傳說某年某月某日梵音響起，紅光四射，空中落下一朵盛開的粉紅色蓮花，有水缸那麼大。蒼天是不是賜禮物了，從四麵八方引來人們圍觀，議論紛紛。
空望堪悲水中月，點燭高堂書報家。
小憐紅裙飛星使，一夜更添錦上花。
我投生到佛教興盛了數千年的密宗世界其中最大的國度——天詔國，這裡寺廟林立，多少樓台煙雨中，香火鼎盛，通天浮屠俯瞰眾生，自有一番氣象。紅蓮古刹為皇家寺院，坐落在金陵城內，規模宏大，相傳有一顆佛寶舍利供奉在寺內的寶塔裡。
明台國師印堂上有一顆紅痣，頭戴大羅金頂帽，手持金剛杵，身穿紅袖羽化飛天袍，飾品鑲嵌有如意珠，辟塵珠，定風珠，夜明珠，綠硨磲，紅瑪瑙，紫珊瑚，漢白玉。他在此坐於蓮台之上，宣揚大乘，講經說法，侍女撒花奏樂，和尚敲響木魚，居高臨下，是天詔國的神秘存在，人人敬仰，庇佑著朝堂的祥和平安。
麵對著法座下麵的芸芸眾生，明台國師口誦箴言，直讓天花亂墜，地湧金蓮，一片祥瑞景象。信眾全部合掌，虔誠作禮。聽眾雲集，善門大開。為了拜佛朝聖，求取國師的平安符，舉國上下有很多人不辭辛苦，跋山涉水，一路搖動經筒，匍匐而來。
明台國師腳底下的香煙直上雲霄，天上的陽光普照，放射摩尼寶珠，真是殊勝無比，功德無量。明台國師說：“一切世界，始終生滅。前後有無，聚散起止。念念相續，循環往複。不壞真身，究竟證得。種種取舍，皆是輪回。”信眾拜服腳下，有的環繞三匝，極其歡樂，無邊幸福不可思議。
大輪護法是明台國師的親隨，手持旋轉金輪，具有無邊法力，相當於國師的左膀右臂，十分精誠得力。照以往的慣例，有人要瞻仰國師真容，必須得到大輪護法的認可。可是現在明台國師親自登台麵世，還是一件新聞。明台國師吩咐：“大輪護法，快給信眾頒發本座的平安符吧！”大輪護法恭身說：“領法旨！”隨即執行，在場一人賜予一張平安符。大輪護法說：“各位善信得到國師的平安符，也就意味著廣結佛緣，遲早會得度，超生萬世，永出輪回，無量福報，具足終生。”
我姓周名小壇，外號叫鬆下客。靜坐冥想，感應天人合一是我的習慣。“坐在門檻上望日出，直到青鳥飛上簾鉤”，回憶起來，這就是我的童年生活。每天夜未央，我就聽見阿爸金哥搗藥的聲音；每天天未亮，我就聽見母親桃仙燒開水的聲音。這一天早上，母親去紅蓮寺向明台國師求了一張平安符，貼在正堂門楣上，可以辟邪除祟，合家安樂。我也很喜歡黃符，認為有驅使鬼神的作用，就跟門上貼的門神一樣，可以通達天地訊息，得到保護。鄰居香兒問：“小壇，你怎麼不出去玩呀？”我習慣一人靜坐，回答：“母親讓我看屋子呢！”原來前世所失去的，會以另外的方式回來？香兒跑出去又跑回來，把手上戴的“吉祥明珠”扔給我，然後又出去了。
一天黃昏的時候，我昏沉欲睡，忽然來了一朵黑蓮，仿佛要籠罩光明，它停在門外不停地旋轉說：“明台的金光符！”我問道：“你是誰？為什麼害怕這張符？”它回答說：“我乃閉月教主的一朵元神黑蓮。”我聽不懂它在說什麼，問：“你到我家來做什麼？”它說：“我來告訴你，傳說中的紅蓮劫就要到了！”我問：“什麼是紅蓮劫？”它冰冷地說：“紅蓮寺在劫難逃！”我問：“是什麼劫數？”它的停下旋轉，說：“真身佛滅度。”我頓時被驚嚇倒了，心裡想：“那不是指明台國師嗎？真是大逆不道！”
