貞觀二十六年的初夏，仿佛一夜之間，長安城便從料峭春寒跌入了熏風撲麵、綠蔭匝地的季節。然而，比這季節更替更為鮮明、也更讓朝野屏息凝神、翹首以待的，是那道在三省六部、諸寺監乃至市井坊間悄然流傳、卻始終未得正式明文的“風聲”——皇後將正式垂簾紫宸殿，與陛下共同臨朝聽政。自二月龍抬頭首次設屏風旁聽，到此後數次大朝會上皇後在簾後清晰決斷、條分縷析，朝臣們心中那層窗戶紙早已被事實捅破。“二聖”共治，雖無其名，早有其實。如今，這“實”似乎終於要迎來一個符合其分量的“名”了。
這“風聲”的源頭，無人能確切指認，卻又似乎無處不在。或許是紫宸殿當值內侍有意無意的流露，或許是立政殿與政事堂之間日益頻繁的文書往來暗示，又或許是皇帝近來在數次要務決策後，那句越發自然的“此事朕與皇後已有定議”所帶來的聯想。長孫無忌、褚遂良等元老重臣焦慮日增，數次欲尋機向皇帝進言，陳說“女主臨朝，非國家之福”的古訓，然每每覷見皇帝那雖清減卻隱含不容置喙之意的神色，以及皇後處理政務那無可指摘的利落與成效，到嘴邊的話又不得不艱難咽下。他們隻能更加緊密地聯絡，暗中積蓄力量，等待一個或許並不存在的、能扭轉乾坤的時機。
而推動這“風聲”最終化為現實的，卻是一件看似與朝政無關的“家事”。四月末，皇長子、太子李忠突發急症，高熱驚厥，太醫署全力救治方得轉危為安。此事對皇帝李治刺激甚大。他本就因自身風疾而憂懼生死，太子乃國本，此番病險，更讓他深感“天命無常，嗣君稚弱，朕若有不測，這萬裡江山該當如何”**的錐心之痛與強烈的不安全感。在太子病榻前守了整整兩日後，皇帝召見了武媚娘與幾位心腹重臣。
“太子此番，實讓朕心驚。”皇帝斜倚在紫宸殿暖閣的軟榻上，麵色蒼白，聲音帶著疲憊後的沙啞，“朕這身子，你們是知道的。太子雖已立，然年幼體弱，更需曆練。朕在一日，自當竭力維持。然天有不測風雲，人有旦夕禍福。朕不得不為身後計。**”
他目光緩緩掃過垂手恭立的於誌寧、李勣、李瑾，最後落在身側侍立的武媚娘身上，眼中情緒複雜難明：“皇後自去歲以來，佐朕理政，夙夜匪懈，於國事民情，洞若觀火，處置公務，公允明斷。太子乃皇後嫡子（注：此指名義上，李忠已記在武後名下），若朕有萬一，太子衝齡，非有賢德仁明之母後與忠貞乾練之輔臣同心協力，恐難鎮撫天下。故朕思之再三，決意自即日起，凡大朝會及重要政務裁決，皇後可於紫宸殿禦座之側，垂簾同聽，與朕共決國是。諸卿以為如何？”
皇帝以“為身後計”、“輔佐幼主”為由，將皇後臨朝聽政的必要性，拔高到了“穩固國本”、“延續社稷”的至高層麵。這個理由，比單純的“朕體不適需人分勞”更加沉重，也更加難以辯駁。尤其是提到了“太子乃皇後嫡子”，將武媚娘未來的政治角色與儲君綁定，使得她的參政具備了某種“監護”與“輔政”的合法性。
暖閣內一片沉寂。於誌寧、李勣對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲了然與凝重。他們早已料到會有這一天，隻是沒想到來得如此正式，理由如此“充分”。於誌寧沉吟片刻，率先躬身道：“陛下為宗廟社稷萬年計，深謀遠慮，老臣感佩。皇後殿下賢明仁德，理政有方，若能常伴聖躬，共決大事，於國於民，實為大幸。然……垂簾之製，關乎朝廷禮法綱常，不可不慎。具體儀製、範圍，尚需禮部、太常寺詳加議定，以明君臣之分，正天下之聽。”
他沒有直接反對，而是將問題引向了“禮製”細節，試圖在程序上加以規範限製，保留緩衝餘地。
李勣也緩緩開口：“陛下聖慮，老臣附議。皇後殿下才德，足可佐政。隻是，”他話鋒微轉，目光平靜，“軍國重事，尤其是征伐調兵、將帥任免等，牽一發而動全身，關乎國家安危。此等事務，是否仍依舊製，由陛下聖裁獨斷，或經政事堂廷議後奏請聖裁，似更為妥當？”
李勣看似附和，實則劃出了一條清晰的界限——軍權。這是對皇後權力擴張最核心、也是最敏感的製約。
