天樞聖地，刑罰大殿。
這座以玄黑曜石築成的殿堂終年籠罩在森嚴肅穆的氣氛中，高懸於殿頂的“天罰之眼”浮雕仿佛隨時會活過來，注視著殿中每一個人的靈魂。此刻，大殿內寂靜得可怕，隻有刑天長老指節敲擊玄鐵扶手的聲音，一下，又一下，如同敲在人心上。
“留影石中的畫麵，諸位都看清了？”
刑天長老的聲音不帶任何情緒，卻讓殿中侍立的八位執刑使同時感到脊背發寒。這位以鐵麵無私、手段酷烈著稱的聖地執法長老，已經很久沒有親自召集刑罰殿全體高層了。
大殿中央，一道光幕懸空而立，反複播放著秘境中的畫麵：林風渾身浴血，單手按在那頭堪比準皇巔峰的守護獸頭顱上，漆黑的漩渦自他掌心浮現，那龐然巨獸發出淒厲哀嚎，血肉、骨骼、乃至魂魄都在以肉眼可見的速度乾癟、消散，最終化為一蓬飛灰。而林風周身氣息卻節節攀升，傷口飛速愈合，眼中一抹令人心悸的漆黑一閃而逝。
畫麵最後定格在林風那雙似乎掠過一絲茫然，隨即又被冰冷取代的眼眸上。
一位身穿銀色法袍，麵容儒雅的中年長老，丹鼎殿殿主蒼梧子，眉頭緊鎖，遲疑道：“刑天長老，此子施展的……確與古籍記載中某些禁忌邪法相似，吞噬生靈精華以補自身，有傷天和。但僅憑此一段影像，是否……”
“蒼梧殿主是在質疑‘真視之眼’記錄的真實性？”坐在刑天長老右下首，一位麵色陰鷙、眼眶深陷的老者冷冷開口。他是暗刑使首領，幽泉，專司聖地內部的監察與暗殺，“這枚留影石乃我麾下暗子以性命為代價送出，記錄之時更以‘真視秘術’加持，絕無偽造可能。畫麵中能量流動的軌跡，魂魄消散的波動，皆與《禁法典·噬靈篇》中描述的‘奪元吞魂大法’有七成吻合！”
“七成？”另一位身形魁梧如鐵塔，滿臉虯髯的長老聲如洪鐘，他是護法殿殿主鐵戰，“幽泉老鬼，就憑七成相似，你就要定一個試煉魁首、潛力驚人的弟子死罪？此子入門試煉登頂天路，幻心魔考道心無瑕，更是身負罕見戰體，乃我聖地未來棟梁！或許他隻是修煉了某種偏門上古傳承！”
“偏門傳承？”幽泉冷笑，“鐵戰，你睜大眼睛看清楚！那吞噬之力中蘊含的黑暗與死寂，那種掠奪一切、歸於虛無的本質氣息，是正道光明的傳承能有的嗎？《禁法典》明載，凡修習此類吞噬生靈之法者，初時或可速成，然心性必漸被貪欲與殺戮侵蝕，最終淪為隻知掠奪的魔頭，為禍蒼生！上古‘血魔之亂’的教訓，莫非你們都忘了？！”
提及“血魔之亂”，殿中氣氛瞬間凝重。那是聖地典籍中記載的一段黑暗曆史，一位驚才絕豔的弟子因誤修邪法，最終墮入魔道，屠戮同門，禍亂一方，聖地付出慘重代價才將其剿滅。
蒼梧子沉吟道：“幽泉長老所言不無道理。但此子此前表現，心性堅毅，重情重義，為救同門才被迫動用禁忌之力。或許……他本人並不知此術之邪？”
“不知？”刑天長老終於停止了敲擊扶手，緩緩抬起眼皮。那是一雙怎樣的眼睛？冰冷、銳利，仿佛能洞穿一切虛妄，直視靈魂本質。“蒼梧，你掌丹鼎，精研萬物生機。你且感知，此子吞噬那守護獸時，可有一絲一毫的猶豫與憐憫？可有一分對天地生靈的敬畏？”
