巴克嘗試著組織語言：“汪……嗚……（老板……剛才，那個……是玩笑？不好？）”
舒書趁機對它們再次強調：“記住，‘執法尺度’，嚇阻為主，不準下死口，但麵對真正威脅時，也要敢於撲咬！明白？”
“汪！（明白，老板！）”這一次，它們的回應不再是單純的服從，是從內到外的理解。
大牙努力表達：“汪！（像剛才那種，隻是玩，不算威脅？）”
“邊牧…呃。”舒書轉頭看向邊牧，“你以後叫小淘。”他轉向花狸貓：“你叫大狸。”
花狸貓人立而起，兩隻前爪來回拍著胸膛：“喵~（大狸~謝謝老板~）”
邊牧低頭嗚嗚，爪子刨了刨地麵：“汪汪。（知道了，老板。）”
舒書這才看向大牙：“剛才小淘逗你們屬於玩笑，但是在你們巡邏的時候，它這樣做就不對，需要給它教訓，明白嗎？”
“汪！（明白了！）”大牙衝小淘齜了齜牙。
小淘瞥了它一眼，低下頭，眼珠滴溜溜亂轉。
舒書跳過去拍了拍小淘的腦袋：“開玩笑要分場合，彆隨便戲弄同事。”
小淘立刻抬頭：“汪汪！（不是同事就可以嗎？）”
∩????...舒書：“……注意尺度。”
“汪！（知道了，老板~）”小淘興奮地轉圈圈。
舒書沒好氣拍了它一巴掌，轉而看向影子和鐵鞭：“接下來一段時間，你們倆要教這六個家夥基礎知識，從識字開始。影子，”
他重點叮囑影子：“你負責重點教會花狸貓和邊牧，什麼是直線，什麼是直角，什麼叫平滑過渡，這些質檢必須懂的概念。”
“喵。（明白。）”影子沉穩應下，看著眼前六個“學生”，感覺任重道遠。
“嘶~（教識字？）”鐵鞭巨大的腦袋晃了晃，有點犯難，但還是點了頭。
……
舒書忙著調教新員工時，老約翰忙得找不到頭緒。
艾爾福德新城警局內。
老約翰對著桌上鋪開的各種資料和詢問筆錄，愁得直揪自己本就稀疏的頭發。
“比利”和“莉蓮”這兩個娃娃，製作工藝獨特，按理說應該很容易找到製作者。
但他發動了所有線人，排查了城內所有已知的手工藝人、玩具作坊甚至一些有前科的偽造者，卻依舊一無所獲。
“難道是從外地流進來的？或者……是某個我們完全不知道的私人作坊做的？”老約翰揉著太陽穴，喃喃自語，這種無從下手的感覺讓他煩躁。
就在他一籌莫展之際，警局大門被推開，一個洪亮的聲音打破了辦公室的沉悶：“嘿！小子們，我回來看看你們有沒有偷懶。”
頭發花白卻精神矍鑠的退休老警官麥克雷，拄著他那根永遠光亮的桃木手杖，笑嗬嗬地走了進來，他是這裡的常客，大家都習慣了他時不時回來“巡視”。
“麥克雷警官！”
“老爺子，今天氣色不錯啊！”
幾個年輕警員笑著打招呼。
老約翰也暫時從卷宗裡抬起頭，擠出一絲笑容：“是你啊，老麥克，今天吹的什麼風？”
麥克雷笑眯眯地環顧四周，目光掃過老約翰淩亂的辦公桌，最終定格在那個腹語娃娃上。
他臉上的笑容瞬間凝固了，洪亮的嗓門像是被什麼東西扼住，他拄著拐杖，幾步搶到桌前，身體前傾，渾濁的老眼死死盯著袋子裡那個穿著藍色碎花裙的娃娃。
那娃娃臉上固定不變的微笑，在警局冰冷的燈光下，顯得格外刺眼和詭異。
“不……不可能……”麥克雷聲音裡帶著難以置信的顫抖。“這東西……這東西怎麼會在這裡……”
老約翰心中一動，立刻意識到這可能就是突破口。
他連忙站起身，扶住老警官有些搖晃的身體：“麥克雷，你認識這個娃娃？”
麥克雷仿佛被驚醒，他猛地抬起頭，眼中充滿幾乎要溢出的恐懼：“認識？……我怎麼會不認識……這笑容……這該死的笑容……”
他聲音發顫，幾乎是從牙縫裡擠出了那個名字：
“這是瑪麗肖的木偶！”