壽安宮的秋天，似乎比彆處來得更早一些。
這裡原本是皇宮裡最尊貴的地界，往日裡那門檻都要被來請安的命婦們踏破了。哪怕是院子裡的一隻貓，走出去都得被人高看一眼，賞幾條小魚乾。
可如今，這地方靜得有些滲人。
大門緊閉，朱紅色的宮門上雖然沒貼封條，但門口那兩排麵無表情、腰掛繡春刀的禁軍，比那最厲害的門神還要管用。彆說大活人了，就是一隻想飛進去偷點心渣的麻雀，估計都得被那殺氣給嚇得半身不遂，掉下來摔個半死。
這就是靜太妃的手筆。
什麼叫“靜養”？
那就是你想吃燕窩，禦膳房下一刻就能給你端來血燕，燉得軟爛入味，甚至還有太監跪在地上伺候你漱口；你想穿綾羅綢緞，尚衣局立馬捧來今年江南剛進貢的雲錦，花樣任你挑。
但是，你想傳個信？你想見個人？哪怕你想知道今兒個天氣如何，外麵是不是下雨了？
抱歉，沒門。
這宮裡的一磚一瓦，甚至連負責倒夜壺的粗使婆子，那都是靜太妃親自篩過三遍的“啞巴”。他們隻乾活，不說話，無論太後在屋裡是摔瓷器發瘋，還是哭天搶地罵娘，他們都充耳不聞，就像一群沒得感情的木頭樁子。
這就叫軟刀子割肉，不見血，卻能把人逼瘋。
這種令人窒息的控製力，幫前朝那個正準備大展拳腳（或者大睡特睡）的皇帝，掃清了最後一點後顧之憂。
……
太和殿，早朝。
今兒個的早朝氣氛有點古怪。雖然沒有那天逼宮時的劍拔弩張，但空氣裡彌漫著一種“秋後算賬”的肅殺味兒。
林休坐在那個硬邦邦的龍椅上，身子微微歪著。他今兒個精神頭還行，大概是因為昨晚沒去濟世堂“加班”，老老實實補了個覺。
他手裡漫不經心地把玩著一塊溫潤的玉佩，眼神慵懶地掃過底下那群把頭埋得低低的文武百官。
“那個誰……”
林休開了口，聲音不大，但在死寂的大殿裡卻格外清晰，“咱們那位國舅爺，前兩日在朕登基大典上跳得挺歡實。這兩天怎麼沒動靜了？還在牢裡住著呢？”
這一問，底下的不少大臣都打了個寒顫。
該來的，終究是來了。
牆倒眾人推，這是官場永恒不變的真理。李威得勢的時候，那真是門庭若市，稍微咳嗽一聲都有人捧著痰盂去接；現在他倒了，那幫曾經巴結他的人，恨不得上來踩兩腳，好證明自己跟那個亂臣賊子劃清界限。
刑部尚書皇甫仁立刻出列。
刑部尚書皇甫仁是個聰明人。他之前被李威壓著，當了好多年的老二，心裡那口惡氣憋得那叫一個久。現在有了機會，他自然是下手最狠的那個。
皇甫仁手裡捧著一本足有三寸厚的奏折，那上麵全是這兩天突擊審訊出來的結果，以及從李府搜出來的罪證。
“啟奏陛下！”
皇甫仁的聲音洪亮，甚至帶著點激昂的顫音，“罪臣李威，大逆不道！經刑部、大理寺連夜突審，已查實其罪狀三十六條！除了當殿行刺君王這一條滔天大罪外，他還涉嫌賣官鬻爵、圈占民田、私吞軍餉、縱奴行凶……”
皇甫仁一口氣念了一盞茶的時間，聽得人都快缺氧了。
總結起來就一句話：這人壞得流膿，死一萬次都不嫌多。
念完罪狀，皇甫仁深吸一口氣，跪伏在地，額頭重重磕在金磚上：
“李威之罪，罄竹難書！依大聖朝律例，當斬立決，夷三族！請陛下聖裁！”
“斬立決，夷三族……”
林休重複了一遍這幾個字，語氣裡聽不出什麼情緒，像是在品評一道菜的鹹淡。
底下的群臣屏住了呼吸。
誰都知道，這是新皇立威的關鍵時刻。殺，是立威；不殺，也是一種姿態。
林休的手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，“篤、篤、篤”，每一聲都敲在眾人的心尖上。
過了好一會兒，他才輕笑了一聲。
“殺了他，太便宜他了。”
林休搖了搖頭，那雙好看的桃花眼裡，閃過一絲冷意，“而且太後還在壽安宮‘靜養’呢，朕若是殺了她親哥哥，還要夷她三族，顯得朕多不講親情似的。朕可是個孝順的人。”
皇甫仁愣了一下，沒太聽懂：“那陛下的意思是……”
“寧古塔。”
林休嘴裡輕飄飄地吐出三個字。
轟——
這三個字一出，比剛才說要“斬立決”還要讓人頭皮發麻。
在大聖朝，寧古塔那是個什麼地方？
那是苦寒之地，極北的冰原。一年裡有八個月都在下雪，剩下的四個月是在化雪。那裡沒有春天和秋天，隻有能把人耳朵凍掉的冬天。
更可怕的不是冷，是那裡的人。