蒼梧子聞言，再次凝視光幕，臉色漸漸發白。他擅長煉丹，對生命氣息與能量流轉最為敏感。此刻細細感知，確實，畫麵中的林風，手法冷酷、高效，甚至帶著一種近乎本能的嫻熟，那絕非初次施展生疏模樣，更無半點情緒波動，隻有最純粹的掠奪。
“此子……心性之冷硬，確非常人。”蒼梧子澀聲道。
“這不正好證明他已被邪法侵蝕？”幽泉步步緊逼，“況且，慕容白呈上的密報中提到，此子曾當眾抗拒聖子權威，行事肆無忌憚，早有入魔之兆！”
鐵戰怒道：“慕容白與此子素有嫌隙，其言豈可儘信？依我看，此事當謹慎！先將林風羈押，由我等共同施展‘問心鏡’，探查其神魂記憶，辨明功法來曆與心性真偽，再行定奪！”
“問心鏡？”刑天長老聲音陡然轉寒，“鐵戰，你可知施展一次問心鏡，需三位皇者境長老耗費本源，且對被施術者神魂有不可逆之損傷？若他真是魔種，以此子心機，必有防備，探查出的也未必是真！若他不是，毀了一個未來可能成就帝尊的苗子，這責任，你擔得起，還是我擔得起？”
鐵戰一時語塞。問心鏡確非萬全之策，代價巨大。
“那依刑天長老之意？”一直沉默的第四位核心長老，掌管典籍與傳承的文昌閣閣主，一位白發老嫗玄機婆婆，緩聲問道。
刑天長老站起身，高大的身影在昏暗大殿中投下威壓的陰影。他一字一頓，聲音如同萬載玄冰碰撞：
“寧錯殺，不放過。”
六字出口，殿中溫度驟降。
“凡修禁忌邪法者，如身懷瘟疫，其害不止於己，更會汙染同道，動搖聖地根基，乃至禍延蒼生。上古教訓，刻骨銘心。此子功法邪異，心性難測，又已暴露此等駭人手段，留之必成心腹大患！”
他目光掃過眾人：“即刻起草通緝令，以刑罰殿與聖主令之名，昭告全聖地：外門弟子林風，偷習禁忌邪術‘奪元吞魂大法’，殘害同門（守護獸被視為聖地財產，亦可牽強附會），心性入魔，證據確鑿。現褫奪其一切弟子身份與權益，列為聖地甲等通緝要犯！”
“聖地內外，所有弟子、長老，見之即可格殺！擒拿或擊殺者，賞極品靈石萬顆，天階功法任選其一，晉升核心弟子資格！”
“令：執法堂、護法殿、暗刑司，三堂聯動，組建‘除魔隊’，由本座親自督導，務必將此魔子，誅殺於成長之前！”
刑天之令，斬釘截鐵，不容置疑。
鐵戰張了張嘴，最終化為一聲沉重歎息。蒼梧子麵露不忍，卻也無法反駁刑天那“寧錯殺不放過”的冷酷邏輯。玄機婆婆垂眸不語。幽泉眼中則閃過一絲得逞的寒光。
“遵長老法旨！”八位執刑使單膝跪地，齊聲應諾。
幾乎在刑罰殿決議傳出的同一時刻，聖地深處，一座靈氣氤氳、紫竹環繞的精致院落中。
慕容白負手立於窗前，手中一枚傳訊玉符剛剛黯淡下去。他俊美的臉上沒有任何表情，唯有嘴角勾起一絲細微到難以察覺的冰冷弧度。
“林風……要怪，就怪你擋了我的路，還懷揣著不該擁有的秘密。”他低聲自語，指尖一縷森白劍氣吞吐不定，“吞噬類的功法麼……倒是意外收獲。可惜，很快就是我的了。”
他轉身，對著陰影處吩咐：“讓我們的人也動起來。找到他，盯緊他。在‘除魔隊’得手之前，我要先拿到他身上的秘密。記住，要活的。”