顧雪汀回到房中時，心亂如麻。
窗外起了風。風貼著廊簷掠過，發出一陣陣嗚咽般的聲響，將院中那幾叢芭蕉的寬大葉片吹得亂麻般翻飛拍打。
天空裡濃厚的鉛灰色雲塊沉沉壓下，不見半分星月。屋內的燭火也跟著不安地跳動，將她的影子在牆上拉扯得忽長忽短，不成形狀。
她走到窗邊，下意識地，用手死死攥住自己手腕上那條紅綾。那柔軟的絲綢觸感，是她在這風聲鶴唳的寂靜中，唯一能抓住的東西。
父親的話，如同一口沉重的古鐘，還在她腦中“嗡嗡”作響。
她從床底，再次取出了那本《高盧的阿馬第》。
她沒有讀。
她隻是，將書緊緊地抱在懷裡，將自己冰涼的臉頰，埋在那片同樣冰涼的湖綢書衣上。書頁間，還殘留著一絲若有若無的墨香與紙香，像是從另一個遙遠的、充滿了光明與秩序的世界裡，傳來的微弱回響。
一道慘白的閃電，無聲地，撕裂了窗外的夜幕，瞬間將整個庭院，照得慘白如晝。
就在這電光石火的刹那，顧雪汀的目光，不經意地掃過窗外。
她看到了。
庭院中那棵她親手種下的石榴樹下，她最心愛的、那隻名為“雪團”的純白波斯貓，身體以一個完全不自然的角度扭曲著，被一根鮮紅的絲線勒住脖頸，高高吊在樹枝上，隨著愈發狂暴的風，來回搖擺。
貓的眼睛，睜得大大的。在那一瞬即逝的慘白電光中，正直勾勾地，盯著她。
雪汀的呼吸，停住了。
她忍不住一聲驚呼，用手死死地捂住了自己的嘴，指節因過度用力而捏得發白。身體，因無法抑製的恐懼而劇烈地顫抖，眼中淚水洶湧而出，再也發不出一點聲音。
“小姐！”春桃和聞聲趕來的王媽媽，看著窗外那恐怖的一幕，早已嚇得麵無人色，跌坐在地。
片刻的崩潰後，顧雪汀用力閉了閉眼，逼自己把那一聲驚叫咽回喉嚨。她穩住心神，鼓足勇氣，推開房門，對那兩個早已泣不成聲的仆婦，用一種連她自己都感到陌生的聲音說：“……去……把它……取下來。拿張乾淨的席子……裹好。”
風雨，大了。
冰冷的雨點，斜斜地打在臉上。
雪汀沒有撐傘，她看著春桃顫抖著，爬上梯子，將那具早已冰冷僵硬的屍體解下。她接過那用草席包裹的小小一團，入手沉甸甸的。
她抱著它，走到後院牆角的花圃旁，那裡，是雪團最愛打盹的地方。
她拿起一把被雨水打得冰涼的鐵鏟，開始一下，一下，固執地挖著泥土。雨水混著淚水，從她的臉頰滑落，滴進那片泥濘之中。
回到房內，她拒絕了所有人的陪伴。
她關上門，背靠著冰冷的門板，身體才不受控製地，緩緩滑坐到地上。她將臉，深深地埋在膝蓋裡，壓抑了許久的啜泣聲，終於在這片黑暗與孤獨中，破堤而出。
她不知哭了多久，直到筋疲力儘。
她回到床上，卻毫無睡意。
窗外的風聲，雨聲，在她聽來，都像是鬼魅的腳步聲。每一次閃電劃過，她都會下意識地望向窗外那棵空蕩蕩的石榴樹，仿佛那具搖擺的屍體，還在那裡。
她將被子死死地蒙過頭頂，卻依舊能感覺到，有一雙看不見的眼睛，正在這府邸的某個角落，冷冷地，注視著她。
不知過了多久，就在她精疲力儘，意識在恐懼與疲憊的邊緣，將睡未睡之際——
前院的方向，傳來一聲短促的、被瞬間切斷的驚呼。
是護院家丁的聲音！