夜色如墨，吞沒了天風王都的繁華。
悅來客棧天字三號院內，林風盤膝坐在聚靈陣中央，周身靈氣氤氳。白日裡擊敗太子派係那位天才的場景，仍在腦海中回放。那一戰他雖勝，卻也暴露了部分實力——特彆是最後關頭以吞噬之力化解對方殺招時，那種力量波動，恐怕已引起某些有心人的注意。
“吞天訣的運用還是不夠隱蔽。”林風緩緩收功，眉心微蹙。丹田處那黑色漩渦緩緩旋轉，吞噬著周遭靈氣，轉化為精純真元。距離金丹境隻差一線，但這一線卻如同天塹。
門外傳來極輕微的腳步聲。
林風雙目陡然睜開，眼底閃過一道寒芒。不是石浩，也不是蘇月，這腳步聲輕如狸貓，分明是擅長潛行之輩。
他身形未動，神念卻如蛛網般悄然鋪開。自從吞噬了上古魔魂後，他的神識強度已遠超同階修士，即便不刻意探查，方圓三十丈內的風吹草動也逃不過他的感知。
三道身影。
一人在屋頂，氣息晦澀，若隱若現，修為至少在築基後期。兩人在院牆外，一左一右形成夾擊之勢，皆是築基中期。
來者不善。
林風手指在儲物戒上輕撫，三枚符籙悄然滑入掌心。這是前日姬明月遣人送來的“玄甲符”，足以抵擋金丹初期修士全力一擊。
“林道友可在？長公主有請。”
院外傳來一個溫和的男聲，聲音裡帶著幾分恭敬。
林風嘴角勾起一抹冷笑。若是姬明月派人，絕不會在這個時辰，更不會用這種包夾之勢。他緩緩起身，推門而出。
月光下，院中立著一名黑衣人，麵罩遮臉，隻露出一雙陰鷙的眼睛。那雙眼此刻正死死盯著林風，如同毒蛇盯上獵物。
“長公主在何處等我？”林風語氣平靜，仿佛真的相信了對方的說辭。
黑衣人微微一怔，顯然沒料到林風如此鎮定。但下一刻，他眼中凶光暴漲：“自然是黃泉路上！”
話音未落，黑衣人身影驟然模糊，化作三道殘影從不同方向撲來。同時，屋頂和院牆外的兩人也動了，三道寒芒撕裂夜色，直取林風要害！
三才殺陣！
這三個殺手配合極為默契，出手便是合擊之術，封死了林風所有退路。更致命的是，他們劍鋒上塗抹著幽藍色的液體，在月光下泛著妖異的光澤——蝕骨毒，見血封喉。
電光石火間，林風動了。
他沒有退，反而向前踏出一步。這一步看似隨意，卻恰好踏在三才殺陣唯一的生門上。三道劍芒擦著他的衣角掠過，竟連衣角都未沾到。
“什麼？！”黑衣人首領驚呼出聲。
林風眼中寒光一閃，右手並指如劍，一指點出。
這一指平平無奇，卻讓黑衣人首領亡魂皆冒。他感覺自己所有的退路都被這一指封鎖，無論往哪裡躲，都逃不過這一指之威。
“築基巔峰？！”他失聲尖叫，瘋狂後撤。
但已經晚了。
“噗——”
指尖輕飄飄地點在黑衣人胸口。沒有驚天動地的巨響，黑衣人卻如遭雷擊，整個人倒飛出去，胸骨儘碎。更可怕的是，他感覺一股詭異的力量湧入體內，瘋狂吞噬著他的生機和修為。
“救......救我......”他艱難地看向同伴。
另外兩名殺手見狀，毫不猶豫地轉身就逃。能在眨眼間重創首領的人，絕不是他們能對付的。
“既然來了，何必急著走？”
林風聲音冰冷，身影如鬼魅般出現在院牆下。那名殺手剛翻上牆頭，便感覺腳踝一緊，整個人被硬生生拽了回來。
“不——”殺手驚恐大叫，袖中匕首反手刺向林風麵門。
林風左手一探，抓住對方手腕輕輕一擰。
“哢嚓！”
骨骼碎裂聲在寂靜的夜中格外刺耳。殺手慘叫一聲，匕首脫手落下。林風右手接住匕首，順勢一劃。
血光迸濺。
第三名殺手已經逃到客棧外的小巷，眼看就要融入夜色。但他突然感覺後背一涼，低頭看去，一截劍尖從胸口透出。
石浩魁梧的身影從陰影中走出，手中巨斧滴著血：“林大哥，都解決了。”
蘇月也從另一側現身，手中握著一根青色藤蔓，藤蔓另一端纏繞著那個試圖從屋頂逃走的殺手。此刻那殺手麵色發青，顯然中了某種劇毒。
“留活口。”林風走到黑衣人首領麵前，蹲下身，“誰派你們來的？”
黑衣人首領慘笑：“你......你逃不掉的......太子......不會放過......”
