晨光穿透稀薄的霧氣，灑在巫族部落的木屋群落間。
林風和石浩跟著蘇月穿過蜿蜒的小徑，沿途所見卻讓兩人心頭漸沉。原本應該生機盎然的部落，此刻彌漫著一股難以言喻的壓抑感。
幾個孩子蹲在屋角玩耍，但他們的臉色蒼白得不正常，眼神也缺乏孩童應有的靈動。
“阿月姐姐！”一個六七歲的小女孩看到蘇月，搖搖晃晃地跑過來，卻在半路上突然踉蹌了一下。
蘇月眼疾手快扶住她，手指輕觸女孩的額頭，臉色驟然一變：“眉心發黑，巫力紊亂……怎麼會這樣？”
“妞妞昨晚做噩夢了。”旁邊一位中年婦人快步走來，臉上寫滿憂慮，“不止她，部落裡已經有十幾個孩子出現類似的症狀。”
林風蹲下身，仔細打量小女孩。他的《九獄吞天訣》在體內悄然運轉，感知頓時變得敏銳異常。在小女孩身上，他察覺到一股極其隱晦的黑暗氣息，正緩慢侵蝕著她的生命力。
“這不是普通的生病。”林風沉聲道。
婦人警惕地看著這兩個陌生人：“阿月，他們是……”
“阿嬤，他們是我的朋友。”蘇月連忙解釋，“林大哥曾在大荒救過我的命，石浩大哥也是值得信任的人。”
聽到蘇月這麼說，婦人的神色稍緩，但眼中的憂慮並未散去：“族長和幾位長老正在祭壇議事，情況可能比我們看到的還要嚴重。”
三人繼續向部落深處走去。越靠近中心，那種壓抑感就越發明顯。空氣中似乎飄蕩著某種看不見的微粒，連陽光照在身上都顯得陰冷。
石浩搓了搓胳膊，壓低聲音：“林哥，我感覺渾身不自在，像是有無數雙眼睛在暗處盯著。”
“不是錯覺。”林風目光掃過四周的陰影，“這整個部落，都籠罩在一層不祥的氣息中。”
祭壇位於部落最中央，是一座由青黑色巨石壘砌而成的圓形平台。平台上刻畫著繁複的巫族符文，此刻正散發著微弱的熒光。
平台上，五位身著傳統巫袍的老者圍坐一圈，中央是一位頭發花白、麵容枯槁的老者。他雙手按在地麵的符文上，額頭上滲出細密的汗珠。
“族長！”蘇月快步上前，卻被一位長老抬手製止。
“彆打擾他。”長老的聲音沙啞，“族長正在嘗試溝通祖靈，探查汙染的源頭。”
林風凝神望去，隻見族長身下的符文正在以極慢的速度變黑，仿佛被墨汁浸染一般。而每變黑一分，老者的臉色就蒼白一分。
“這樣下去不行。”另一位長老沉聲道，“祖靈之力正在被汙染反噬，族長撐不了多久。”
就在此時，族長突然渾身劇震，一口鮮血噴在符文之上。那些黑色的紋路像是受到刺激般猛然擴散，瞬間蔓延到整個祭壇的三分之一。
“快！切斷連接！”長老們慌忙出手，五道不同顏色的巫力注入祭壇，強行阻斷了符文之間的聯係。
族長癱倒在地，被蘇月扶起。他睜開渾濁的眼睛，當看到林風和石浩時，眼中閃過一絲警惕。
“外來者……為何踏入我族聖地？”
蘇月連忙道：“族長爺爺，他們是我的朋友，是來幫忙的。”
“幫忙？”一位身材乾瘦的長老冷笑，“兩個外人，能幫什麼忙？我巫族數千年的傳承都無法解決的問題，他們——”
話音未落，林風突然一步踏前，右手按在祭壇邊緣。丹田內的吞噬漩渦急速旋轉，一股無形的吸力悄然釋放。
令人震驚的一幕發生了——那些正在緩慢蔓延的黑色紋路，竟像是遇到克星般，開始向後退縮！
“什麼？！”五位長老同時失聲。
林風閉目感應，通過吞噬之力，他清晰地“看”到了那股黑暗氣息的本質。那不是普通的毒素或詛咒，而是一種具有意識的侵蝕性能量，它如同活物般在部落的地下網絡中蔓延，不斷吞噬著地脈中的生命能量。
“地下。”林風睜開眼，語氣肯定，“問題的根源在部落地底深處，而且它正在……生長。”
族長的臉色變得極其難看：“你也感應到了？”
“族長，這到底是怎麼回事？”蘇月急切地問，“我離開部落才不到半年，怎麼會變成這樣？”
