肩膀的傷愈合得比預想中快。
林醫生第三天來換藥時，驚訝地發現傷口邊緣已經長出粉嫩的新肉，沒有紅腫，沒有化膿，連縫線都顯得多餘。“你這恢複力，真是……”她搖搖頭，找不出合適的形容詞，隻能歸功於年輕和生命力旺盛。
默自己清楚，除了狗類本身較強的愈合力，或許也和穿越後這具身體被“改造”過的潛力有關。他小心翼翼地活動著左前肢，疼痛感已大大減輕，隻是不敢用力。
這幾天，後院成了他臨時的“指揮所”和“療養院”。
阿黃成了最忠實的“護工”，整天寸步不離地守著，但凡有蒼蠅想靠近默的傷口，都會遭到它齜牙咧嘴的驅趕。小白的兩隻幼崽奇跡般地挺過了最脆弱的前三天，在林醫生的指導和默省下的食物投喂下，肉眼可見地圓潤起來，偶爾會發出細弱的哼唧，在母親懷裡拱來拱去。小白的精神狀態也好了很多，看向默的眼神充滿了依賴和感激。
灰影是後院最忙碌的。它白天大部分時間在補覺，黃昏和夜晚則化身暗影哨兵，在派出所周邊區域遊弋。它帶回來的消息零碎但關鍵：
疤臉連續幾晚都在西邊河岸廢棄碼頭附近轉悠，似乎在挖掘什麼，但一無所獲，脾氣越來越暴躁，甚至咬傷了一個靠近它的手下。
北邊短毛的地盤，那些陌生人類活動了兩天就消失了，但留下了一些新的氣味——濃烈的煙草味、劣質酒精味，還有一絲若有若無的、類似之前爆炸物案中的化學甜膩味，但更淡，摻雜了彆的刺鼻成分。短毛手下的狗群似乎又恢複了活動，但巡邏範圍明顯收縮，更加警惕。
城西老居民區，最近半夜常有摩托車引擎聲，來去很快，不像是普通夜歸人。有兩隻住在垃圾站旁邊的老貓抱怨，總被吵醒，還看到過黑影在巷子深處快速搬運東西。
這些信息像一塊塊拚圖，在默的腦海中慢慢組合。疤臉在找什麼？難道也和“獠牙”有關？短毛地盤出現的複合怪味，是否意味著“獠牙”殘餘與短毛有了接觸，或者乾脆利用了短毛的地盤作為新據點？城西的摩托車，是新的運輸線？
他需要更多、更精確的情報。現有的網絡，老鼠膽子小活動範圍有限，灰影獨來獨往覆蓋麵不夠，夜鷺隻關心河道，鴿子太散漫。他需要能深入不同區域、有一定智力、又能相對穩定溝通的“信息節點”。
他想起了那隻博美小白。它曾經是寵物，對人類的居住環境、小區布局、日常規律更熟悉。也許，等它身體再好些，幼崽大一點，可以嘗試讓它回憶更多原主人小區附近的可疑情況，或者發展它認識的其他流浪寵物？
還有……那些被“鐵爪”咬死的鬥犬，是否還有同伴流落在外？它們對“獠牙”和“馴獸師”應該充滿恐懼和仇恨，如果能找到並取得信任，或許能提供關於“獠牙”內部訓練、據點、人員的關鍵信息。
但這個想法風險極高。那些鬥犬長期被虐待和殘酷訓練，心理極不穩定，極具攻擊性，很難溝通。不過，值得一試，尤其是在“馴獸師”這個潛在威脅浮出水麵後。
這天下午，老楊來了，沒帶訓練器材，手裡拿著一個平板電腦。
“黑子，看看這個。”他蹲下身，打開平板，屏幕上是一些照片和簡短的文字描述。“這是近期發生的幾起入室盜竊案，手法類似，但和北區係列案不太一樣，更粗暴，更像臨時起意，但逃跑路線選擇很刁鑽，像是提前踩過點。失竊物品也雜，現金、首飾、電子產品都有，沒有特定目標。”
他滑動屏幕，展示現場照片：被撬壞的門鎖，翻得亂七八糟的房間，以及一些模糊的、似乎來自家庭監控的截圖，上麵有幾個蒙麵黑影。
“技術隊沒提取到有效指紋和DNA，監控也看不清臉。但有個共同點，”老楊指著其中一張照片，那是小區綠化帶邊緣，“這幾個案發現場附近，都發現了同一種牌子的廉價煙頭，還有……疑似大型犬的腳印，但很模糊，被破壞過。”
