那攤主是個乾瘦的老頭，手裡捏著一團麥芽糖，鼓起腮幫子一吹，手下再那麼幾下一捏一拉，一隻活靈活現的小兔子便在竹簽頂端成了形。
顧雪汀笑了笑，掏出幾枚銅錢遞過去：“老丈，給這位……娘子，捏一隻青鸞。”
“好嘞！”老頭應了一聲，手指翻飛。不多時，一隻昂首展翅、尾羽修長的糖青鸞便遞到了雲笙手中。
那麥芽糖透著琥珀色的光澤，在陽光下晶瑩剔透。雲笙拿著它，竟有些舍不得吃，隻是舉在眼前細細端詳，眼神裡流露出一絲少女才有的天真與歡喜。
顧雪汀看著她，心頭微軟。誰能想到，這個為了幾文錢的糖人便笑逐顏開的女子，平日裡要在那紅塵濁浪中，戴著多麼厚重的麵具，去應對那些虛情假意的逢迎？
日頭漸漸偏西，將兩人的影子拉得長長的，交疊在青石板上。
“走吧，”顧雪汀輕搖折扇，遮去眼底那一抹溫柔，“這隻是開胃的小點心。真正的重頭戲，還在前頭的真味齋。”
真味齋，洛陽城首屈一指的大酒樓，坐落在繁華的東大街上。
兩人上了二樓臨窗的雅座。推開雕花的木窗，大半個洛陽城的屋脊便儘收眼底。灰瓦如鱗，層層疊疊地鋪向遠方，在夕陽的勾勒下，像是一幅尚未乾透的水墨長卷。
兩人收回目光，既來這洛陽首屈一指的酒樓，便不再拘泥，點了招牌的幾道大菜，又特意囑咐溫一壺陳年的花雕。小二應聲唱喏，腳步匆匆下樓傳菜去了。
堂中正是飯點，人聲鼎沸。笑語雜在杯盤碰撞的脆響裡，透過那一扇雕著如意雲紋的薄木隔扇，隱約送進雅間來。
就在這等菜的空檔，隔壁雅間裡傳來幾名士子酒後的閒談，聲音雖刻意壓低，卻在這薄薄的板壁間隱約可聞：
“……說起天啟年間京師那樁舊案，諸位可還記得？
當年那教坊司裡最是名動一時的清倌人，叫什麼來著……對了，便是號作‘水月’的那一位。”
顧雪汀捏著扇骨的手指微微一頓。
水月？那詭異戲本的名字，恰好便有這兩個字。雖說“水月”二字常指水中之月、鏡中之花，本就是詞牌曲譜裡的常客，但此刻聽來，仍讓她心頭莫名一跳。
隔壁那人有些感慨，借著酒意歎道：
“自然記得。那時在下恰在京中遊學，曾有幸遠遠見過一回。那夜教坊司紅飛翠舞，滿樓的姑娘哪個不是濃妝豔抹、極儘媚態？唯獨她，隻穿一身素衣，在那畫樓最高的欄杆旁靜靜站著。就像是滿池子的渾水裡，突然開出了一朵白蓮花。那眉眼，那身段，美得簡直不像是凡間人。”
旁邊一人忙“噓”了一聲，語氣裡透著幾分緊張：
“慎言！雖說如今，今上親政，閹禍已除，但這畢竟是宮闈舊事，你倒還敢在酒樓裡說得這般響？”
“怕什麼？說出來也好，叫後人都記得那幫閹黨的臟心爛肺。”
先前那人冷笑一聲，筷子敲在碗邊，叮當亂響，“如此絕色，偏生被那魏忠賢看中。我聽宮裡退下來的老人說，那晚水月姑娘不過是不肯獻媚，在席間唱錯了一闋詞，就被那九千歲扣了個‘譏訕朝政’的罪名。那老閹賊一怒之下，當即叫兩名番子將人從畫舫上拖下去，活生生摁進那冰冷刺骨的金水河裡……”
“……也是個烈性子，據說撈上來的時候，人早就沒氣了，手裡卻還要命地攥著個不值錢的木簪子。”
顧雪汀不由得皺起了眉頭，心頭掠過一絲陰霾。但這念頭轉瞬即逝，她而後又輕輕搖了搖頭。
今日是特意帶阮姐姐出來散心的，怎能讓這些隔牆傳來的糟心事壞了氣氛？
她迅速收斂了心神，旋即換上一副溫潤笑顏，身子微微前傾，對著麵色微白的阮雲笙輕聲道：
“姐姐，莫去理會這些市井閒談。咱們今日是來嘗鮮的，那些陳芝麻爛穀子的舊恨，隨風聽過便罷了，哪有咱們眼前這人間煙火氣來得實在？”
也就是在這時。
“客官，您的頭道大菜——牡丹燕菜！”