顧府內堂。
顧雪汀坐在父親的床榻邊，手中緊緊攥著一張薄薄的藥方。那是孫景言老先生臨走前留下的，雖不能解毒，卻能用幾味猛藥，暫時吊住父親的一口氣。
門簾掀開，老管家福伯快步走了進來，臉上帶著幾分焦急與無奈。
“小姐，”福伯壓低了聲音，“那封拜帖，老奴沒能遞進去。”
顧雪汀心中一緊，抬起頭：“可是……衛所的人不收？”
她給周統的拜帖，封麵上隻依著禮數寫了“故人顧氏拜上”。難道……周都司沒想起這“顧氏”是哪一家？還是說……衛所那邊，也出了什麼變故？
福伯搖了搖頭，歎氣道：“不是不收。守門的軍官說了，周都司奉了巡撫衙門的急令，帶兵去嵩縣剿匪了。如今大營裡，主事的人都不在。那軍官看在老爺的麵子上，倒是答應收下帖子，隻說等周都司一回來，定會第一時間呈報。隻是這歸期……怕是還得有些時日。”
“有些時日……可是父親他，已經等不得了。”
顧雪汀看著病榻上父親那張青黑色的臉，沉默了片刻。
“……知道了。這不怪你，福伯。”
她將那張藥方遞給福伯，輕聲道：“既然遠水解不了近渴，那便先顧眼下吧。這方子上的藥，府裡還缺幾味。我要親自去一趟濟世堂。”
福伯一驚：“這種拋頭露麵的事，哪用得著您親自出門，讓老奴跑一趟就成了……”
“不。”顧雪汀搖了搖頭，站起身，理了理身上那件素淨的月白色褙子，“爹爹的藥，我不親眼看著抓，心裡不安。況且……我也想去街麵上看看，能不能聽到些彆的消息。”
她戴了一頂遮掩容貌的紗質帷帽，便帶著王媽媽，從側門出了府。
濟世堂，洛陽城最大的藥鋪。
尚未進門，一股濃鬱苦澀的藥味便撲麵而來，混雜著午後特有的塵土氣與汗味。
店內人滿為患。長長的櫃台前，擠滿了抓藥的百姓。
顧雪汀站在隊伍末尾，透過帷帽的薄紗，打量著四周。
她發現，今日來抓藥的人，雖多，卻靜得出奇。每個人臉上都掛著一種相似的、小心翼翼的愁容。那些遞進櫃台的方子上，朱砂、琥珀、龍齒……儘是些安神定驚之物。
“……作孽啊。”
排在她前麵的一個老者，拿著抓好的藥包，一邊搖頭一邊低聲歎息，“這才幾天，東街的王木匠家，西巷的李寡婦家……怎麼孩子都跟中邪了似的？”
“噓——！”旁邊的夥計連忙做了個噤聲的手勢，壓低嗓門道，“老丈，慎言！這幾天衙門查得緊，這等沒影兒的閒話，可不敢亂說。”
顧雪汀的手，在袖中微微一緊。
這些閒言碎語，與父親輿圖上的那些紅點，在她腦中重合著閃過。
就在此時，一陣淒厲的哭喊聲傳來：
“大夫！救命啊——！”
一個披頭散發、鞋子都跑丟了一隻的婦人，抱著一個七八歲的孩子，跌跌撞撞地衝了進來。她根本顧不上排隊，直接衝到坐診的老大夫麵前，“噗通”一聲跪下，磕頭如搗蒜。
“求求您！救救我的孩子！他……他高燒不退，說了好幾天的胡話了！”
那孩子麵色潮紅，雙眼緊閉，身體在婦人懷裡不住地抽搐，嘴唇一張一合，似是在念叨著什麼。
老大夫連忙起身，探了探孩子的額頭，眉頭緊鎖：“這是……驚厥？發作多久了？”
“三天了……三天了……”婦人哭得泣不成聲，“自從那天他在巷口玩耍回來，就一直哼哼著那首怪歌，怎麼叫都不應……然後就開始發燒……”
“怪歌？”
這兩個字，如同一根針，紮進了雪汀的心裡。她不自覺地，向前走了兩步。
“什麼歌？”老大夫一邊施針，一邊問道。
婦人顫抖著，在眾人的注視下，斷斷續續地，用一種充滿了恐懼的、不成調的聲音，念了出來：
“……月下……折柳……不見根……”
“……河上……無聲……船自行……”