大荒深處，一處隱蔽的山洞內。
篝火跳躍的光芒映照在石浩蒼白的臉上，他背靠著冰冷的石壁，呼吸微弱。胸前那道深可見骨的爪痕雖然已經止血，但邊緣處卻泛著詭異的黑紫色，不斷有腥臭的膿血滲出。
林風盤坐在他身旁，額頭布滿細密的汗珠。他雙手抵在石浩後心，雄渾的真氣源源不斷渡入對方體內，試圖驅散那股盤踞在傷口中的陰毒力量。然而那黑氣極為頑固，如跗骨之蛆，每次即將被逼出時便會反撲，甚至順著真氣倒灌，險些侵入林風自身經脈。
“噗——”
石浩又噴出一口黑血，氣息更加萎靡。
“石浩！”林風目眥欲裂，聲音嘶啞。他瘋狂運轉《九獄吞天訣》，吞噬之力開至極限，試圖將那陰毒強行吸出。但這毒仿佛有生命一般，竟懂得躲避吞噬，反而更加深入石浩的五臟六腑。
“林大哥……彆白費力氣了……”石浩艱難地睜開眼，咧了咧嘴，想露出一個笑容，卻比哭還難看，“俺這身板……扛得住……”
“閉嘴！”林風低吼，眼神卻透著前所未有的慌亂。這頭名為“幽影豹”的妖獸是他從未見過的異種，速度奇快，爪牙帶有的陰毒更是霸道無比。若非石浩在關鍵時刻推開他，硬生生替他扛下了致命一擊，此刻躺在這裡的就是他自己。
他已經給石浩服下了身上最好的療傷丹藥，甚至不惜損耗自身精血，卻隻能勉強吊住石浩的性命。那陰毒如同附骨之疽，正一點一點侵蝕著石浩的生命本源。
“必須找到解藥，或者……能解此毒的人。”林風強迫自己冷靜下來。他想起進入大荒前，在邊鎮酒肆裡聽到的一些傳聞。這片古老的山脈中，除了凶獸，還隱居著一些傳承悠久的古老部落，其中有的精通草藥巫醫之術，或許有辦法。
他將洞口的藤蔓重新布置了一番，確保隱蔽，又在洞口灑下驅獸的藥粉，最後看了一眼陷入半昏迷的石浩，咬牙道：“兄弟，等我回來。”
說罷，林風身形化作一道青煙，掠出山洞，沒入茫茫林海。
......
三日。
林風已經在大荒中不眠不休地搜尋了三日。他踏遍了方圓數百裡的山穀溪澗，甚至冒險闖入幾處疑似有古老遺跡的地方，卻一無所獲。石浩的氣息越來越微弱，留給他的時間不多了。
焦慮如同毒蛇啃噬著他的心。他第一次感到如此無力，空有一身修為和吞噬之力，卻救不了最親近的兄弟。
第四日黃昏，林風沿著一條靈氣異常濃鬱的溪流溯源而上。溪水清冽，兩岸生長著許多外界罕見的奇花異草。他心中燃起一絲希望，如此靈秀之地，或許真有隱士居住。
就在他撥開一片垂落的巨大藤蔓時，眼前的景象讓他微微一怔。
溪流轉入一個被群山環抱的小山穀，穀中靈氣氤氳，鳥語花香，與外麵大荒的凶險荒涼判若兩個世界。更奇特的是，穀中錯落有致地分布著一些木屋和石屋，風格古樸，屋前屋後開辟著整齊的藥田，裡麵種植的草藥，林風竟有大半叫不出名字。
一個古老的部落。
林風心跳加快，剛要邁步進入山穀，忽然，側方林中傳來一聲輕微的異響。
他反應極快，身形瞬間橫移數丈。幾乎同時，一道翠綠色的藤蔓如毒蛇般從他原先站立的地方破土而出，藤蔓尖端銳利如矛。
“何人擅闖月溪穀？”
一個清冷如泉的女聲響起。林風循聲望去，隻見不遠處一棵古樹的枝椏上，站著一位少女。
少女看起來約莫十六七歲年紀，身著異族服飾，以青、白二色為主，綴有精致的銀飾和羽毛。她赤著雙足，腳踝上係著細小的銀鈴，肌膚白皙得近乎透明，在夕陽餘暉下仿佛籠罩著一層淡淡的光暈。最引人注目的是她那雙眼睛，澄澈如深潭，卻又透著一種與年齡不符的沉靜與疏離。她手中握著一根翠綠欲滴、仿佛活物般的藤杖。
“在下林風，無意冒犯。”林風壓下心中急切，抱拳施禮，“因同伴身受奇毒，命在旦夕，特來尋醫問藥。敢問姑娘，穀中可有精通醫道的前輩？”
少女的目光在林風身上停留片刻，尤其是在他沾滿血跡和塵土、難掩疲憊卻眼神堅定的臉上多看了一眼。她微微歪頭，聲音依舊清冷：“你同伴中了何種毒？有何症狀？”
林風精神一振，連忙將石浩的傷勢和中毒症狀詳細描述，包括那幽影豹的外形特征和黑氣的詭異之處。