林辰心念電轉，臉上卻適時地浮現出恰到好處的窘迫和一絲慌亂，聲音也低了下去：“回……回執事，弟子那件袍子……昨日不小心，弄……弄破了。這件是……是找趙大虎師兄暫借的。”他故意說得含糊，重點強調“弄破了”，而不是“丟了”或“在哪”。
“破了？”王管事停下腳步，轉過身，眼神變得審視，“如何破的？破在何處？”
林辰低下頭，搓著手，顯得更加不安：“弟子……弟子昨日去後山……撿柴火，不小心被樹枝……劃破了好大一道口子，實在沒法穿了。”他故意把“後山”兩個字說得很輕，但足夠讓人聽清，並且沒有具體說明是後山哪裡，也沒說袍子現在的下落（破了自然可能扔掉或放著）。
果然，王管事一聽到“後山”二字，眼神立刻銳利起來，追問道：“後山？昨日何時去的？可曾見到什麼？”
“大概是……午後吧？”林辰裝出努力回憶的樣子，“弟子就去山腳那片林子撿了點枯枝，沒往裡走。沒……沒見到什麼特彆的。”他回答得小心翼翼，既承認去了後山（增加真實性），又把自己活動範圍限定在相對安全的“山腳林子”，並且表示什麼都沒看見（撇清關係）。
王管事盯著他，似乎在判斷話語的真假。後山範圍很大，外門弟子偶爾去山腳撿柴也是常事，時間上也和異象發生（深夜）錯開。林辰的表現——窘迫、不安、回答謹慎——也符合一個犯了小錯（弄破公物）、又怕牽扯進大事的底層弟子該有的反應。
片刻後，王管事似乎接受了這個說法，或者說，眼下有更重要的搜查任務，他沒太多精力深究一件外門袍子的小事，尤其當事弟子已經給出了一個看似合理的解釋（破了），並且主動提到了敏感地點（後山）卻又表示一無所知。
“袍子破損，按例需扣罰貢獻點，或照價賠償。”王管事公事公辦地說道，但語氣不算嚴厲，“念你初犯，且非故意，此次暫不深究。限你三日之內，將破損袍子上交雜物堂核銷，並補領新的。若有延誤，數罪並罰！”
“是！多謝執事寬宥！弟子一定按時辦理！”林辰連忙躬身，語氣帶著感激和如釋重負。心中卻想：上交破損袍子？我上哪給你找去？不過三天時間，足夠他再想辦法周旋了。
王管事不再多說，帶著人出了屋子，繼續檢查下一間。
直到腳步聲遠去，林辰才猛地鬆了一口氣，感覺腿都有些發軟。他迅速關上門，背靠著門板滑坐到地上，大口喘氣。
第一關，算是暫時糊弄過去了。雖然埋下了“上交破損袍子”這個新的隱患，但至少爭取到了三天時間，而且沒有引起對瓦罐的懷疑。
他看向牆角，瓦罐依舊安靜。但不知是不是心理作用，他總覺得罐口那幾片破布，似乎比剛才……翹起了一點點？
他心中一緊，連忙爬過去，小心地掀開偽裝查看。
瓦罐裡，小麻煩依舊蜷縮著，似乎睡得很沉。身上的月白微光平穩地流轉著，比之前好像……更凝實了一點點？罐底墊著的汗巾上，除了灰塵，似乎還多了一點極其細微的、晶瑩的、仿佛星塵般的粉末，散發著極淡的、清冷的氣息。
林辰愣了一下，用手指沾起一點粉末，指尖傳來微涼的觸感。這……是什麼？小麻煩身上掉下來的？還是她“恢複”過程中產生的？
沒等他細想，那粉末接觸到他的皮膚後，竟然緩緩地、無聲無息地融了進去，消失不見。緊接著，一股極其微弱的、清涼的氣流順著他指尖的經脈，向上遊走了一小段，然後消散在他那斑駁的靈力中。
林辰驚訝地發現，自己手臂上幾處昨天攀岩時被碎石劃破的、火辣辣疼著的細小傷口，傳來一陣清涼舒適的感覺，疼痛似乎減輕了些許，傷口邊緣也以肉眼可見的速度（相對於正常恢複）收斂了一點點。
“這……”林辰瞪大眼睛，看看自己的手指，又看看瓦罐裡沉睡的小麻煩。
這粉末……有微弱的療傷效果？還是說，僅僅是她身上泄露出來的一絲、被稀釋了無數倍的……高維能量殘餘？
不管是哪種，這似乎……是個意外發現？
沒等林辰從這新發現中理出頭緒，屋外遠處，忽然傳來一陣明顯的騷動和驚呼聲！
“走水了！走水了！雜物堂東側的柴房冒煙了！”
“快！快去打水！”
“怎麼回事？好端端的怎麼會起火？”
王管事的厲喝聲也夾雜其中：“慌什麼！快滅火！其他人守好各自位置，警惕調虎離山！”
林辰心頭一跳，雜物堂柴房？那個位置……離弟子居住區有點距離，但卻是存放許多日常雜物和部分低階靈材的地方，平時也有人看管，怎麼會突然起火？而且偏偏在這個敏感的時候？
他腦海中瞬間閃過自己剛才那個模糊的計劃——“製造點彆的麻煩”。
難道……有人和他想到一塊去了？還是說，這火真的隻是意外？或者……是那些搜查者故意製造混亂，方便暗中行動？
無論如何，這突如其來的火情，毫無疑問吸引了包括王管事在內的大部分巡查人員的注意力。對他來說，這或許是件好事，能進一步減輕他這邊的壓力。
林辰小心地將瓦罐重新偽裝好，然後走到窗邊，透過破舊的窗紙縫隙向外望去。
隻見遠處雜物堂方向，隱約有黑煙升起，不少弟子正提著水桶慌亂地跑過去，王管事和內門弟子的身影也在其中。他這片居住區附近，巡查的人明顯少了。
暫時安全了。
林辰退回床邊坐下，揉了揉依舊酸痛的額角。
袍子的危機暫時拖延，搜查的焦點被轉移，小麻煩看起來狀態穩定（甚至好像還在緩慢“恢複”？），還意外發現了那可能有療傷效果的奇異粉末……
局麵似乎……沒有變得更糟？
但他很清楚，這隻是暴風雨來臨前短暫的間歇。仙界使者的搜查不會停止，小麻煩的存在是顆定時炸彈，係統的狀況不明，他自己的修為和資源更是捉襟見肘。
“退休啊退休……”林辰望著破舊的屋頂，喃喃自語，“你怎麼就……越來越遠了呢？”
牆角瓦罐裡，一絲極其微弱的、清冷的月華流光，悄無聲息地順著罐口的縫隙，逸散出來，融入小屋昏暗的光線中，仿佛在無聲地回應著他的歎息。
（未完待續）