大夏。
臨都，揚州城。
摘星寺的殿內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
龍椅上的新君趙康，麵色蠟黃。
整個人仿佛被抽走了精氣神，眼神飄忽不定，不敢與階下任何一位大臣對視。
不久前的汴京之變，是他一輩子都揮之不去的夢魘。
父兄被擄，宗室蒙羞，妃嬪公主淪為女真人的玩物。
他不過是僥幸逃到江南的漏網之魚，才被群臣擁立為帝。
可這皇位，此刻在他屁股底下，卻像是燒紅的烙鐵。
那地獄般的場景，日日夜夜在他腦中回響，讓他對女真人的恐懼，已經深入骨髓。
“陛下，臣以為，當務之急，是與金人議和。”
宰相汪博淵顫顫巍巍地走出列班，他那張老臉上堆滿了“為國為民”的憂愁。
“金人雖勢大，卻也言明，並非要滅我大夏。隻要我等姿態放低一些，割讓淮北之地，歲貢銀百萬，絹百萬，金人便會退兵，放還太上皇與一眾宗室。”
“屆時，南北分治，休養生息，方是上策啊！”
這番話一出，殿內頓時響起一片附和之聲。
“汪相所言極是！如今國庫空虛，兵甲不足，如何能戰？”
“戰？拿什麼戰？拿將士的性命去填嗎？那可是吃人的女真韃子！”
“議和吧，陛下！再打下去，江南也要保不住了！”
一聲聲“議和”，一句句“不能戰”，像是一根根軟刀子，割著這個王朝最後的尊嚴。
趙康蒼白的臉上，流露出一絲意動。
他怕了。
真的怕了。
隻要能安安穩穩地當他的皇帝，彆說淮北，就是再多割讓一些土地，又算得了什麼？
就在這君臣“和諧”的氛圍中，一個不合時宜的聲音，突兀地響了起來。
“臣，反對議和！”
聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
滿朝文武瞬間安靜下來，所有人的視線，都齊刷刷地投向了聲音的來源。
新任兵部侍郎，洛塵。
他今天穿著一身嶄新的緋色官袍，襯得他那張年輕而俊朗的麵孔，愈發顯得英氣逼人。
隻是那份英氣之中，還夾雜著一絲揮之不去的煞氣。
那是屍山血海中才能磨礪出的氣息。
感受到所有人的注視，洛塵麵無表情，從隊列中走出，站到了大殿中央。
他沒有看龍椅上的皇帝，而是環視著周圍那些曾經位高權重，如今卻如同喪家之犬的大臣們。
“割地？賠款？”
洛塵的嘴角扯出一抹嘲諷的弧度。
“諸位大人是不是忘了，汴京城是如何破的？難道不是因為你們一退再退，一讓再讓，才讓女真人的胃口越來越大嗎？”
“今日割淮北，明日他們便會要江南！今日歲貢百萬，明日他們便會要千萬！”
“女真人是喂不飽的豺狼！你們拿肉去喂狼，指望它能發善心，簡直是癡人說夢！”
這番話，如同一個響亮的耳光，狠狠抽在在場所有主和派的臉上。
宰相汪博淵的老臉瞬間漲成了豬肝色，他指著洛塵，手指都在發抖。
“你……你放肆！”
“洛塵！你不過一新晉的侍郎，黃口小兒，懂什麼國家大事！”
“你可知如今的局麵，再戰便是亡國之危！你這是要將陛下，將整個大夏都推入萬劫不複的深淵！”
“我放肆？”
洛塵冷笑一聲，向前踏出一步，一股迫人的氣勢從他身上散發開來。
他轉過身，目光掃過殿內一張張或驚恐、或憤怒的臉。
“諸位大人，陛下！女真人為何退兵？是他們發了善心嗎？不是！”
“是因為他們吞下的土地太多，一時消化不了！他們需要時間來穩固後方，屠戮我北方百姓，將占領區變成他們的牧場和奴隸營！”
“一旦他們消化完畢，他們的鐵蹄會毫不猶豫地再次南下，踏過淮河，飲馬長江！”
“到那時，我們拿什麼去擋？割讓出去的土地，獻上去的歲幣，隻會變成他們下一次南侵的軍餉和糧草！”