聲與煙塵。獨孤烈率領的兩千胡騎前鋒，如同一片移動的烏雲，終於出現在了龍驤峪北方的地平線上。他們沒有立刻發動進攻，而是在數裡外紮下連綿營寨，遊騎四出，如同一群審視著獵物的餓狼，仔細勘探著龍首關的防禦。
關牆之上，張涼按刀而立，甲胄在秋陽下泛著冷硬的光澤。他目光銳利如鷹，掃視著遠處胡營的動靜，對身旁的傳令兵沉聲道：“告訴各都尉，嚴守崗位，沒有我的命令，任何人不得擅離職守，不得擅自出擊！弩手檢查弓弦，礌石就位！”
整個龍首關，如同一張拉滿的強弓，寂靜中蘊含著爆裂的力量。
鎮守使府內，氣氛同樣緊繃。胡漢站在沙盤前，上麵清晰標注著敵我雙方的態勢。王栓正在彙報最新情報。
“鎮守使，獨孤烈紮營後，派出了大量斥候，重點探查我關前防禦工事及兩側山勢。其本部騎兵並未下馬，隨時可以發動衝擊。看其架勢，似想試探我虛實。”
胡漢點了點頭，目光落在沙盤上龍首關前那片被精心改造過的區域：“讓他試。傳令給張司馬，敵軍若小股試探，以弓弩遠射驅離，不必暴露我軍弩機最大射程。若其大隊衝陣，依第一套預案執行。”
他頓了頓，看向李錚：“西河鎮與定襄堡方向如何？”
李錚回道：“西河鎮已嚴陣以待，騎軍營已前出至預定位置隱蔽。定襄堡高駿送來消息，其已派出多股小隊，襲擾劉虎主力後續部隊的糧道，雖成效不大，但可牽製其部分精力。”
“很好。”胡漢手指輕輕敲擊著沙盤邊緣，“告訴高駿，襲擾即可，不可浪戰。他的主要任務，是守住定襄堡，成為紮在胡虜側後的一顆釘子。”
次日拂曉，如同胡漢所料，獨孤烈開始了他的試探。數百胡騎呼嘯而出，分成數股，朝著龍首關前的壕溝與矮牆衝來。他們馬術精湛，在疾馳中張弓搭箭，箭矢如同飛蝗般拋射向關牆。
“舉盾！弩手準備——”關牆上，軍官們的吼聲此起彼伏。
包鐵的木盾瞬間豎起，組成一道密實的盾牆。胡人的箭矢大多叮叮當當地落在盾上或被女牆擋住，偶有穿過縫隙的，造成的傷亡也有限。
而龍驤守軍的反擊則更加精準致命。隱藏在垛口後的弩手們，聽著都尉的口令，扣動懸刀，強勁的弩箭帶著淒厲的破空聲，瞬間跨越數百步的距離，精準地射入胡騎的隊伍中！
“噗嗤！”利刃入肉的聲音與胡人的慘叫聲頓時響起。如此遠的距離，如此強的穿透力，完全超出了胡人的預料！頃刻間，便有數十騎人仰馬翻，衝鋒的勢頭為之一滯。
剩餘的胡騎不敢再衝，慌忙撥轉馬頭，在身後留下了一片屍體和哀嚎的戰馬，狼狽地退回了弓箭射程之外。
第一次試探，龍驤軍鎮以近乎零傷亡的代價，給了獨孤烈一個下馬威。
關牆上響起一陣壓抑的歡呼，士氣大振。張涼臉上卻毫無喜色，他知道，這僅僅是開始，獨孤烈吃了虧，下一次的進攻必將更加凶猛。
果然，獨孤烈在觀察了一日後，改變了策略。他不再派騎兵硬衝，而是驅趕著數百名沿途擄掠來的漢民百姓，混雜著部分步兵，扛著簡陋的土袋和木板，緩緩向龍首關前的壕溝推進。顯然，他是想用這些無辜百姓作為肉盾，填平壕溝，為後續的進攻開辟道路。
關牆上，守軍們看著那些衣衫襤褸、在胡人皮鞭下踉蹌前行的同胞，眼中幾乎要噴出火來，紛紛將目光投向主將張涼。
張涼拳頭攥得咯咯作響，臉色鐵青。他深知，若放任不管，壕溝被填平，龍首關防禦威力大減；若放箭，死的卻是自己的同胞！這無疑是獨孤烈最毒辣的一招！
“司馬！怎麼辦？！”一名都尉急聲問道。
張涼死死盯著關下越來越近的人群，胸口劇烈起伏。就在這千鈞一發之際，一陣急促的腳步聲從他身後傳來。
隻見胡漢在數名親衛的簇擁下，登上了關牆。他顯然也得到了消息，臉色沉靜如水，目光掃過關下的慘狀，又看向張涼：“張司馬，可是為難？”
張涼咬牙道：“鎮守使！胡虜驅民填壕，我軍若放箭，則屠戮同胞；若不放箭，則壕溝危矣！”
胡漢深吸一口氣，聲音不大，卻清晰地傳遍這段關牆：“我軍抗胡，是為保境安民，護我同胞。豈有親手屠戮之理？”他話鋒一轉，語氣變得斬釘截鐵，“但，龍首關不能失！傳令：神機弩準備，瞄準胡虜督戰隊及後方弓手，精準狙殺！守軍弓弩，抬高仰角，越過百姓頭頂，覆蓋性射擊其後隊，阻斷其後續支援！命令前排刀盾手，準備出關接應百姓！”
這是一道極其冒險的命令。精準狙殺需要極高的技巧和運氣，覆蓋性射擊也可能誤傷，而出關接應更是可能被胡騎趁勢衝擊。
但此刻，彆無他法！
命令下達，關牆上的氣氛瞬間凝固。神機弩手們屏住呼吸，透過望山死死盯住那些在百姓身後揮舞皮鞭、大聲嗬斥的胡人督戰隊。普通的弓弩手則奮力拉開弓弦，箭矢斜指向天空。
“放！”
隨著一聲令下，二十餘支特製的重型弩箭如同奪命的毒刺，瞬間跨越空間，精準地將十幾名胡人督戰隊射翻在地！幾乎同時，一片密集的箭雨越過百姓的頭頂，落入其後方的胡人隊伍中，引發一陣混亂！
突如其來的打擊讓胡人陣腳大亂，失去了督戰隊的彈壓，被驅趕的百姓頓時炸營，哭喊著四散奔逃。
“開關門！接應百姓！”張涼見狀，立刻怒吼。
龍首關側門轟然洞開，一隊精銳刀盾手迅猛衝出，一邊格擋零星射來的箭矢，一邊大聲呼喝，引導混亂的百姓向關內撤退。
遠處的獨孤烈見計策被破，惱羞成怒，立刻揮軍壓上，企圖趁亂衝擊關門。
“床弩！覆蓋射擊！阻斷敵軍騎兵！”胡漢厲聲下令。
關牆上早已準備多時的床弩發出沉悶的咆哮，巨大的弩槍帶著撕裂空氣的呼嘯，狠狠紮入胡騎衝鋒的路徑上，瞬間人仰馬翻，衝鋒的勢頭被硬生生遏製！