第七教區聖堂，燈火通明的正廳。
與接待【康斯坦丁】那間簡陋偏廳截然不同，這裡穹頂高闊，彩繪玻璃窗即便在霧霾天也投射下略顯斑駁的光暈，空氣中彌漫著淡淡的熏香。
法米恩神父換上了一件鑲有銀邊、更為莊重的深紫色聖帶，臉上帶著悲憫而溫和的神情，靜靜聽著斯塔克夫人語無倫次的訴說。
貴婦人的優雅與體麵早已蕩然無存，斯塔克夫人用手帕捂著嘴，淚水漣漣，“……神父，救救他，救救我們家族……那絕不是普通的病症，是詛咒……是魔鬼的詛咒……”
法米恩神父適時地遞上一杯聖水，聲音舒緩，帶有令人安心的力量：“夫人，請鎮靜，在主的榮光之下，一切邪祟都將無所遁形，您能來到這裡是明智的選擇。然而……”
他露出些許為難：“您知道的，教會行事需遵循規則與證據，斯塔克先生是一位受人尊敬的紳士，沒有確鑿的證據和正式的申請，我們恐怕難以直接介入其私產事務，這容易引來不必要的誤解和非議。”
斯塔克夫人瞬間明白了話中的暗示。
“申請！我以斯塔克家族的名義，正式請求第七教區聖堂，為我丈夫的宅邸和他的工廠進行驅魔淨化！”
她幾乎是搶著說道，“無論需要什麼手續，我都願意簽署，請您務必幫幫我們！”
法米恩神父微微頷首，露出寬和笑容：“教會必將回應虔信者的呼喚，請您稍候，我即刻安排相關文書，並組建最精乾的淨化小隊，願主庇佑斯塔克先生和您的家族。”
……
當日下午，那扇沉重的側門再次被敲響。
【康斯坦丁】被引至那間熟悉的偏廳時，法米恩神父正站在桌前，手指劃過一張剛剛簽署完畢、印有斯塔克家族紋章和教會印章的正式申請書。
“康斯坦丁，”法米恩抬起眼皮，“斯塔克夫人代表其家族，正式申請了教會的幫助，基於這份文件，我們將在一周後，對銅指環工廠展開全麵的淨化行動。”
【康斯坦丁】沉默聽著。
法米恩神父向前傾身，渾濁的眼睛緊緊盯著他：“行動之前，我需要確認一件事，斯塔克先生近期所遭遇的困擾……與你，或者你那些‘特殊’的助手們，是否有任何關係？”
【康斯坦丁】的聲音平穩無波：“神父，我近期的工作重點完全遵循您的指示，專注於監控那件危險物品以及進行有限的外部情報收集。”
“我的員工們隻在外圍活動，記錄工廠的日常和工人的談話，從未靠近斯塔克先生的私人宅邸，更未曾進行任何形式的主動乾預。”
他頓了頓，反將一軍：“事實上，斯塔克先生似乎早在幾天前就已情緒不穩，這或許與他試圖掩蓋的某些‘內部問題’有關。我以為，這正是教會需要關注的‘異常’。”
法米恩神父靜靜地看著他，似乎在衡量這番話的真偽，片刻後，他緩緩直起身，臉上露出一絲難以捉摸的表情。
“很好，那麼，記住，一周後，正午時分，教會淨化小隊將進入銅指環工廠，那次行動將會非常‘徹底’，可能會產生一些……不可預料的波及效應。”
他微微向前傾身，：“管好你的那些‘小東西’，那幾天，讓它們離工廠遠一點，如果被誤認為是需要被清除的‘汙穢’的一部分……恐怕就沒人能聽得懂它們的辯解了。”
【康斯坦丁】微微頷首：“感謝告知，神父，我的員工對乾擾聖事毫無興趣，它們會很小心，不會靠近您的…‘淨化區’。”
他收起法米恩遞過來的非正式通知，轉身離開。
走出聖堂側門，踏入陰冷的霧中，風衣下的舒書，胡須得意地翹了翹。
「嘿，這老小子怕是擔心我看到不該看的東西吧？」
「放心，老狐狸，正麵硬剛不是我的風格。不過……」
他的貓眼裡閃過興奮的光。