傍晚時分，霧氣愈發濃重，裹挾著煤煙與蒸汽的味道。
【康斯坦丁】高大的身影出現在莉莉家門前，敲響了門。
門開了，莉莉的父親康納霍華德站在門口，看到門外人的裝扮，他眼中閃過警惕與抗拒，“請問你有什麼事嗎？”
“晚上好，先生。”【康斯坦丁】的聲音低沉而溫和，“我應府上莉莉小姐的邀請前來，關於她近期遇到的困擾，我們今下午在第八號當鋪有過一麵之緣。”
這時，莉莉的母親珊娜也來到門口，她看到【康斯坦丁】的裝扮，臉色微微一白，下意識攥緊了圍裙。
她顯然知道這個名字意味著什麼，眼神裡充滿了憂慮和矛盾——既渴望有人能解決女兒的怪事，又極度不希望與“驅魔人”這種存在扯上關係。
“康斯坦丁先生？”珊娜的聲音有些顫抖，“莉莉她……她跟我們提了一下。但是……我們覺得這可能隻是……”
“隻是孩子睡眠不好做的噩夢，我們已經請過醫生了。”康納接過話，語氣強硬了一些，試圖關上門，“不勞您費心了。”
風衣之下，舒書撇了撇嘴，人類的父母真是麻煩，又想要效果又不想沾因果，世上哪有這麼好的事？強求無益。
“我明白了。”【康斯坦丁】微微頷首，作勢欲走，“抱歉打擾了，祝莉莉小姐早日康複。”
就在他轉身、腳步將落未落的那一刹那——
“喵——嗷嗚。”
跟在後麵陰影裡的大花突然叫了一聲，用它毛茸茸的小身體緊緊抱住了【康斯坦丁】那寬大風衣的衣擺。
它仰起頭，一雙圓溜溜的貓眼望著他，又焦急地扭頭看了看屋內莉莉父母的方向，發出一連串短促而懇切的嗚咽聲，尾巴不安地在地麵上掃動。
（翻譯：老板彆走，莉莉需要幫助，她很害怕，她真的遇到壞東西了！）
它記得那個女孩，總是會偷偷省下一點吃的喂它，會用溫柔的手撫摸它的毛發，對它細聲說話，它不想看到她被噩夢折磨，它想幫她，而隻有老板能做到。
風衣下的舒書腳步一頓，內心一陣無奈：“……這小丫頭片子，心腸倒軟……我是不是太寵這些小家夥了。”
珊娜對這隻女兒經常喂食的流浪貓有著天然的好感和信任，看到大花如此想要留下這個神秘人，她的心防鬆動了些許。
【康斯坦丁】緩緩轉過身，重新麵對莉莉的父母，姿態依舊從容。
“我理解二位的顧慮。”他先緩和了一句，隨即話鋒微轉，“或許換個角度，莉莉小姐的困擾，是否隻在特定環境發生？比如，僅限於她的臥室？”
珊娜下意識地點頭：“是…她隻在那個房間睡不好，上次去她姑媽家……”她的話沒說完，但意思很明顯。
康納眉頭皺得更緊，似乎也想到了這一點，但嘴上仍說：“那也可能是認床！”
“完全有可能。”【康斯坦丁】並不反駁，隻是繼續引導。
“那家中是否有老舊的設備？比如蒸汽閥門，偶爾會發出不尋常的振動？某些不易察覺的聲波或磁場，持續作用下，確實可能乾擾睡眠，甚至誘發固定的恐懼意象。”
“低鳴？”珊娜努力回想，“好像……有時候夜裡是能聽到一點……但很輕微……”
“那是正常的管道聲音！”康納打斷道，但語氣已不如剛才堅決，顯然也被帶入到這個“環境排查”的思路裡。
“很多時候確實是。”【康斯坦丁】表示讚同，隨即拋出一個更關鍵的問題，“那麼，她的不適，是否隨著那個‘灰影’在夢中逼近而加劇？比如，今早是否比昨晚更顯疲憊？”
這個問題像一把鑰匙，瞬間打開了夫婦倆恐懼的閘門，因為答案毋庸置疑是的，莉莉正以肉眼可見的速度虛弱下去。
就莉莉父母動搖之際——
咚！
樓上，莉莉的房間裡，突然傳來一聲沉悶的響聲，緊接著，是一聲極其微弱，卻飽含痛苦與恐懼的呻吟。
“莉莉！”珊娜瞬間崩潰，對女兒的擔憂徹底壓倒了一切，她抓住丈夫的胳膊，哭喊著：“讓他進去，求你了，讓他去看看！”
康納也被樓上的動靜和妻子的反應驚住了，他臉色變幻，最後極其不情願地側開了身：“……進來吧，但請注意你的言行。”
【康斯坦丁】微微頷首，不再多言，從容邁入客廳。
大花立刻鬆開衣擺，昂首挺胸，邁著驕傲的小貓步跟在他腳邊，仿佛它是頭功。
夫婦倆緊張地跟在他身後。
他沒有過多打量客廳，而是直接問道：“聲音來自樓上？莉莉小姐的房間？”
“是、是的，這邊請。”珊娜連忙指引方向，聲音依舊顫抖。
三“人”一貓迅速上樓，康納推開莉莉的房門。
莉莉深陷在床鋪裡，臉色慘白得嚇人，冷汗浸濕了額發，她並未醒來，眉頭緊緊鎖在一起，身體劇烈抽搐並怪異扭動，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。