夜深如墨，北風卷著哨音，刮過拘留室高窗的鐵絲網。
默趴在毯子上，沒有睡。肩膀和後臀的傷口結痂發癢，那是愈合的征兆，但此刻的癢意遠不及心頭那根繃緊的弦帶來的焦灼。張強的藥狗群像一滴墨汁消失在北方的夜色裡，警方的大網暫時落了空。這種寂靜，往往預示著更大的風暴正在蓄力。
雷霆保持著它特有的、半匍匐的警戒姿態，如同黑暗中一塊沉默的岩石。但默能感覺到，它的注意力並非完全集中在門外。偶爾，它會抬起頭，望向北方，鼻翼微不可察地翕動，琥珀色的眼睛在昏暗中閃過一絲銳利。它也在等待，或者說，在“預感”著什麼。
淩晨兩三點，一天中最沉寂的時刻。
一陣極其輕微、卻不同於風刮的撲翅聲，從高窗外的夜空掠過。聲音很輕，短促，帶著一種夜行鳥類特有的滑翔韻律。
不是鴿子。鴿子夜裡不飛。也不是常見的夜鷺“長脖子”，它的翅膀聲更沉。這聲音更輕靈，帶著點……機警？
緊接著，一個細小、堅硬的東西，“嗒”地一聲輕響，穿過鐵絲網的縫隙，掉落在拘留室的水泥地上，滾了幾圈，停在默的毯子邊緣。
是一小截乾枯的、帶著點暗紅色汙漬的細樹枝，頂端似乎還纏著一點什麼亮晶晶的金屬絲。
默瞬間警惕。雷霆也立刻轉過頭，目光鎖定那截樹枝，身體微微壓低，做出預備出擊的姿態。
沒有敵意。沒有危險的氣息。隻有一股淡淡的、屬於夜行鳥類的、混合著夜露和田野的氣味，以及一絲極其微弱的……鐵鏽和血腥的陳舊味道。
默小心地湊過去，用鼻子碰了碰那截樹枝。樹枝很輕，上麵的暗紅色汙漬早已乾涸發黑，像是陳年血漬。那點纏著的金屬絲，在窗外微弱天光下閃著黯淡的光，像是一小段被拉直、鏽蝕的……曲彆針？或者魚鉤？
這不是偶然掉落的。是有“人”故意扔進來的。鳥？
他集中精神，將一道溫和、帶著詢問的意念，投向高窗外那片黑暗的夜空：“誰？為什麼？”
幾秒鐘的寂靜。然後，一個略顯尖細、但異常清晰的意識片段，如同羽毛般輕輕飄了進來：
“長脖子的朋友。它說你‘說話’。有東西，給你看。”
長脖子？夜鷺！是它讓彆的鳥來的？這隻鳥能比較清晰地交流，智力不低。
“什麼東西？哪裡來的？”默追問，意念集中在樹枝和金屬絲上。
“北邊。很遠。有鐵網，有臭味，有很多……不高興的‘大個子’（指大型動物）。這個，掛在鐵網上，有血。風帶來的味道，和你要找的‘甜臭味’有點像，但更淡，混著彆的。長脖子說，可能對你有用。”
北邊！鐵網！臭味！不高興的“大個子”！甜臭味！
默的心臟猛地一跳。是張強的新據點？還是短毛的地盤？或者是彆的什麼？
“具體位置？能帶我去嗎？或者，畫出來？”默急切地問，同時用爪子在地上劃拉，試圖“畫”個簡單地圖。
窗外的意識傳來一陣困惑和輕微的撲翅聲。“太遠。晚上飛了很久。靠近大河拐彎的北麵，有很多破房子和鐵架子，味道很衝，有‘兩腳獸’守著，很凶。這個，是在最外麵鐵網的風口處撿到的。長脖子說，你可能認識上麵的‘血味’。”
認識血味？默再次仔細嗅聞那截樹枝上的黑色汙漬。陳年血跡，氣味混雜，難以分辨。但那隻鳥特意送來……
“你是什麼鳥？”默試著問。
“鵂鶹（xiūliú）。他們叫我‘小凶’。”意識裡傳來一絲淡淡的、屬於小型猛禽的驕傲。
鵂鶹？一種小型貓頭鷹！難怪夜間活動，視力聽力極佳，能進行相對清晰的意識交流！夜鷺找它來送信，真是找對“人”了！
“謝謝，小凶。這信息很重要。以後如果再去那邊，或者看到類似的地方，有特彆的動靜、味道，或者這樣的東西，再來告訴我。有報酬，好吃的肉。”默提出交易。對於猛禽，新鮮肉食是無法抗拒的誘惑。
“肉？好。記住了。”小凶的意識很乾脆，“我走了，天亮前要回去。”
撲翅聲輕輕響起，迅速遠去。
默叼起那截樹枝和金屬絲，走到雷霆麵前，放下。雷霆早已停止了攻擊姿態，它仔細嗅聞著樹枝，尤其是上麵的血跡和金屬絲，眼神專注。過了一會兒，它抬起頭，看向默，眼神裡充滿了詢問和確認——它也從那陳舊血跡和鏽蝕金屬上，嗅到了一絲極其微弱的、令人不安的熟悉感，但很淡，難以定位。
默用爪子在地上劃出歪歪扭扭的“北”字，然後畫出波浪線代表大河，在河北麵畫了方框（房子）和豎線（鐵架），最後指了指樹枝，又做出狗（大個子）痛苦蜷縮的姿態。
——北邊，大河拐彎北麵，有破房子和鐵架，有臭味，有狗（或其他大型動物）受苦，現場有這個（樹枝血跡），氣味與目標有關聯。
雷霆看懂了。它喉嚨裡發出低沉的、表示“明白”和“嚴重”的嗚嚕聲。它走到鐵門邊，這次沒有立刻示警，而是用爪子以一種特定的節奏，輕輕叩擊鐵門底部——三長兩短，重複兩次。這是警犬表示“獲得重要情報，需要儘快彙報”的信號。
門外值班的輔警正打盹，被這規律的叩擊聲驚醒，湊到小窗：“雷霆？又怎麼了？”
雷霆沒有吠叫，隻是用爪子繼續叩擊那個節奏，同時回頭看了看地上的樹枝和默畫的“地圖”，又看看輔警，眼神嚴肅。
輔警撓撓頭，雖然不明白具體，但知道雷霆不會無緣無故這樣。他通過對講機呼叫了值班室。
很快，老楊和小孫披著衣服匆匆趕來。看到地上樹枝、金屬絲和“地圖”，聽完輔警的描述，老楊臉色立刻嚴肅起來。
“北邊，大河拐彎北麵……那是老工業區邊緣，再往北就是城鄉結合部和廢棄農場了。”老楊蹲下身，小心翼翼地將樹枝和金屬絲用證物袋裝好，“這血跡……很舊了。金屬絲……像是某種固定或捆綁用的。黑子，雷霆，這是你們……‘弄’來的？”
他看向默和雷霆。雷霆坐得筆直，目光堅定。默則低低“嗚”了一聲。