卯時三刻，太和殿。
天還沒亮透，殿內的九龍金漆長明燈將影子拉得老長。空氣裡彌漫著一股陳舊的檀香氣，混合著百官袖口裡那股子沒睡醒的寒氣，熏得人腦仁疼。
林休癱坐在龍椅上，眼皮像是掛了兩個鉛球。
做皇帝最慘的不是批奏折，是早起。特彆是當你昨晚還在琢磨怎麼把“九年義務教育”這個燙手山芋扔出去，結果腦細胞死了一堆，剛睡下沒兩個時辰，就被那個比鬨鐘還準時的太監總管王公公給嚎醒了。
“有本早奏，無本退朝——”
王公公這一嗓子喊出了男高音的水準。
底下，禮部尚書孫立本動了。這位老大人整理了一下絲毫未亂的官袍，手裡捧著一本厚得像磚頭一樣的奏疏，邁著那仿佛丈量過土地的方步，走到了大殿中央。
林休心裡咯噔一下。完了，這老頭今天又要開始念經了。
“陛下，臣有本奏。”孫立本的聲音洪亮，中氣十足，完全不像是個快七十的人，“臣連夜彙集禮部上下三十名學士之智慧，以此《大聖朝教化萬民疏》，懇請陛下過目。”
林休沒動，隻是微微抬了抬下巴，示意他繼續。
孫立本展開奏疏，開始朗讀。
起初，林休還能勉強聽進去兩句。什麼“教化乃立國之本”，什麼“效法先賢，廣設私塾”。但隨著時間的推移，這老頭的話就像是夏天午後的蟬鳴，嗡嗡作響，催眠效果極佳。
這一念，就是半個時辰。
孫立本的方案其實很完美，或者說，太完美了。
他主張在全國各州府增設官方私塾，選拔德高望重的宿儒任教，每年由國庫撥銀補貼貧寒學子。課程設置從《三字經》到《四書五經》，循序漸進，甚至還貼心地規劃了每年的考核標準。
除了“費錢”和“慢”這兩個缺點，幾乎挑不出毛病。
按照他的規劃，大聖朝想要看到成效，起碼得二十年。二十年啊，到時候林休墳頭的草估計都兩米高了，還開啟什麼民智？
林休換了個姿勢，把身體重心從左屁股挪到了右屁股。他現在隻想問一句：能不能講重點？
終於，孫立本念完了最後一句“願陛下垂拱而治，萬世太平”，合上奏疏，滿臉通紅，顯然是被自己感動壞了。
“臣以為，此乃百年大計，不可急功近利。”孫立本總結陳詞，那眼神堅定得像是要和誰拚命。
林休揉了揉太陽穴，長歎一口氣。這口氣歎得有點長，殿內的氣氛瞬間尷尬起來。
“孫愛卿辛苦了。”林休的聲音懶洋洋的，像是沒骨頭，“聽得朕……甚是乏味。”
孫立本一愣，剛要辯解，就聽林休話鋒一轉。
“蘇墨呢？死了沒？沒死就上來。”
大殿門口，一道人影晃晃悠悠地走了進來。
如果說孫立本是教科書般的“朝廷命官”，那蘇墨就是教科書般的“流浪漢”。
這貨頂著兩個巨大的黑眼圈，頭發雖然束著，但亂得像個雞窩，官袍領口還有一塊可疑的墨跡。他一邊走，一邊還在袖子裡掏著什麼，那神態不像是來上朝的，倒像是剛通宵打完遊戲出來買早點的。
“臣，翰林院修撰蘇墨，參見陛下。”
蘇墨行禮的動作極其敷衍，大概隻彎了十五度腰。
旁邊的孫立本眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，胡子都在抖：“蘇修撰，金鑾殿上，衣冠不整，成何體統！”
蘇墨抬起頭，咧嘴一笑，露出一口白牙：“孫大人，昨晚為了改字，忙得沒空洗臉。您這奏疏倒是寫得香噴噴的，不知道裡麵裝的是民生，還是脂粉氣？”
“你——”孫立本氣得指尖發顫。
“行了。”林休打斷了即將爆發的口水仗，“蘇墨，東西帶來了嗎？”
“帶來了。”
蘇墨從懷裡掏出一疊皺巴巴的紙，也不用太監呈遞，直接往地上一攤。
“《漢字簡化與速成識字法》。”蘇墨指著那堆紙，聲音突然拔高，帶著一股子瘋勁兒，“陛下，孫大人的方案我也聽了，好聽，真好聽。但那是給神仙看的，不是給泥腿子用的。”
他隨手抓起一張紙，上麵密密麻麻畫滿了符號。
“老百姓麵朝黃土背朝天，一天十二個時辰恨不得掰成二十四個用。讓他們花十年去學怎麼寫‘仁義禮智信’？做夢！”蘇墨在大殿上轉了個圈，指著滿朝文武，“各位大人，你們當年寒窗苦讀，也是脫了幾層皮吧？現在讓你們再去地裡乾一天活，回來還得練兩個時辰大字，你們乾不乾？”
沒人說話。
“我的方案很簡單。”蘇墨豎起一根手指，“把字拆了，把骨頭打斷，把肉剔了，隻留個架子！讓一個大字不識的農夫，三天能寫名字，三個月能看懂官府告示，三年能讀通俗小說！這才叫教化！”
“荒謬！”
孫立本終於忍不住了，一步跨出，擋在蘇墨麵前。
“漢字乃聖人所造，一筆一劃皆有深意！‘人’字兩筆，相互支撐；‘信’字人言，言必有信！你把字拆了，那還是字嗎？那是缺胳膊少腿的殘廢！那是斷了文明的脊梁！”
孫立本說得聲淚俱下，唾沫星子都噴到了蘇墨臉上。
“陛下！”孫立本轉身跪下，頭磕在金磚上咚咚作響，“此法萬萬不可行！若是推行此等‘殘字’，我大聖朝文脈何存？百年之後，後人隻知其形不知其意，豈不是成了蠻夷之邦？”
這番話極具煽動性。一時間，禮部、禦史台的官員紛紛出列跪倒。
“臣附議！此乃動搖國本之舉！”
“蘇墨此獠，其心可誅！”
朝堂上一片討伐之聲，仿佛蘇墨挖了他們家祖墳。
蘇墨孤零零地站在中間，抹了一把臉上的唾沫，冷笑了一聲。
“文脈？”
他突然衝到孫立本麵前，蹲下身子，直視著這位老尚書的眼睛。
“孫大人，您說的文脈，是您書房裡的孤本善本，還是老百姓能不能看懂藥方子？您知不知道，每年有多少百姓因為看不懂契約，被奸商坑得賣兒賣女？有多少冤案是因為犯人根本看不懂供詞就畫了押？”
蘇墨的聲音不大，卻在空曠的大殿裡回蕩。
“您抱著那裹腳布當旗幟，覺得那是美。可那是死人的美，是要吃人的！”
“你——豎子！”孫立本氣得臉色煞白，捂著胸口就要倒。
“我是粗鄙。”蘇墨聳聳肩，“但我這粗鄙的法子，能讓老百姓認字。您那高雅的法子，隻能把老百姓擋在門外。咱們讀書人，不是說要為天地立心嗎？讓人家看得懂，才叫立心；讓人家看著暈，那叫立碑！”
這比喻，夠損。
大殿裡的氣氛變得有點微妙。
戶部尚書錢多多原本是站在後麵看熱鬨的。他是管錢的，對這種神仙打架向來是“不聽不聽王八念經”。但剛才蘇墨那句“實惠”，像是一根針，精準地紮進了他的心窩子。