話未說完，他七竅突然流出黑血，氣絕身亡。
“識海中有禁製。”蘇月檢查了另外兩具屍體，臉色凝重，“一旦被擒或瀕死，禁製就會觸發，毀掉神魂。”
林風站起身，看著地上的三具屍體，麵色陰沉如水。太子終究還是動手了，而且一出手就是死士，連審問的機會都不給。
“他們的目標很明確，就是要你的命。”石浩擦著斧頭上的血，“林大哥，咱們不能坐以待斃。”
林風點頭。他原本打算低調參加大比，拿到獎勵後便離開王都。但現在看來，太子不會給他這個機會。
“收拾東西，我們換地方。”林風當機立斷。
三人迅速回房，將重要物品收入儲物戒。臨走前，林風在那黑衣人首領身上摸索一番，找到了一枚青銅令牌。
令牌正麵刻著一個“影”字，背麵則是複雜的花紋。林風瞳孔微縮——這花紋，他在姬明月給的一份資料上見過，屬於王都地下勢力“影殺樓”。
影殺樓是王都最神秘的殺手組織，據說隻要出得起價錢，連金丹修士都敢刺殺。太子動用影殺樓，顯然是鐵了心要除掉他這個變數。
“走！”
三人悄無聲息地離開客棧，融入夜色之中。
就在他們離開後不到一炷香時間，一隊黑衣甲士衝進悅來客棧，將天字三號院團團圍住。為首的是一名麵色冷峻的中年將領，正是太子麾下禁衛統領，趙無極。
“人呢？”趙無極看著院中的三具屍體，臉色難看。
一名甲士上前檢查後稟報：“死了不到半個時辰，都是影殺樓的人。”
趙無極眼中寒光閃爍。影殺樓失手了，這意味著林風的實力比情報中顯示的更強。而且對方顯然已經警覺，此刻恐怕早已離開。
“搜！就是挖地三尺，也要把人找出來！”趙無極冷聲下令，“記住，要活的。太子殿下要親自審問。”
“是！”
......
與此同時，王都西城一處不起眼的小院內。
林風三人坐在簡陋的廂房中，燭火搖曳。這裡是姬明月早年置辦的一處秘密據點，連太子都不知道。
“太子動手比預想的要快。”林風把玩著那枚影殺樓令牌，“看來我今日的表現，讓他感受到了威脅。”
蘇月擔憂道：“明日就是決賽，太子今夜派人刺殺，恐怕不僅僅是為了阻止你奪冠。”
“他在試探。”林風眼中閃過睿智的光芒，“試探我的底牌，試探我背後是否有人支持。如果我今夜死了，那就一了百了。如果我逃了，他就能根據我的逃走路線和應對方式，判斷出更多信息。”
石浩撓撓頭：“那咱們現在怎麼辦？明天還去比賽嗎？”
“去，為什麼不去？”林風冷笑，“太子越想讓我退，我就越要站在擂台上。而且......”
他看向窗外漆黑的夜空：“姬明月應該快到了。”
話音未落，院門被輕輕叩響，三長兩短，正是約定的暗號。
石浩起身開門，一道披著黑色鬥篷的身影閃身而入。鬥篷掀開，露出姬明月絕美的麵容。此刻她臉上帶著幾分急切：“你們沒事吧？”
“無礙。”林風示意她坐下，“長公主深夜來此，恐怕不隻是關心我們的安危。”
姬明月也不繞彎子：“影殺樓失手的消息已經傳開了。太子震怒，已經下令封鎖王都九門，全城搜捕。我動用了幾個暗樁，才暫時混淆了你們的蹤跡，但瞞不了太久。”
“太子這是要撕破臉了？”林風問道。
“比撕破臉更嚴重。”姬明月神色凝重，“父王病情加重，今日已經昏迷三次。禦醫私下說，恐怕撐不過這個月了。”
房間內一片寂靜。
天風國王病危，這意味著奪嫡之爭進入了最後階段。太子在這個節骨眼上全力對付林風，顯然是要掃清所有可能支持二王子的力量。
“二哥讓我轉告你，若你願意，他可以安排你立刻離開王都。”姬明月看著林風，“南疆邊境有他一處秘密莊園，足夠你們暫避風頭。”
林風沉默片刻，緩緩搖頭：“現在走，等於承認刺殺是我所為，太子可以名正言順地通緝我。而且......”
他抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“我答應過要助二殿下登上王位，豈能半途而廢？”
姬明月眼中閃過異彩：“你可知留下來意味著什麼？”
“意味著與太子正麵為敵。”林風平靜地說，“意味著明日決賽，我將麵對太子麾下最強的高手，甚至可能不止一個。意味著從現在起，每時每刻都要提防暗殺。”
“那你為何還要留下？”
“因為有些事，必須去做。”林風站起身，走到窗邊，“我在青雲宗時，曾被人陷害，修為儘廢，受儘屈辱。那時我就明白了一個道理——麵對強權，退讓隻會讓對方得寸進尺。唯有迎頭痛擊，才能殺出一條生路。”
他轉過身，目光如炬：“太子視我為螻蟻，想捏死就捏死。那我就要讓他知道，螻蟻也能咬死大象。”
姬明月深深看了林風一眼，忽然笑了：“二哥果然沒看錯人。”
她從懷中取出一個玉盒，推到林風麵前：“這是二哥給你的。”
林風打開玉盒，裡麵是三樣東西：一枚龍眼大小的金色丹藥，一張泛黃的符籙，還有一塊巴掌大小的黑色鐵片。
“金元丹，能在短時間內將真元提升三成，持續一炷香時間，事後虛弱三天。”姬明月一一介紹，“這張是‘替身符’，可以代你承受一次致命攻擊。至於這塊鐵片......”
她頓了頓：“這是從王室寶庫中找出來的，據說與上古某種煉體術有關。但數百年來無人能參透其中奧秘，二哥說或許對你有用。”
林風拿起鐵片。入手冰涼，表麵布滿了細密的紋路，那些紋路看似雜亂，卻隱隱構成某種玄奧的圖案。更奇怪的是，當他的手指觸碰到鐵片時，丹田處的黑色漩渦竟微微震動了一下。
“替我謝過二殿下。”林風將三樣東西收起，“明日決賽，我會讓太子知道，他犯了一個多大的錯誤。”
姬明月點頭，又叮囑了幾句安全事宜，便匆匆離去。如今王都局勢詭譎，她不能在此久留。
待姬明月走後，林風讓石浩和蘇月先去休息，自己則回到房中，取出那塊黑色鐵片。
燭光下，鐵片上的紋路仿佛活了過來，緩緩流動。林風嘗試將真元注入其中，鐵片毫無反應。又試著滴血認主，鮮血滑落，同樣沒有變化。
“奇怪......”林風皺眉沉思。
突然，他靈機一動，運轉《九獄吞天訣》，將一絲吞噬之力注入鐵片。
“嗡——”
鐵片劇烈震動起來，表麵的紋路爆發出刺目的黑光。下一刻，那些紋路如同活物般脫離鐵片，化作無數黑色符文，一股腦地湧入林風眉心！
海量信息瞬間充斥腦海。
“九獄......魔神......體......”
斷斷續續的文字在意識中閃現，伴隨著一幅幅古老而殘缺的畫麵：頂天立地的魔神在雷海中咆哮，徒手撕裂星辰；沐浴龍血的身影在火山中錘煉，肉身不朽不滅；踏破虛空的存在以星辰為食，舉手投足間毀滅世界......
“這是......煉體功法？！”林風心中震撼。
那些畫麵雖然殘缺，但傳遞出的信息卻無比清晰——這是一門專修肉身的無上功法，名為《九獄魔神體》。共分九重，每修煉一重，肉身便會發生一次蛻變，修煉到極致，可肉身成聖，拳碎星辰！
更讓林風驚喜的是，這門功法與《九獄吞天訣》同出一源，可以相輔相成。吞天訣修內，魔神體修外，內外兼修，方成大道。
“原來如此......”林風恍然大悟。
難怪數百年來無人能參透這鐵片奧秘，因為參悟它的前提是擁有吞噬之力。而吞噬之力，恰恰是《九獄吞天訣》的核心。
他盤膝坐下，按照腦海中浮現的功法開始修煉第一重——煉皮。
真元按照特定路線運轉，皮膚表麵逐漸泛起一層淡淡的金屬光澤。他能清晰地感覺到，每一個毛孔都在吞吐靈氣，皮膜在不斷強化。
時間一點點過去，窗外天色漸亮。
當第一縷晨光透過窗欞時，林風緩緩睜開眼。他低頭看向自己的手臂，皮膚看起來與往常無異，但用手指用力一按，卻能感受到皮膜下堅韌如鐵的質感。
一夜修煉，《九獄魔神體》第一重小成！
雖然距離真正的刀槍不入還有差距，但普通刀劍已經很難劃破他的皮膚。更重要的是，他感覺到自己的力量至少增加了三成。
“還不夠......”林風握緊拳頭。
決賽在即，太子必定會派出最強的高手。光憑現在的實力，還不足以應對所有變故。
他取出姬明月給的金元丹，猶豫片刻，又放了回去。這丹藥是底牌，不到萬不得已不能動用。
“看來，隻能用那個方法了......”
林風眼中閃過決然之色。他從儲物戒中取出一個玉瓶，裡麵裝著三滴暗紅色的液體——這是當初在大荒山脈時，從一頭四階妖獸“血瞳魔猿”體內提煉出的精血。