大型犬腳印？默精神一振。難道是“獠牙”殘餘用新的狗在作案？還是彆的團夥？
“我們懷疑，可能有新的、模仿‘獠牙’手法但更粗糙的團夥在活動，或者就是‘獠牙’殘餘換了方式，用小案子混淆視線，籌集資金。”老楊看著默，“你的鼻子靈，我想讓你看看這些現場照片和證物袋裡煙頭的放大圖，記住這個煙味。下次如果再碰到類似案子，或者你在外麵聞到這個味道，特彆是和大型犬氣味一起出現，立刻告訴我。”
這不是正式任務，更像是一種“備案”和提前預警。默明白老楊的意思。“獠牙”專案組的主要精力在追查毒品、爆炸物和核心成員，這些“小案子”可能被忽略，但往往是更大風暴的前兆。
他湊近看向平板，仔細“觀看”那些煙頭的放大圖片（雖然狗的色覺和人類不同，但他能分辨形狀和紋理），同時集中精神，試圖通過老楊的描述和圖片，在腦海中構建起那種“廉價煙”的氣味特征——辛辣、嗆人、帶著劣質煙草燃燒後的焦臭。這很難，但必須嘗試。
接著，老楊又給他看了幾張大型犬（主要是德牧、羅威納等常見工作犬）的腳印照片，讓他熟悉不同犬種腳印的細微差異。
“目前隻是懷疑，沒有直接證據。”老楊收起平板，“你記著就行，平時散步留意一下。傷沒好利索前，不準單獨行動，不準去危險區域。”
“汪。”默應下。他知道分寸。
老楊離開後，默趴在稻草墊上，繼續消化信息。廉價煙味，大型犬腳印，粗暴盜竊……如果是新團夥，他們從哪裡弄到訓練有素的大型犬？如果是“獠牙”殘餘，為何降低作案“質量”？是為了隱蔽，還是因為失去了“鐵爪”那樣的核心戰力，隻能啟用次級犬隻？
線索紛亂，像一團糾纏的毛線。他需要一根針，將這些線頭挑開、理順。
傍晚，周澤送飯時，帶來一個消息：被關押在分局的“鐵爪”，經過獸醫搶救和幾天鎮靜，情況穩定了一些，頸部的槍傷做了清創縫合，沒有生命危險。但它情緒極其不穩定，拒絕進食，隻是整天趴著，眼神空洞，偶爾會毫無征兆地瘋狂撞擊鐵籠，撞得頭破血流也不停，直到力竭或被再次注射鎮靜劑。
“那狗……廢了。”周澤心有餘悸地描述去看守所交接時看到的場景，“眼神根本不是狗該有的，像……像台壞掉的殺人機器。分局的同事說，可能被那個‘馴獸師’用了什麼極端手段，把腦子搞壞了。現在就是個不定時炸彈，留著是證據，但也怕它哪天徹底瘋了傷到人。”
馴獸師……極端手段……默想起“鐵爪”那雙瘋狂的血紅眼睛。那不僅僅是藥物的作用，更是一種精神上的徹底摧殘和重塑。這個“馴獸師”，比想象中更危險、更殘忍。他（她）現在在哪裡？手裡還有多少像“鐵爪”這樣的“作品”？
夜色再次降臨。
灰影出去巡邏了。阿黃和小白母子都睡了。老鼠們大概在某個角落分享今天的“收獲”。默閉著眼，卻沒有睡意。
他嘗試著，將意識緩緩擴散出去。不是針對某個特定動物，而是像撒開一張無形的網，籠罩住後院、派出所圍牆、乃至附近街道的一部分。他捕捉著那些飄散的、細微的意識碎片：牆根下蟋蟀求偶的鳴叫中夾雜的對震動敏感的焦慮；樹上夜鳥夢中撲翅的無意識動作；遠處野貓為爭奪地盤發出的低吼和警告……
這些信息雜亂無章，毫無意義。但他堅持著，練習著，試圖增強自己“接收”的廣度、清晰度和持續時間。他發現，當自己完全放鬆，將注意力集中在“傾聽”而非“理解”時，能捕捉到的“聲音”更多，雖然依舊模糊。
突然，一陣強烈的、帶著恐懼和憤怒的情緒波動，如同投入平靜水麵的石子，打破了他意識網的平衡！