天剛蒙蒙亮，艾爾福德的霧靄尚未被陽光驅散，混合著煤灰與濕冷，沉甸甸壓在所有敢於早起的人心頭。
第七教區聖堂那扇沉重的側門被再次敲響，帶著一股壓抑不住的火氣。
守衛剛拉開門閂，【康斯坦丁】高大的身影便幾乎撞開他，裹挾著一身冰冷的霧氣，大步流星踏過走廊，走向那間簡陋偏廳，每個動作都透著“不爽”。
法米恩神父仍坐在那張厚重的木桌後，手指間把玩著一枚黯淡的銀質聖徽。
聽到動靜，他緩緩抬起眼皮，渾濁的眼睛裡沒有意外，反而沉澱著一種近乎玩味的打量。
“康斯坦丁，”法米恩聲音平穩，“看來，你查到了什麼。”
【康斯坦丁】在他麵前站定，風衣下擺因急促的行動而微微晃動，懶得寒暄，直接上猛料：“那塊懷表，來自‘銅指環’工廠。”
法米恩神父隻是微微頷首，示意他繼續。
“那工廠裡裡外外都不對勁，賬麵上忙得不可開交，可實際聽到的機器聲稀稀拉拉，特定的區域藏著強烈的…‘汙染噪音’。”
【康斯坦丁】謹慎挑選著詞彙，“我昨晚親自去確認，碰了硬釘子，我的人根本潛不進去——他們明顯防著這一手，像是早知道我們會去。”
他語氣驟然轉厲：“最讓我想不通的是，萊桑德斯塔克，他不光知道【康斯坦丁】替教會辦事，他甚至清楚我的‘特彆助理’們！神父，這些消息是怎麼傳到他耳朵裡的？”
風衣之下，舒書尾巴甩動，尖牙磨蹭，這老狐狸要是敢搪塞……
法米恩神父嗤笑一聲，像是聽見了一個愚蠢問題。
“康斯坦丁，你在這第七教區處理事情的頻率和風格，並不是什麼秘密，你那套手法，以及時不時出現的‘小幫手’，總會有目擊者。”他慢條斯理地說，手指輕輕點著桌麵。
“更何況，前幾天那次‘環境清理’，不就發生在銅指環一位會計的家裡？斯塔克先生作為工廠的主人，注意到這點動靜，進而做出一些合理的聯想，很奇怪嗎？”
這番解釋聽起來順理成章，但舒書一個字都不信，不過，這不是他今日來此的重點。
【康斯坦丁】拋出了更尖銳的問題：“好，就算如此，那之前給我的那份記錄裡，也提到了‘銅指環的廢料’有問題。
“教會既然早就知情，為什麼按兵不動？為什麼不派人進去徹底淨化？就眼睜睜看著那種危險的汙染滋長，甚至讓帶著詛咒的東西流出來，落到我的店裡。”
這才是重點，教會既然知道，為何不作為？
法米恩神父終於放下了手中的聖徽，雙手交疊放在桌上：“康斯坦丁，你的發現……確實引人深思，但這並非教會介入‘銅指環’的理由。”
他話音微頓，聲線平穩：“萊桑德·斯塔克先生是本市的納稅大戶，一位受人尊敬的實業家，他的工廠養活著無數家庭，他在議會中不乏盟友，與幾位主教亦有不錯的私交。”
“規則，康斯坦丁，規則高於一切，法律與教規共同捍衛私產之神聖，沒有主人的邀請，或警方認定的超自然威脅，教會絕不會，也不能，踏入他的產業，這是遊戲規則。”
“那我員工昨晚遭遇的算什麼？我那塊差點在倉庫裡炸開的懷表又算什麼？”【康斯坦丁】聲音冰冷。
“個彆員工的錯覺？意外流失的劣質品？或者…某個離職工程師的報複性惡作劇？”法米恩神父輕描淡寫地列舉著斯塔克可能拋出的借口。
“斯塔克先生完全可以這樣辯解，並反過來指責教會無事生非，我們需要的是…鐵證，或者說，一個…讓他再也無法封鎖消息的‘既定事實’。”
話說到這個份上，意圖已如禿子頭上的虱子。
風衣下的舒書氣得胡須直抖。