兩位門神從天而降，想要搗毀黑蓮花，隨後元神黑蓮瞬間化成幻影消失不見了。我家裡的木地板上出現三顆大小不一的黑色魔石，它為什麼要留下這樣東西呢？我認為肯定是不祥之兆，想把三顆黑石砸碎後扔掉。香兒發現黑色石子卻說：“這些是青鳥從寶石山上銜來的寶石吧？”小壇表示不相信，擺手說：“香兒，青鳥一去就是十天半月，今天根本就沒有飛回來過。”香兒拿走一顆“寶石”，說：“你不喜歡就送一顆給我吧！”我沒有阻止，說：“隨便你吧！反正我不稀罕！”
倚門望兒郎，喜騎竹馬來。
眉間紅一點，白露濕青苔。
門外的桃花忽然枯萎，仿佛是不祥之兆。阿爸金哥總是喜歡唱一首歌“在那桃花盛開的地方”，生活充滿陽光。我告訴正在汲井水的母親，她貼的那道平安符消失了。母親不相信，說：“怎麼會無故不見了呢？小孩子不許撒謊，是不是你用來玩了？那可是對明台國師的大不敬，女王陛下會治罪的！”我苦著臉蛋說：“不是我！是一朵黑蓮把它毀滅了！”母親驚訝地說：“黑蓮？難道是閉月教又死灰複燃了？”然後告訴我說，夜裡迷迷糊糊地夢見蓮花池裡有個娃娃，在尋找自己的家，在盆裡蕩來晃去地玩耍，過年就要來到，隻見他跨上紅色鯉魚，一覺上青天，然後天上降下一座光暈四射的蓮台，聽到一聲啼哭後，就在紅鬥帳裡生下我。
我好奇地問：“然後呢？四周沒有什麼預兆嗎？”母親說：“有啊！”原來阿爸金哥起早開門，發現門口有一把古琴，上麵有“夢仙”兩個字，於是拾起來珍藏。第一個登門的是寺廟裡來化緣的寬讓方丈，他說：“花生，化生，濕生，胎生最痛苦。”母親說：“這個孩子取個什麼名字好呢？”寬讓方丈考慮片刻，說：“這個孩子是我設壇請求的觀音送子，就叫小壇吧！”在搖籃前探視一番，又說：“這個孩子是有星宿的，命裡孤單啊！”又給我稱了一下命，說：“他的命重五兩五錢。你們夜裡要在他的床頭點亮油燈，不然他的神誌會失靈，迷迷糊糊。”金哥說：“閉上眼睛，點燈與不點燈有什麼兩樣呢！”寬讓方丈說：“對了，我想起來了！十年前我給你的一個新生男娃稱命，他生於九九重陽九點。”金哥矢口否認說：“十年前的事，你一定記錯了！”寬讓方丈說：“阿彌陀佛，老衲沒有記錯，施主欠下的賬怕是還不清了。你乃金生於礫，若是能做到‘安分守己’這四個字，福祿還能保得住，終有一日可以得道。”然後領了一串燈油錢，吃了一盞粗茶，道謝離去。
小壇家有一間屋子裡麵不染塵埃，閒雜人等一律不許入內，名曰“善堂”，供奉著觀音菩薩的畫像，她是明月一樣的存在，保佑著善良的眾生。香煙繚繞，雪白的牆壁上有不同的《蓮池海會》的彩繪和一首詩：
洞中枕罷龍宮石，鐵網珊瑚未有枝。
南柯一夢魂飛遠，不忘仙心種蓮池。
小壇跪下上香後，抽到一支下簽。【古人】：董永賣身。詩曰：臨風冒雨去還鄉，正是其身似燕兒。銜得泥來欲作壘，到頭壘壞複須泥。【古人典故】：傳說漢朝時董永因無錢葬父，賣身為奴，替財主做長工。他的孝心感動了天上的仙女，私自下凡來和他結為夫妻，白天勞作，夜間織布，使得他以還債贖身，恢複自由。一年後，仙女辭彆董永回天宮。