長老們麵麵相覷，最終，那位乾瘦的長老歎了口氣：“事到如今，也沒有隱瞞的必要了。”
他緩緩講述起三個月前發生的事。
那時，部落西側的聖泉突然變得渾濁。起初大家並未在意，直到負責看守聖泉的巫衛開始接二連三地病倒。他們的症狀與現在的孩子們如出一轍：噩夢連連，巫力紊亂，生命力緩慢流逝。
族長親自前往聖泉探查，發現泉眼深處不知何時裂開了一道縫隙，從中滲出的黑色物質正在汙染整條地下水脈。
“我們嘗試過所有方法。”另一位長老苦笑，“淨化巫術、封印陣法、甚至請出祖器鎮壓，全都無效。那些黑物質不僅無法被驅散，反而會吞噬巫力壯大自身。”
“它就像有生命一樣。”族長接話，聲音帶著深深的疲憊，“最近一個月，它在夜晚會發出低語，部落裡很多人都聽到了。”
石浩打了個寒戰：“低語？說什麼？”
“聽不懂。”族長搖頭，“但聽到的人，都會做同一個噩夢——夢見自己沉入無儘的黑暗，被無數雙手拉扯著下沉。”
林風心中一動。這種描述，讓他想起了在大荒深處遭遇墨淵魔魂時的感受。難道這兩者之間有關聯？
“族長，您剛才溝通祖靈，看到了什麼？”蘇月問道。
老者的眼中閃過一絲恐懼：“我看到……深淵正在蘇醒。那些黑物質不是汙染，而是某種存在呼吸時排出的‘氣息’。而我們部落，正好建在它的‘鼻孔’上方。”
祭壇上一片死寂。
“搬家呢？”石浩提出最直接的辦法。
“試過了。”乾瘦長老搖頭，“所有試圖離開部落的人，都會在踏出部落邊界的那一刻突然昏厥，醒來後發現自己又回到了部落裡。我們……被困住了。”
林風走到祭壇邊緣，俯視著下方的部落。在他的感知中，整個部落就像漂浮在一片黑色的海洋之上，而那些木屋、道路、族人，都不過是海洋表麵暫時的浮標。
“你們有沒有嘗試過，深入地下去探查源頭？”他問。
五位長老同時變色。
“絕對不行！”族長激動得咳嗽起來，“地下的汙染濃度是地麵的百倍！任何踏入其中的生靈，都會被瞬間吞噬！”
“但不去探查，就永遠找不到解決的辦法。”林風轉身，目光堅定，“我可以下去。”
“你瘋了嗎？！”蘇月抓住他的手臂，“族長說了，下去就是送死！”
林風輕輕拍了拍她的手：“我有辦法對抗那種侵蝕。彆忘了，我剛才讓那些黑紋退縮了。”
族長死死盯著林風，仿佛要把他看透：“年輕人，你身上的力量很特殊。它似乎……能夠吞噬那種黑暗？”
“算是吧。”林風沒有否認。在剛才接觸的瞬間，他就發現《九獄吞天訣》對那種黑暗能量有克製作用，雖然吞噬起來比普通靈氣困難得多。
長老們低聲商議起來。最終，族長緩緩道：“如果你執意要嘗試，巫族會全力配合。但在此之前，你需要先了解我們掌握的所有信息。”
他示意眾人跟隨，來到了祭壇後方的一座石屋。屋內擺放著一排排木架，上麵陳列著各種古老的卷軸、骨片和石刻。
乾瘦長老取下一卷獸皮卷軸，在石桌上展開。上麵用暗紅色的顏料繪製著一幅複雜的地圖，標注著密密麻麻的符號。
“這是部落的地下結構圖。”族長指著地圖中心的一個漩渦狀標記，“這裡就是聖泉的正下方，也是汙染最先出現的地方。”
林風仔細查看地圖，發現地下結構遠比想象中複雜。除了自然形成的地下洞穴和暗河，還有許多明顯是人工開鑿的通道和密室。
“這些是什麼？”他指著幾處用特殊符號標注的區域。
長老們交換了一個眼神，族長沉默良久，才緩緩道：“那是巫族的禁地。先祖遺訓，非到族滅之際，不得開啟。”
“現在不就是族滅之際嗎？”石浩直言不諱。
“問題在於，”乾瘦長老苦笑，“我們根本打不開禁地的封印。那需要純淨的巫族王血，而王脈……早在三百年前就斷絕了。”