不，這確實是個銷金窟。
隻不過，銷的是敵人的金，暖的是大聖朝的……那顆越來越黑的心。
深秋的京城，正值寅時。
這個時間點，正是人睡得最死的時候，也是天最冷的時候。
赤那和巴圖走在通往皇宮的禦道上，感覺自己像是兩條被凍硬了的臘肉。
昨晚那碗三百兩銀子的麵，他們是含著淚吃了。畢竟是三百兩銀子，不吃更虧。
可問題是，那碗麵分量實在太感人。兩個大老爺們，尤其是巴圖這種鐵塔般的漢子，分食一碗清湯寡水的麵條，跟沒吃有什麼區彆？那點麵條進肚，就像是一滴水掉進了沙漠，連個響兒都沒聽見就化了。
於是，報應來了。
“咕嚕嚕……”
一聲巨響，在空曠寂靜的禦道上顯得格外刺耳。那聲音雄渾、深沉，甚至帶著點回音，跟打雷似的。
走在前麵的引路太監腳步頓了一下，肩膀微微聳動，顯然是在憋笑。
巴圖那張被寒風吹得通紅的大臉，瞬間變成了紫茄子色。他死死按著肚子，像是要按住裡麵那隻正在造反的怪獸。
“出息！”
赤那壓低了聲音，從牙縫裡擠出兩個字。他裹緊了身上那件價值連城、鑲滿了寶石的雪豹皮裘，試圖維持住蒙剌第一智者的體麵。
但這皮裘好看是好看，擋風效果真不如一件老羊皮襖。風順著領口往裡灌，吹得他後脊梁骨一陣陣發涼。
“叔父，我也不想啊……”巴圖委屈得想哭，聲音都在哆嗦，“可這肚子他不聽話啊！昨晚那半碗麵，都不夠我塞牙縫的……昨兒個一天，也就吃了兩塊乾糧，本來想進城吃頓好的，結果錢都被那個趙正給訛光了……”
“閉嘴！”
赤那狠狠地瞪了他一眼，眼神淩厲得像刀子，“挺住！把腰板給我挺直了！這是大聖朝的皇宮，咱們代表的是大汗，是蒙剌草原的臉麵！就算是餓死，也要餓得有尊嚴！”
“咱們每走一步，都是在為大汗爭取時間，都是在為北境的三萬鐵騎爭取機會！”
赤那這番話說是給巴圖聽的，其實更像是說給自己聽的。他現在全靠這股子“忍辱負重”的信念吊著一口氣，不然早就在國賓館門口上吊了。
巴圖吸了吸鼻涕，強行把腰杆挺得筆直，試圖走出草原霸主的虎狼之步。
可惜，因為腿軟，那步子走出來有點像順拐的大鵝。
……
太和殿。
金碧輝煌，香煙繚繞。
林休歪在寬大的龍椅上，屁股底下墊了三個軟墊，手裡還揣著個暖手爐，整個人陷在一種極其頹廢的舒適感裡。
他眯著眼睛，看著台下跪拜行禮的蒙剌使團。
這幫人，有點意思。
雖然一個個臉色鐵青，眼窩深陷，看著跟剛從難民營裡拉出來的一樣，但這跪拜的姿勢、這高呼萬歲的嗓門，竟然挑不出一丁點毛病。
特彆是領頭那個老頭，叫赤那吧？
那腦門磕在金磚上，“咚咚咚”的，聽著都疼。可人家愣是麵不改色，禮數周全得讓人發指。
林休在心裡歎了口氣。
這都不翻臉？
趙正那小子在進城路上又是碰瓷又是訛詐，昨晚孫立本那老貨更是把事情做絕了，連馬都要收過夜費，這幫人居然還能忍？
這不科學啊。
難道這就是傳說中的“沉沒成本謬誤”？
因為前麵交了太多的罰款、過路費、門票費，甚至連那什麼“精神損失費”都交了，所以覺得現在翻臉，之前的錢就全白花了？隻能硬著頭皮繼續賭，賭朕會顧忌大國顏麵，給他們一點甜頭？
嘖嘖。
林休換了個姿勢，把腿架在了龍椅的扶手上——反正台下那幫人低著頭也不敢看。
這可不行。
雖說不管你們翻不翻臉，那三萬鐵騎朕都吃定了，但你們要是能配合著翻個臉，朕這借口找起來也能更順滑不是？
朕那三萬挖礦大軍的編製都批下來了，工部連礦鎬都打好了，就差你們這幾個領頭的來剪彩了。你們要是老老實實當孫子，朕還怎麼好意思下手？
不行，得加火。
得把這鍋油給燒熱了，炸了它！
林休稍微坐直了點身子，目光越過跪在地上的使團，輕飄飄地落在了站在百官之首的張正源身上。
兩人的視線在半空中碰了一下。
林休微微向左撇了撇嘴，眉毛挑了一下，那眼神裡的意思很直白：
“老張，這群羊太乖了，朕不喜歡。沒勁。給朕弄瘋他們。”
張正源是個什麼人？
那是混跡官場幾十年的老狐狸，早就修煉成精了。再加上這段時間被林休各種“無賴治國”的理念熏陶，那悟性是蹭蹭往上漲。
他隻看了一眼，就明白了皇帝的意思。
老首輔微微頷首，不動聲色地推了推手中的象牙笏板，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，眼神回饋過去：
“老臣明白。既然陛下想看戲，那老臣就給您搭個台子。保證唱得熱鬨。”
（本章完）