那裡住著的都是披甲人，是朝廷流放過去的重刑犯和蠻族戰俘的後代。把一個養尊處優、細皮嫩肉的國舅爺扔到那群野獸中間……
“死罪可免，活罪難逃。”
林休換了個姿勢，語氣輕鬆得就像是在安排一次公費旅遊，“傳旨，李威革去一切官職爵位，抄沒全部家產充公。全家發配寧古塔，給披甲人為奴，永世……不得入關。”
“朕看他火氣挺大的，登基大典都敢動刀子。寧古塔挺涼快，正適合讓他去去火，冷靜冷靜。”
皇甫仁打了個寒顫，心裡對這位看起來人畜無害的陛下，升起了一股深深的敬畏。
殺人不過頭點地。
這比殺了他還難受啊！
曾經高高在上的國舅爺，要去給最底層的披甲人當奴才，受儘折磨和羞辱，在絕望中慢慢熬乾最後一滴血。
這才是真正的“帝王心術”。
“陛下……聖明！”皇甫仁高呼一聲，聲音裡透著真切的臣服。
“還有。”
林休似乎想起了什麼，補充道，“既然是給披甲人為奴，那就告訴那邊的人，彆把他當什麼國舅爺供著。該乾活乾活，該挨鞭子挨鞭子。要是朕聽說他在那邊還能作威作福……”
林休頓了一下，嘴角勾起一抹笑意：
“那朕就把負責看管的官員，也送進去陪他。”
“臣遵旨！”
……
早朝散了。
李威的結局，像一陣寒風，瞬間吹遍了整個京城。那些曾經跟李家沾親帶故、或者屁股不乾淨的權貴們，一個個回家就把大門給鎖死了，甚至有人連夜把自家那些平日裡囂張跋扈的兒子給打斷了腿，生怕這時候惹出點亂子，被送去寧古塔“冷靜”。
京城的風氣，那是一夜之間好得不得了。
路不拾遺不敢說，但至少街上的惡霸流氓是絕跡了。
但朝堂上的風波，才剛剛開始。
文淵閣，內閣辦公地。
這裡的氣氛，此刻充滿了快活又緊張的空氣。
“不行！絕對不行！”
一聲怒吼打破了文淵閣往日的寧靜。
發火的是次輔李東璧。這老頭平日裡最講究養氣功夫，泰山崩於前而色不變，但今天，他氣得胡子都在抖，手裡抓著一本賬冊，恨不得把它給吃了。
“竭澤而漁！這是竭澤而漁啊！”
李東璧指著坐在對麵的戶部尚書錢多多，唾沫星子橫飛，“京城搞搞‘嚴打’也就罷了，那畢竟是天子腳下，權貴雲集，那些紈絝子弟確實該罰。可你現在居然提議要‘全國推廣’？你瘋了嗎？！”
“錢尚書，你這是要把大聖朝的官紳富戶都逼反嗎？！”
麵對次輔的怒火，錢多多卻是一臉的淡定，甚至還有點委屈。
他懷裡抱著個大算盤，麵前的桌子上堆滿了這幾天京城“嚴打”的入賬單據。那上麵的數字，長得讓人眼暈。
“李閣老，您消消氣，喝口茶。”
錢多多笑眯眯地推過去一杯茶，那一臉的褶子都透著一股子暴發戶的喜氣，“您先看看這個數。就這三天！三天啊！光是京城這一地，戶部就入賬了整整三百萬兩白銀！”
錢多多激動得拍著大腿，“三百萬兩啊！這是什麼概念？咱們大聖朝一年的商稅才多少？這錢來得太容易了，簡直就是在地上撿錢啊！”
“我想著，既然京城能搞，那江南能不能搞？蘇杭能不能搞？那些地方的富商豪紳，哪個不是壓榨百姓，欺男霸女？咱們要是把這套‘嚴打’推向全國，那國庫的窟窿不就填平了嗎？陛下的醫科大學不就有錢了嗎？邊關將士的軍餉不就有發了嗎？”
錢多多的邏輯很簡單：搞錢，搞錢，還是他娘的搞錢。
他窮怕了。
這好不容易發現了一條金光大道，他恨不得立馬讓全天下的捕快都拿著罰單衝上街。
“荒唐！”
李東璧氣得把茶杯都給摔了，“治大國如烹小鮮，哪有像你這樣下猛藥的？你這是把朝廷當土匪窩了嗎？若是各地官吏借著‘嚴打’的名義，肆意斂財，魚肉百姓，搞得民不聊生，到時候激起民變，這責任你擔得起嗎？”
坐在首位的首輔張正源，一直沒說話。
他眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌麵。作為務實派的領袖，他其實是有點心動的。國庫確實太缺錢了，而那些豪紳確實太富了，而且違法的豪紳也真的多如牛毛。
但是，李東璧說的問題也是致命的。
這把刀一旦遞出去，到了地方上，誰能保證它隻砍壞人，不砍老百姓？
“錢尚書，此事……確實還得從長計議。”
張正源歎了口氣，“地方上的情況複雜，天高皇帝遠。若是沒了監管，這‘嚴打’就會變成‘嚴苛’，變成‘橫征暴斂’。到時候，朝廷的聲譽就全毀了。”