就在這時，“吱呀”一聲。
大門開了一條縫。
幾個李家的夥計一臉“驚慌失措”地探出頭來，似乎是想出來安撫群眾，但那閃爍的眼神和顫抖的雙腿，卻怎麼看怎麼心虛。
“大家彆……彆擠！咱們錢莊……真的……真的有錢……”
領頭的正是那個在李妙真麵前立下軍令狀的老掌櫃老陳。此刻的他，演技全開，額頭上冷汗直流（那是剛才在屋裡烤火烤的），說話結結巴巴，活脫脫一副“做賊心虛”的模樣。
推搡間，一個年輕夥計突然腳下一滑，“哎喲”一聲摔倒在地。
手裡捧著的一個沉甸甸的大紅木箱子，也隨之摔了出去。
“咣當！”
箱蓋彈開。
時間仿佛在這一刻靜止了。
所有人的目光都死死地盯著那個箱子。這可是平日裡運銀子的專用箱！
然而……
沒有預想中的金銀珠寶，沒有成疊的銀票。
隻有幾個孤零零的銅板，在空蕩蕩的箱底打著轉，發出刺耳的聲響。
“空的……”
“真的是空的！”
“天殺的昏君啊！把我們的錢都揮霍了啊！”
這一幕，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。人群徹底炸鍋了，百姓們原本還抱有一絲幻想，此刻見到這“鐵證”，頓時認定錢都被皇帝拿走了，憤怒地就要衝進去搶東西抵債。
老陳和幾個夥計嚇得“屁滾尿流”，連滾帶爬地退回門內，手忙腳亂地關上大門。
……
半個時辰後。
局勢已經到了失控的邊緣。
順天府尹趙正帶著三百差役火急火燎地趕到了現場。但他並沒有像往常那樣強行驅散人群，而是指揮差役在銀行大門口拉起了一道人牆，將百姓和那扇搖搖欲墜的大門隔開。
“都彆擠！彆擠！誰敢衝撞官府，按律當斬！”
趙正喊得嗓子都啞了，但那維持秩序的手法卻透著一股子“微妙”。差役們隻是用身體擋著，手裡的水火棍卻是高高舉起、輕輕落下，根本沒真打。這讓百姓們覺得官府也是“心虛”，更加確信了“錢被皇帝拿走”的謠言，同時也讓躲在暗處的趙天德等人誤以為連官府都在“順應民意”，等著看李家的笑話。
實際上，這正是林休的命令：隻圍不散，把火拱起來，但絕不能真讓人砸了場子。
就在百姓們的情緒被這種“軟對抗”推向頂點的時候，一聲尖細的高喊突然穿透了嘈雜的人聲：
“皇貴妃娘娘駕到——”
人群一滯，下意識地讓開了一條道。
隻見李妙真一身素衣，發髻微亂，在一群宮女太監的簇擁下走了出來。
今天的她，沒有往日的明豔霸氣。臉上未施粉黛，顯得有些蒼白憔悴，眼圈紅紅的，像是剛剛哭過。她站在高高的台階上，看著下麵憤怒的人群，身子微微搖晃，眼神中流露出一股……深深的無力感。
這副模樣，落在有心人眼裡，分明就是一個被丈夫敗光了家產、還要出來替丈夫頂雷的可憐女人。
“娘娘！”
李有才一見正主來了，非但沒有上前行禮，反而機靈地縮到了人群最密集的地方。他深知槍打出頭鳥的道理，借著前麵幾個壯漢的遮擋，捏著嗓子陰陽怪氣地喊道：
“大家快看啊！娘娘這臉色，分明是被說中了心事！錢肯定都沒了！”
這一嗓子像是火星掉進了油鍋，立馬有人跟著起哄：“對！既然有錢，為什麼不開門？為什麼要躲著我們？”
李有才見火候差不多了，又在人群縫隙裡補了一刀：“娘娘，您就給句痛快話吧！錢是不是都被宮裡那位拿去填窟窿了？咱們的血汗錢，是不是都打水漂了？”
這一問，直接把李妙真架在了火上烤。
李妙真咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，她茫然地看著攢動的人頭，聲音顫抖，帶著一絲哀求：“鄉親們……你們……你們怎麼能這麼說陛下？陛下他……他隻是……隻是暫時借用……”
“借用？”
人群中不知道是誰（其實還是李有才）尖叫了一聲，瞬間引爆了全場：“借錢？那就是不想還了！皇帝借錢，那是借嗎？那就是搶！鄉親們，咱們的錢回不來了！”
這句“大實話”徹底擊碎了百姓心底最後的防線。
李妙真臉色慘白，身子一軟，差點跌倒，幸好旁邊的宮女扶住了她。
（本章完）