當清晨的第一縷陽光刺破雲層。
完顏宗望才終於看清了自己昨夜的慘敗。
河岸邊，城牆下，到處都是金軍士卒的屍體。
他們曾經引以為傲的戰馬，此刻也和主人一樣，冰冷地倒在血泊之中，姿態扭曲。
空氣裡彌漫著一股濃烈的血腥味和焦臭味，令人作嘔。
一名親衛統領臉色慘白地走過來，聲音都在發顫。
“二皇子……我們的人……清點完了。”
“昨夜一戰，撻懶萬戶的先鋒隊五百人全軍覆沒，我們……我們陣亡失蹤合計四百八十三人。”
“加起來，我們損失了近千人！”
近千人！
完顏宗望的身體晃了一下，險些暈倒。
這個數字像一柄重錘，狠狠砸在他的心口。
從兩個月前。
他們奇襲青州，繞開夏軍在汴京留守構築的防線，一路勢如破竹南下以來，何曾吃過這樣的大虧！
當初強渡淮河，麵對數萬敵軍的阻截，他們也僅僅損失了四五百人。
攻打天長城，更是一兵未損，守軍望風而降。
可現在，在這座城門本已洞開的揚州城下，他麾下最精銳的部隊，一夜之間就陣亡了近千人！
這簡直是奇恥大辱！
“這幫懦夫什麼時候有這般膽氣了！”
完顏宗望咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字，胸口劇烈地起伏著。
他不能理解，也無法接受。
明明是已經潰散的羔羊，怎麼會突然變成擇人而噬的猛虎？
這時，派出去偵察的斥候飛馬趕回。
“報！二皇子，揚州城吊橋已經收起，城門緊閉！”
“城牆上……城牆上不見南朝皇帝的龍旗，隻掛了一麵……一麵臨風招展的洛字大旗！”
“洛？”
完顏宗望皺起了眉頭。
看來之前得到的情報沒有錯。
南朝那個廢物皇帝，在他們大軍抵達之前，就已經腳底抹油溜了。
而這個洛家軍，就是在他逃跑之後。
重新組織起抵抗力量，甚至從撻懶手裡奪回了城池的罪魁禍首。
他們是先勝後敗，被一群本該是甕中之鱉的殘兵給打了個措手不及。
完顏宗望策馬來到護城河對岸，煩悶地遙望著那座堅固的城池。
揚州城三麵環水，一麵靠著大江，城高牆厚，易守難攻。
更要命的是，這裡是南下的關鍵渡口之一，也是淮東最富庶的魚米之鄉。
他們這支孤軍深入的奇兵，一路穿插而來，根本沒有穩固的後勤補給。
拿不下揚州這個大糧倉，他們就無法繼續追擊南朝皇帝，甚至連自身的糧草都成了問題。
打，難打。
不打，又不甘心。
“媽的！”
完顏宗望狠狠一拳砸在馬鞍上。
來都來了，總不能就這麼灰溜溜地回去！
他沉吟許久，眼中閃過一絲狠厲。
“傳我命令！”
“讓後方的主力部隊，五千鐵騎，立刻向揚州集結！”
“另外，把我們沿途俘虜的那些南朝降將、降卒，全部押到城下！”
一名副將遲疑地問。
“二皇子，您的意思是……”
完顏宗望冷笑一聲。
“讓他們去攻城。”
“若是能僥幸攻上城頭，我們的大軍就順勢掩殺，一舉拿下揚州。”
“若是攻不下來……”
他的聲音變得森寒。
“也正好處理掉這批礙事的俘虜，我們正好輕裝簡從，返回北方。”
“總之，不能讓勇士們的血白流！”
金軍大帳內，氣氛壓抑。