皇帝微微頷首：“二位愛卿所慮甚是。垂簾之製，具體儀注，著禮部、太常寺、中書門下詳議奏報。至於軍國重事……”他頓了頓，看向武媚娘。
武媚娘立刻會意，起身斂衽一禮，聲音沉穩而清晰：“陛下，諸位相公。妾身蒙陛下不棄，得以參聞政務，已是逾分之幸。垂簾聽政，乃為陛下分憂，輔佐聖治，絕非為僭越攬權。李司空所言軍國重事，自當由陛下乾綱獨斷，或經政事堂諸公共議後聖裁。妾身在簾內，隻是學習、旁聽，若陛下垂詢，妾身自當竭儘愚鈍，提供芻蕘之見，以供陛下與諸公參酌。一切決斷，自當以陛下聖意為準。”
她再次明確了自己的“輔助”定位，並主動將最核心的軍權排除在自己的直接決策範圍之外，姿態放得極低，言辭無可挑剔。這既安撫了李勣等軍方重臣，也給了皇帝十足的麵子。
皇帝滿意地點點頭，看向一直沉默的李瑾：“李卿，你意下如何？”
李瑾出列，躬身道：“陛下，皇後殿下賢德明理，才智超群，自輔政以來，朝野稱善，政務修明。陛下為國本計，為長遠計，命皇後殿下垂簾聽政，臣以為，此乃穩固朝局、保障政令通達之善舉。於公子、李司空所慮禮製、軍權等事，皇後殿下已有明訓，臣深以為然。當務之急，是儘快議定垂簾儀製，使君臣有序，內外有彆，如此方可使此善政長久施行，利國利民。另，臣以為，既有此新製，不若借此機會，將皇後殿下主持編纂的《臣軌》一並頒行天下，以為百官行為之規範，彰顯朝廷重視吏治、敦崇教化之意。**”
李瑾不僅明確支持，還將話題引向了具體的製度建設（垂簾儀製）和意識形態建設（頒布《臣軌》），顯示出務實和前瞻的眼光。他支持垂簾，但強調“有序”、“有彆”，實際上是為這項新製度套上規範的籠頭，防止其失控。而提出頒布《臣軌》，則是在為新格局提供思想綱領和法理依據，進一步鞏固皇後的權威。
皇帝眼中閃過一絲讚許：“李卿所言甚合朕心。便依此議。垂簾儀製及《臣軌》頒行事宜，著政事堂會同禮部、太常寺、弘文館速辦。五月初一，朕要於紫宸殿，與皇後一同，接受百官朝賀！”
聖意已決，再無轉圜餘地。
接下來的數日，政事堂、禮部、太常寺等衙門緊鑼密鼓，在皇帝、皇後（通過李瑾和北門學士）的示意下，迅速擬定了“垂簾聽政”的詳細儀製。包括簾幕的材質（特製素紗，薄而挺括，內外皆隱約可視）、位置（禦座右側稍後，略低於禦座）、尺寸；皇後服飾（正式朝會服，但略簡於祭天禮服）；朝臣奏對禮儀（仍麵向皇帝，但涉及皇後垂詢時需側身應答）；文書流轉程序（涉及垂簾所議事務，需同時呈報皇帝、皇後）等。儀製既明確了皇後“同聽”的地位，又嚴格區分了“帝”、“後”尊卑，並將軍國機密、宗室事務等明確列為“非垂簾常議”範圍，基本滿足了於誌寧、李勣等人的關切，也堵住了可能的非議之口。
五月初一，天朗氣清。紫宸殿內，氣象一新。禦座依舊巍然居中，然而在禦座右側稍後方，新設一架精美的紫檀木縷雕鳳紋座屏，屏前懸掛著一幅寬大的月白色素紗垂簾。簾幕質地特殊，外間看去，隱約可見簾後人影輪廓與衣飾色彩，卻難辨細節神情；而從簾內向外觀望，則清晰如常。禦座與垂簾之間，設有一張小幾，擺放筆墨紙硯及部分緊要文書。
辰時正，鐘鼓齊鳴。皇帝李治身著赭黃常朝袍服，在內侍攙扶下登上禦座。雖然精神仍顯倦怠，但經過數日靜養，氣色已好了許多，目光掃過丹墀下肅立的文武百官，依舊帶著帝王的威儀。幾乎在皇帝落座的同時，身著深青色禕衣、頭戴九龍四鳳冠（略作簡化）的皇後武媚娘，在秋月等宮女的攙扶下，自禦座側後方的便門悄然入內，於垂簾之後的鳳座上端然坐定。她的脊背挺直，雙手交疊置於膝上，隔著那層薄紗，靜靜望向殿中那一片黑壓壓的臣工。
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！皇後殿下千歲！”山呼之聲，在司禮官的高唱中響起，比往日更多了幾分複雜難言的情緒。許多官員，尤其是第一次親眼見證此景的中下層官員，心中震撼無以複加。那一紗之隔，不僅是空間的分隔，更是大唐開國以來前所未有的政治格局的實體化宣告！
