殿內一片死寂。所有人都被這道詔書的分量震住了。有人驚愕，有人恍惚，有人目光閃爍，但更多的人，是一種徹底的順從與畏懼。經曆了玄武門的血與火，長安城的清洗，廢太子的暴斃，再也沒有人敢對這道詔書發出哪怕一絲一毫的質疑。
“天後千歲，千歲，千千歲！”不知是誰率先反應過來，高聲呼喊。隨即，整個含元殿內再次響起了山呼海嘯般的頌揚之聲。這次的聲音，比之前更加整齊，更加響亮，也更加……發自內心的恐懼與臣服。**
武媚娘——現在應該尊稱為天後——端坐在禦座之上，神色平靜地接受著百官的朝拜。陽光透過高大的殿門照射·進來，在她華麗的禕衣和鳳冠上流轉跳躍，為她的身影鍍上了一層金色的、令人不敢直視的光暈。這一刻，她不再是那個需要隱在簾後、借助皇帝名義行事的皇後，而是真正站在了大唐帝國權力之巔，與皇帝並肩，接受萬方朝賀的天後！
鳳位，自此固若金湯，無可動搖。
大朝會在一種近乎儀式化的肅穆與恭順中結束。百官依次退出含元殿，許多人的後背都已被冷汗浸濕。他們知道，從今天起，一個全新的時代開始了。這個時代的主宰者，名叫武曌（媚娘），尊號天後。任何敢於挑戰其權威的人或勢力，都將被毫不留情地碾碎。
紫宸殿後殿。
李治已經被扶下去休息，他的精神和身體都已經無法支撐更久。殿內隻剩下武媚娘（天後）和侍立在一旁的上官婉兒。
褪去了沉重的朝服鳳冠，換上一襲常服的天後，臉上的威嚴稍減，但那種掌控一切的氣度卻愈發內斂而深沉。她走到窗前，望著窗外依舊肅殺但已恢複秩序的皇宮。遠處，玄武門的方向，血跡已被清洗，但那場廝殺的記憶，卻永遠刻在了這座宮殿的磚石和她的心中。**
“婉兒，你說，這條路，是不是走到頭了？**”她忽然輕聲問道，聲音裡帶著一絲罕見的、幾乎無法察覺的疲憊。
上官婉兒心中一凜，小心翼翼地回答：“娘娘……天後春秋鼎盛，如日中天，前路正長，何來‘到頭’一說？今日大朝會，正是新章之始。**”
“新章之始……是啊，是新章。”天後重複了一句，眼中重新凝聚起銳利的光芒，“舊的障礙，已經掃清了。但新的路，未必好走。鹽鐵專賣，初見成效，但要深入下去，觸動的利益會更深。神策軍雖銳，但要真正成為帝國的柱石，還需時日和戰火錘煉。朝堂之上，看似恭順，但那些世家門閥的根基，豈是一場清洗就能徹底鏟除的？他們隻是暫時蟄伏了而已。還有……太子。**”她提到太子李弘時，語氣微微一頓。
上官婉兒不敢接話。
“不過，無論前路有多難，本宮……本天後，既然走到了這一步，就絕不會後退。”天後的聲音重新變得堅定而冰冷，“鹽鐵要繼續推，軍隊要繼續練，朝堂要繼續整肅。還有……那科舉。”她轉過身，看向上官婉兒，“你去傳李瑾來見本宮。是時候，該動一動那些盤根錯節的門閥根基了。讓天下有才之士，不論出身，皆能為朝廷所用，這才是長治久安之道。”
“是，天後。”上官婉兒躬身應道，心中明白，一場新的、或許不那麼血腥但同樣激烈的變革，已經在這位剛剛確立無上權威的天後心中，拉開了序幕。
很快，李瑾應召而來。他的身上，依舊帶著大朝會上那種沉穩而鋒芒內斂的氣度。**
“臣參見天後。**”他行禮，用上了新的尊號。
“平身吧。”天後看著他，目光深邃，“趙國公，今日之局麵，來之不易。你功不可沒。**”
“全賴天後洪福與陛下天威，臣不過儘忠職守。**”李瑾恭敬地回答。
“儘忠職守……很好。”天後微微頷首，“過去的事，暫且告一段落。眼下，有兩件事，需要你立刻去辦。第一，鹽鐵轉運使司的體係，要借此次清查逆產之機，進一步向地方深入，尤其是那些被抄沒的礦山、茶山，要迅速接管，納入官營體係。第二，關於科舉……**”
她走到書案前，拿起一份早已準備好的奏章草案，遞給李瑾：“這是本宮與幾位學士草擬的《請增廣進士及諸科舉人疏》，你看看。本宮欲在今年秋闈，大幅增加進士科及明經、明法、明算等諸科的錄取名額，並對考試內容與形式進行改革，增加時務策與經世致用之學的比重。此事，你以宰相與轉運使之身，會同禮部、吏部，儘快擬定細則，上奏實行。有敢阻撓者，不論是誰，皆以妨礙國是論處！**”
李瑾接過草案，快速瀏覽，心中已是明了。這是要從根本上打破門閥世家對仕途的壟斷，為朝廷源源不斷地輸送出身寒微、卻有真才實學且忠於新政的人才。這一招，比刀兵清洗更為深遠，也更為根本。**
“臣，領旨。定當竭儘全力，推行此法，為天後、為朝廷選拔真正的棟梁之材。**”李瑾肅然應道。
“你去辦吧。”天後揮了揮手。
李瑾行禮退下。走出紫宸殿，午後的陽光有些刺眼。他抬頭望了望天空，長安城上空的陰霾似乎散去了一些，但前路，依舊漫長而充滿未知的挑戰。不過，無論如何，那個女人的地位，已經無人可以撼動。而他，作為她最倚重的利劍與臂膀，也將繼續在這條布滿荊棘與輝煌的道路上，走下去。**
鳳位已固，權威空前。一個屬於天後武曌的時代，正式拉開了它宏大而波瀾壯闊的帷幕。所有的反對者，都已被踩在腳下；所有的障礙，都已被清掃一空。接下來，便是按照她的意誌，重新塑造這個帝國的時候了。**
而這一切，才剛剛開始。**