阿爸金哥走進來問：“小壇，你燒香拜佛能吃得飽嗎？還是碗裡的才現實。”小壇拉著金哥的衣袖說：“阿爸，我做了一個夢：前方出現一隻佛手，不可思議之大，無量量世界儘在掌中循環。孫悟空從華嚴世界歸來，對準密宗世界吹一口仙氣：所有凡間人都變成了天人！”阿爸金哥麵色不悅，說：“不務正業，儘說些迷信的東西！”
老夫子在學堂上開講：“學童應該學這幾本啟蒙書《百家姓》《金玉良言》《增廣賢文》《女兒經》《教兒經》《周公解夢》，每日精進，片刻也不可以荒廢。”小壇搖頭提問：“夫子，學這些書有什麼用處呢？”招財和進寶暗地裡笑：“小壇不知道挨過多少夫子的戒尺，經常被打得手掌心通紅，居然還敢提問？”老夫子果然給了小壇一戒尺，說：“這些都是聖賢之道！做人不是容易的，人情世故不懂會無法立足，做好了可以如魚得水。孔聖人的思想精華‘忠孝仁義禮智信’，這是處理人際關係良性健康的幸福冊！老夫子希望你們當中多出幾個秀才，能成賢入聖，光宗耀祖！”小壇竟然毫無遮攔地說：“還有情和愛呢？多情乃佛心，慈愛是三維空間最高的境界。”老夫子點頭說：“佛從化緣來，曆經無量劫，吃儘世間苦，救度愚昧，豈是人人能做到？”
放學以後，招財和進寶都喜歡扔下書包，跟我在附近的月老祠後麵玩遊戲，樂此不疲。我坐在主位說：“我們是天官降臨，恩賜人間！”招財說：“我管福報積分！”進寶說：“我管財富打賞！”然後，一大群小夥伴跪著接金元寶和銀元寶，銅錢像雨一樣從天上掉下來。有一次，招財把小皮球踢到後園的樹洞裡去了，伸手撿不起來，而我隻是倒了兩桶水進去，小皮球就浮起來啦。忽然，招財大聲喊：“小壇，先彆走！快看進寶的後麵，有一條小白蛇！”進寶在牆角找到一根竹子，說：“嚇死我了！今天我打死這條小白蛇！”小白蛇受驚，磚進了牆洞，尾巴還露在外麵。小壇阻止說：“彆打它，得饒人處且饒人。”金哥和桃仙拿著棍子趕來說：“不要留活路，打死它！”
這天夜晚，小壇在紅鬥帳裡睡得很沉。小白蛇化作小美女給小壇托夢說：“小壇，我叫白露娜迦，今天出來遊玩，險遭毒手，感謝你救了我！待我再修煉幾年，就可以化成人形了，我會來人間報恩的！”小壇正準備回答，被一陣白霧帶到一個奇異的滴水岩洞，宛若宮殿，問：“這裡是龍宮吧？”小白蛇說：“這裡是我的清靈水殿。”小壇望了很久，覺得大有造化，於是寫詩道：
夜沉長河如水涼，曉星紅燭各有光。
石榴花開三徑露，浪簷風吹五更窗。
柳生因故娶孤女，龍宮緣何愁東床。
燕子聞得枕上事，更作呢喃在畫梁。
香兒想跟小壇學寫詩，小壇告訴她先從一寫到三百，保證不出錯再寫詩，因為雜念多的人，正念就會少，寫不好詩。香兒忽然悶悶不樂，彆人都笑她患上了“相思病”？香兒自從拿到那顆黑寶石後，就閉門不出，表情發呆，以前很愛打扮，現在每天早晨起來都不洗臉，不抹胭脂，也不梳頭發，連吃飯也不怎麼動筷子。招財進寶說香兒瘋了，她仿佛變了一個人似的，好比閻羅王，個個都怕她，躲得遠遠的。