朝會依製進行。最初的幾項議程，如祥瑞奏報、外藩表章、例行賞罰等，皇帝處理得簡潔明快。當議題轉入今歲河北、河南兩道春汛後的賑濟與堤防修繕事宜時，皇帝·習慣性地微微側身，向垂簾方向問道：“皇後，此事前日戶部、工部所呈條陳，你已閱過，可有見解？”
垂簾後，武媚娘平靜柔和的聲音傳出，不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“陛下，臣妾已細閱兩部所奏。今歲春汛，波及七州二十一縣，衝毀民房田畝無算，幸賴地方官處置及時，未釀成大災。然賑濟、撫恤、重修堤防，所費甚巨。戶部所擬錢糧，工部所估工時民夫，臣妾以為，大體得當。然有一處，或可斟酌。”
她頓了頓，繼續道：“工部所請征發民夫五萬，集中於夏秋之交施工。然此時正值夏收夏種與秋糧收獲前的關鍵時節，若大規模征發民夫，恐嚴重影響今年糧產，與朝廷‘勸農桑’之旨相悖，亦恐引發民怨。不若將工程分為數期，利用農閒時節（如冬春）逐步推進，每期征發民夫適量，並嚴格按照前番‘薄賦徭’詔令，給予口糧工錢。如此，既不誤農時，又可保工程質量，所費或稍增，然於長遠、於民心，利大於弊。此外，可責成禦史台、按察使對賑濟錢糧發放與工程款項使用，進行全程監察，防止貪墨中飽。”
她不僅指出了問題，還提出了具體可行的替代方案，並引入了監督機製，考慮周全，深諳民情。
皇帝聽罷，頷首道：“皇後所慮周詳，老成謀國。便依皇後所議，著戶部、工部修改條陳，政事堂複核後施行。禦史台加強監察，不得有誤！”
“臣等遵旨！”相關官員躬身領命，心服口服。
緊接著，又議了幾件官員任免、刑獄複核之事。每逢皇帝垂詢，簾後總能給出清晰的分析與建議。她的意見，往往能直指核心，兼顧法理人情，且效率極高。朝會的氣氛，在最初的震驚與適應後，竟漸漸變得順暢起來。許多官員發現，這種“帝後共決”的模式，雖然前所未有，但決策似乎更加慎重周全，減少了因皇帝一時好惡或個人精力不濟導致的疏漏。
長孫無忌、褚遂良等元老，在整個朝會過程中，麵色沉靜，極少發言。他們冷眼旁觀，心中滋味複雜。他們看到，皇後並未逾越議定的範圍，對軍權、宗室等事絕口不提。然而，她在那層薄紗之後所展現出的、對龐大帝國日常政務那種舉重若輕的掌控力，以及皇帝對她幾乎無條件的信任與依賴，都讓他們感到一陣陣深沉的寒意。他們知道，這“垂簾”一旦落下，再想掀起，恐怕就難了。朝堂之上，自此正式進入了“二聖臨朝”的時代，而他們這些曾經的顧命元老，的確確地被隔在了那層象征著新權力核心的紗簾之外。**李瑾站在文官班列的前排，目光平靜地注視著禦座與垂簾。他能感受到身後無數道或明或暗的目光，其中不乏審視、猜測，甚至嫉妒。他知道，從今日起，他與武媚娘的同盟，將在這“二聖臨朝”的公開舞台上，麵臨全新的考驗與機遇。他必須更加謹慎，也更加巧妙地，在維護皇帝權威、支持皇後理政、推行自己抱負、以及平衡朝中各方勢力之間，走好每一步。
朝會結束時，皇帝宣布，將皇後主持編纂的《臣軌》正式頒行天下，凡九品以上官員，皆需熟讀謹守，並作為日後考課升黜的重要參考。這無疑是為“二聖臨朝”的新格局，披上了一件“重教化、明臣道”的合法外衣，也為武媚娘的政治理念，提供了一把衡量百官的新標尺。
鐘磬聲再次響起，百官山呼跪送。皇帝起身，在內侍攙扶下緩步離去。垂簾之後，武媚娘也緩緩站起，在宮女簇擁下，自側門悄然而退。那幅月白色的素紗垂簾，依舊靜靜地懸掛在那裡，在透過殿宇高窗的陽光下，泛著柔和而朦朧的光澤。
它隔開了內外，卻也象征著一個新時代的開啟。紫宸殿垂簾，武後聽政，自此成為貞觀朝後期乃至未來數十年間，大唐帝國政治生活中一道獨特而持久的風景。而簾前簾後，殿上殿下，圍繞著這嶄新權力格局的合縱連橫、明爭暗鬥，才剛剛拉開序幕。