晨光熹微，天風王朝新都“天啟城”的中心廣場上，旌旗獵獵。
林風站在觀禮台最前方，身著象征侯爵身份的玄色蟒紋錦袍，腰佩吞天侯印綬。在他身後，石浩、蘇月、姬明月等人肅然而立，再往後是整齊列陣的三千修羅殿精銳，清一色的黑色戰甲在朝陽下泛著冷冽寒光。
“時辰已到——”
禮官拖長聲音高喝，廣場上數十萬觀禮民眾瞬間安靜下來。
今日是新王姬晨正式登基，以及為平定叛亂有功之臣封賞的大典。但更讓各方勢力關注的，是另一件事：天樞聖地的使者將在今日駕臨，從王朝選拔有潛力的年輕天才，賜予前往玄域參加入門試煉的資格。
“奉天承運，皇帝詔曰......”
冗長的詔書宣讀聲中，林風的目光越過廣場，落在遠處天空。他能感覺到，那裡正有幾道強橫至極的氣息迅速接近。
“來了。”姬明月輕聲提醒，她今日換上了一身華美的宮裝，更顯雍容尊貴。
果然，詔書剛宣讀完畢，天邊驟然亮起三道流光。流光轉瞬即至，化作三道人影淩空而立，強大的威壓讓廣場上無數人呼吸困難。
為首的是個青衫中年，麵容儒雅，雙目卻如星辰般深邃。他左側是個背負長劍的冷峻青年，右側則是個手持玉如意的美豔婦人。三人氣息收斂，卻自有一股令人心悸的威嚴——皆是金丹境以上的強者！
“天樞聖地使者駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”新王姬晨不敢怠慢，連忙帶著眾臣躬身行禮。
青衫中年微微頷首，聲音平和卻傳遍全場：“奉聖主令，前來選拔弟子。年不過三十，修為在凝氣七重以上者，皆可接受初步測試。”
話音落下，他袖袍輕拂，三塊丈許高的青色石碑從天而降，穩穩落在廣場中央。石碑表麵光滑如鏡，隱約有符文流轉。
“測靈石碑，能測骨齡、修為、靈根資質。”冷峻青年冷冷開口，“達到標準者，可獲試煉令牌。”
廣場瞬間沸騰。數百名年輕武者爭先恐後湧向石碑，將手按在碑麵上。一時間光芒閃爍，但大多隻是微光，能達到標準的少之又少。
“林兄，該你了。”姬明月提醒道。
林風點點頭，穩步走向中間那塊石碑。所過之處，人群自動分開一條道路——如今誰不知道，這位吞天侯是王朝年輕一輩第一人？
他將手掌按在碑麵上，體內真氣緩緩注入。
“嗡——”
石碑猛然一震，爆發出刺目的金色光芒！光芒直衝雲霄，將半邊天空都染成了金色。碑麵上浮現出清晰的文字：
骨齡：十九
修為：築基巔峰（半步金丹）
靈根：極品金靈根（變異）
全場死寂。
就連三位聖地使者都麵露驚容。那美豔婦人輕咦一聲：“不足二十的築基巔峰？還有變異靈根？這等天賦，放在玄域也屬上乘。”
青衫中年眼中精光一閃，看向林風的目光多了幾分重視。
林風麵色平靜地收回手掌。他刻意壓製了修為展示，隻表現出築基巔峰的水平。《九獄吞天訣》和吞噬血脈的秘密，絕不能暴露。
“很好。”青衫中年取出一個金色令牌拋給林風，“三日後來此集合，前往玄域。”
林風接過令牌，入手溫熱，正麵刻著“天樞”二字，背麵則是一個編號：甲三。
接下來，石浩、蘇月也上前測試。石浩展現出天生神力與土係靈根，蘇月則展現出罕見的木係治療天賦，雙雙獲得銀色令牌。
但讓林風意外的是，姬明月並未參與測試。
“我暫時不能離開王朝。”私下裡，姬明月向他解釋，“王兄初登大寶，朝局未穩。而且......我有預感，這次試煉不會太平。你需要有人在後方策應。”
林風深深看了她一眼，點了點頭。姬明月總是想得最周全。
三日時間轉瞬即逝。
第四日清晨，天啟城廣場上空，懸浮著一艘長達百丈的青銅飛舟。舟身刻滿複雜陣紋，散發出磅礴的靈氣波動。
獲得資格的三十七名年輕天才陸續登舟。除了林風三人，大多來自王都各大世家，其中不少人在大比中曾與林風交過手，此刻神情複雜。
“都到齊了？”青衫中年——自報名號“青陽真人”——掃視眾人，“此去玄域路途遙遠，需穿越三處虛空亂流。飛舟之上，禁止私鬥，違者重罰。”
飛舟緩緩升空，速度越來越快，最後化作一道流光沒入雲層。
舟內空間比外界看起來更大，顯然是運用了空間陣法。每人都有一個獨立的靜室，林風進入自己的房間後，立刻布下簡單的隔音結界。
“林大哥，我感覺這飛舟上氣氛不對。”石浩跟了進來，壓低聲音道，“有幾個世家子弟，看你的眼神不懷好意。”
蘇月也蹙眉道：“我剛才聽到有人議論，說葉凡的兄長葉蒼穹，如今已是天樞聖地的內門弟子。”
林風眼中寒光一閃。葉蒼穹，葉凡的胞兄，當年便是青雲宗第一天才，十歲就被路過的聖地使者看中帶走。算算時間，如今應該已經築基成功，甚至可能衝擊金丹了。
“兵來將擋。”林風平靜道，“當務之急是提升實力。石浩，蘇月，這三枚丹藥你們收好。”
他從儲物戒中取出三個玉瓶，裡麵各裝著一枚晶瑩剔透的丹藥。這是他用王朝賞賜的珍稀藥材，配合吞噬之力提純煉製的“蘊靈丹”，藥效堪比三品靈丹。
“這太貴重了......”蘇月想要推辭。
“收下。”林風不容置疑，“試煉凶險，多一分實力就多一分把握。”
二人對視一眼，鄭重接過。
接下來的日子裡，飛舟在虛空中高速穿行。偶爾會穿過空間亂流，船體劇烈震蕩，引得不少年輕天才麵色發白。
林風則閉門不出，全力修煉。靜室中，他盤膝而坐，掌心懸浮著一塊拳頭大小的紫色晶石——這是姬晨私下贈予的“紫靈晶”，蘊含的精純靈氣是普通靈石的百倍。
《九獄吞天訣》緩緩運轉，紫靈晶中的靈氣如百川歸海般湧入體內。丹田處的吞噬漩渦緩緩旋轉，將靈氣提煉壓縮，再輸送到四肢百骸。
他能感覺到，自己的修為在穩步提升。距離金丹境，隻差一個契機。
七日後，飛舟終於衝出最後一道空間亂流。
“所有人，出來！”